Садитесь на планету вместе со штурмовой группой, посадк
а Ц в гравитационных захватах линкора!
Было похоже, что Лерой начал перенимать манеру командора, облекая приказ
ания в форму императива. Направляетесь. Принимаете. Садитесь. Очень удоб
ная форма, скрывающая все недоговоренности. А что они должны делать посл
е посадки?
Бессмысленно было спорить с командиром, к тому же Джокт увидел все совер
шенно в другом ракурсе. Посадка на планету Ц это же безумно занимательн
ое приключение! Приключение, в которое грех не захватить своих друзей.
Ц Предложение, ком!
Ц Опять? Ц Джокт представил, как у Лероя сдвигаются брови.
Наверняка майор ожидал от молодого пилота очередной бестактности.
Ц Нет, ком! Поскольку полетная миссия Ц явный нестандарт, предлагаю нап
равить вместе с моей тройку Барона. Они присоединились к звену при входе
в Прилив…
Ц Обоснование?
Ц Я, Барон и один из его ведомых входили в состав одной тройки. Может быть,
это обстоятельство…
Ц Принимается. Тройке Смэша Ц отбой. С Джоктом идет Барон.
Или это только показалось Джокту, или на самом деле Смэш выдохнул с облег
чением, услышав отмену приказа для его тройки. Ну что ж… Мало кому нравитс
я неопределенность…
Вообще-то, не глядя на имеющуюся в предложении Джокта логику, решение ком
андира могло оказаться прямо противоположным. Не потому, что Джокт, пуст
ь корректно, в скрытой форме оспорил приказ. Не весь, в какой-то его части, н
о все же… Что-что, а любые признаки раздражения и решения, принимаемые на
основе эмоций, индапы отсекали почти со стопроцентной гарантией. Почти
Ц потому что некоторые эмоции оставались устойчивыми к медицинскому в
мешательству. Как сойти с боевого курса, если там, в двух шагах от смерти, о
кажется твой друг? Как уничтожить вражеский транспорт, который…
Джокт вздрогнул, увидев снова перед глазами задирающий носовую часть тр
анспортник Бессмертных, который он должен был сжечь, но не сделал этого. В
от сработал инъектор индапа, и мысли вновь вернулись в прежнее русло.
Командир Лерой не стал бы жертвой эмоций, даже отклонив просьбу Джокта. Д
ело в другом. Предполагалось, что в боевой обстановке любой из пилотов до
лжен проявить максимум мастерства и умений. С учетом универсальности по
дготовки пилотов разницы между тройками существовать не должно. Как и ра
зницы в выборе той или иной тройки. Но задача действительно была явным не
стандартом. Командор Бранч не торопился с разъяснениями. Могло случитьс
я и так, что у него не имелось разъяснений. Просто какая-то недооформившая
ся мысль. Возможно даже на уровне интуиции. На то он и командор, чтобы всег
да быть готовым к импровизациям.
Джокту почему-то вспомнился его детский поход к границе плутонианского
города Ц Купола. Там, за невидимой энергетической перегородкой, начинал
ась безжизненная замерзшая пустыня. Температура под Куполом держалась
в пределах приемлемой нормы Ц от десяти до двадцати градусов Цельсия. Н
о сложный гравитационный барьер Купола, запросто выдерживающий чудови
щную разницу в температуре, давлении, других параметрах, отличающих мир
под Куполом от агрессивной космической среды, непроницаемая перегород
ка для потока излучений и метеоритов, он был устроен так, что по всему пери
метру проходила зона сброса накопленного тепла. И у границ Купола, на все
м их протяжении, воздух звенел от сухого мороза. А на полосе шириной прибл
изительно в сто Ц сто пятьдесят метров лежал вечный снег. Однажды групп
а одноклассников Джокта, и он сам в их числе, отправилась на целый день к г
ранице Купола, захватив палатку, спальники, запас синтетического горюче
го и банджо. И надо же было такому случиться, что на одной из энергостанций
города как раз в это время произошла поломка. Небольшая, некритическая, и
наче этот день стал бы последним днем города. Но то, что в условиях Земли и
ли Европы, где тоже имеется собственная атмосфера и электромагнитный щи
т, считается поломкой мелкого масштаба и приводится в норму без оглядки
на остальное пространство планеты, на Плутоне Ц всегда чрезвычайное пр
оисшествие. Нет, сирены не выли. Никто не спешил в убежища. Просто был выст
авлен энергетический блок под Куполом. И школьники безуспешно пытались
развести огонь с помощью плазменной зажигалки. Каково же оказалось всео
бщее их удивление, когда один из них, Джокт уже и не помнил все имена, доста
л из кармана маленький спичечный коробок. Архаика. Раритет, изготовленны
й для любителей старины. А после Ц чиркнул деревянной палочкой длиной с
указательный палец, заканчивающейся серной головкой, и костер запылал.

Это был незабываемый поход Ц на границе разделения температур, в зоне т
урбулентности, завывал ветер. Город погрузился во мрак. И остались тольк
о снег и бездонное звездное небо. Всего на пятнадцать минут. Со временем и
счезли имена, стерлись прочие воспоминания, а те минуты так и остались в п
амяти. Зачем взял спичечный коробок тот друг из детства? Может быть, прост
о хотел похвастать. А вот Ц пригодилось…
Наверное, истребителям на поверхности планеты предполагалась роль име
нно такой странной вещи, от которой никто не ожидает пользы, но она вдруг о
бязательно потребуется. Станет нужной, единственно необходимой. И, может
быть, в памяти командора Бранча тоже жило какое-то воспоминание о вещах,
что в самый неожиданный момент превращаются из бессмысленных в необход
имо-важные.
Ц Принято, ком! Ц отзывается Барон, выводя тройку из путаного строя и на
правляясь к Джокту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93