Все, с чем пришлось нам столкнуть
ся в лабиринте, явно имело направленность не пропустить именно человека.
Ц Штурмовик невольно повторил мысли, высказанные Джоктом. Ц Для черве
й тут могут прятаться совсем другие сюрпризы!
Ц Не факт, что этим прародителям были известны Бессмертные!
Ц Почему бы нет? Бункер, в таком случае, возможно Ц разгадка причины, поб
удившей Бессмертных начать с нами войну без объяснения мотивов. Не исклю
чено, что наткнувшись на дальние форпосты Солнечной, они решили, что встр
етили своего старого врага… А если они сами теперь управляют излучением
звезды, у них должно хватать поводов к тому, чтобы не трогать бункер!
Ц Перехваченный сигнал?
Ц Ну конечно! Я сразу об этом подумал. Для того чтобы держать под контрол
ем такую громадину, нужно постоянно иметь связь с исполнительными механ
измами. Поскольку нам Ц к несчастью, и Бессмертным, Ц к счастью, такие те
хнологии пока не по зубам, они, наткнувшись на такой подарок судьбы, прост
о используют несущий сигнал, изменяя его по своему усмотрению. Поэтому м
ы и не обнаружили никаких контролирующих станций вблизи звезды. Ведь тол
ько в нашем понимании они должны там находиться. А для более развитой цив
илизации это не проблема, может быть, исполнительные механизмы кроются п
рямо в фотосфере светила? Фотосфера в любом случае стабильней, чем корон
а звезды.
Ц Все может быть, Ц подытожил Джокт. Ц Но пока мы фантазируем, не лучше
ли продумать, о чем все-таки нам можно и нужно говорить с Бессмертными?
Ц Дельно, Ц согласился Балу, Ц предлагаю просчитать несколько вариан
тов. Давайте, я буду этим самым Блестящим Седьмым, а ты, Джокт Ц Великим и У
жасным… Моя задача Ц выяснить, какими возможностями вы тут располагает
е и что планируете делать. К тому же, согласитесь, чуть-чуть изменить сигн
ал Ц этого мало. И если в ближайшее время не произойдет демонстрации пос
ущественнее, например, уничтожение экипажа хотя бы одного из звездолето
в, значит…
Ц Согласен! Ц подхватил Барон, Ц А наша задача Ц без всяких уничтожен
ий убедить их, что мы еще не на то способны! Тогда, значит, наглость Ц наше в
торое счастье. Вот, например, можно начать с требования контрибуций. Деся
ть миллионов тонн корабельных сплавов… Двадцать больших транспортов, г
руженных гравиквазарами! У них ведь тоже Ц звездолеты на квазарной тяге
?
Ц А зачем победителю просить стратегические материалы? Значит без них
Ц никак? До свидания, вы проиграли!
Ц Ну а что тогда? Бочку деликатесов со стола главного Бессмертного? Горс
ть самоцветов из Священной Дырки в Главной Планете? Картину слизью их ве
ликого червячьего художника? У нас, на Земле, своих гениев абстракции хва
тает.
Ц Начать можно с требования немедленного прекращения боевых действий
во всех оперативных квадратах на период переговоров, Ц прервал краснор
ечие Барона Джокт.
Ц О! Слышу слова не мальчика, но…
Ц Где это ты нахватался дипломатических штучек? Ц перебивая один друг
ого, заговорили Балу с Бароном.
Ц Нигде. Смотрел по видео. Там просили о перемирии и обмене пленными, Ц п
ризнался Джокт.
Ц Допустим, с пленными и у нас, и у Бессмертных негусто. А вот насчет време
нного прекращения боевых действий… Знаешь, звучит солидно, что-то в этом
есть, хотя можно и пролететь.
Ц Почему? Ц Балу, забыв, что в споре играет роль врага, встал на защиту Дж
окта.
Ц Потому что Бессмертные, может быть, и согласятся. А как нам предупредит
ь ту же «Европу»? У них линкоры Ц каждый день по двадцать четыре часа в ра
боте! Вот и первая нестыковка. Решат: сидите тут, запертые, даже со своими с
вязаться не можете… Или еще хуже Ц с вами нельзя ни о чем договариваться,
потому что обманете… Это только по видео такие трюки проходят, а нам нель
зя ошибиться.
Ц Да, неувязка с прекращением огня может выйти.
Ц А если, ничего не объясняя, потребовать от них односторонних действий?
Пусть выведут все корабли из зоны огневого контакта, в знак согласия вес
ти дальнейшие переговоры и в подтверждение серьезности предложений. Ка
кие существуют гарантии, что нас просто не водят за нос? А если согласятся
, наши, скорее всего, тоже прекратят стрельбу, Ц внес уточнение Джокт.
Ц Прекратят, если не примут за слабость и не отправят звездолеты в погон
ю. Вот что бы ты сделал, Джокт, если сцепился с «Кнопкой», а она вдруг начала
отход? Оставил в покое? Или радостно влепил пару торпед в корму?
Ц Скорее всего, второе, Ц признал Джокт. Ц Но ведь можно запутать черве
й, сказать, они не так меня поняли. Я ведь действительно хочу предложить им
отвести свои корабли, без всяких взаимных обещаний не атаковать. Пусть у
ходят в собственные Приливы, пусть делают, что хотят, нам на самом деле нуж
но подтверждение, что переговоры Ц не фикция, не трюк!
Все замолчали, включая и Джокта. Каждый задумался. Очень уж заманчивым вы
глядело предложение потребовать от Бессмертных хотя бы временно прекр
атить боевые действия, да еще в одностороннем порядке. Нелишним было пос
мотреть, как они вообще отреагируют на такое предложение?
Ц Есть новости с «Августа»? Ц переспросил связиста Балу.
Ц Да, все в порядке. Я попросил прислать всех тех, у кого вместо головы Ц к
уриные фрукты, пойдет, ком? Проводник вышел встречать.
Ц Как ты сказал?
Балу и остальные, кто слышал доклад связиста, рассмеялись.
Ц Это чтобы Бессмертные не поняли, Ц пояснил тот, без нотки веселья в го
лосе.
Ц Пойдет, пойдет. Нужно бы нескольких проводников отправить, ну да ладно
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93