Она текла по закрытому сверху каналу, а перекрытие состояло
из полупрозрачного серо-голубого камня...
На севере возвышался последний пилон Расрхе-и-Мелуур. Еще одно
свидетельство эпохи колдовского народа: функционирующее ортеанское
общество посреди руин Золотой Империи. Я подумала о древнем а'Киррике в
Пустоши и о Касабаарде на жарком экваторе. Все это не являлось только
областью археологии; Орте невозможно было отделить от ее прошлого.
У одного из зданий сидело несколько ортеанцев, прислонившись спинами
к изогнутой стене купола в тени навеса.
- Где я нахожусь? - спросила я, стараясь четче выговаривать слова.
Некоторые из сидевших взглянули на меня. Как и у всех прочих, кого я
здесь видела ранее, глаза их были закрыты мигательными перепонками. Один
из них пересыпал песок из одной руки в другую. Несмотря на это, стояла
полная тишина.
- В Телмитаре, - ответил, наконец, один.
Внутри было прохладно, сумрачно и просторно. Ко мне подошел мужчина,
в поясном шнуре которого я заметила вплетенные голубые нити.
- Еда почти готова, не хотите ли зайти сюда и подождать?
Внезапно я почувствовала голод и жажду; до сих пор их подавляли новые
впечатления, которые обрушились на меня в Касабаарде. Я согласно кивнула.
Мужчина провел меня вниз по лестнице в большое подземное помещение, в
котором за столами уже сидело несколько ортеанцев.
Пахло варившейся пищей. Свет направлялся внутрь снаружи с помощью
зеркал и здесь рассеивался. Одна стена была полупрозрачной, по ней
холодной тенью стекала вода.
Мне принесли грубый черный хлеб, различные фрукты неизвестного мне
вида, вино, разбавленное водой, и какое-то блюдо, приготовленное, как мне
показалось, из тушенных грибов.
Я не спеша ела и разглядывала сидевших вокруг меня ортеанцев.
Некоторые из них были касабаардцами без масок, другие выглядели как
приезжие из иных городов Покинутого Побережья, а один походил на жителя
Южной земли.
Когда я уходила, между двумя мужчинами с Покинутого Побережья
возникла драка. В нее никто не вмешивался.
Я остановилась на лестнице и наблюдала как один из них избил другого
до потери сознания. Потом пошла вверх по лестнице навстречу обжигающему
свету.
Все во мне восставало против того, чтобы просто уйти. Что-то в
глубине моего сознания кричало: "Воровка!" Пока я так медлила, с улицы как
раз вернулся мужчина.
- Вам еще что-нибудь требуется?
- Нет. Да, - ответила я, противореча себе самой. Во мне
распространялось чувство свободы, и возникло желание исследовать ее
границы. - Маска, такая, которая защищает глаза. И не могли бы вы мне
сказать, где мне найти Су'инар?
- Я отведу вас туда, - сказал он, вернувшись из кладовой с маской в
руке.
В первое мгновение я подумала, что задохнусь под ней, но это ощущение
быстро исчезло, и вскоре я ее уже совсем не чувствовала. Защита глаз от
песка придавала окружающему миру светло-коричневую окраску, но зато через
очень короткое время я смогла отлично видеть.
Солнце сократилось до пылающей белой монеты в белесом небе.

На меня смотрело узкое лицо. Под покрытой загаром кожей угадывалось
очертание черепа. Глаза, наполовину белые, твердые, как мрамор, такие,
каких нет ни у одного ортеанца. Смеющиеся глаза. Я сняла маску и
отвернулась от зеркала.
Ради бога, Кристи! Так что же сказал Блейз? "Покончите сначала с этой
неразберихой, прежде чем окунетесь в следующую." Департамент, по всей
видимости, невысоко оценит то, что я халтурю у "примитивных" на другом
континенте, хотя оставались невыясненными условия на Южной земле...
И кто-то, кто было достаточно глуп, чтобы смеяться над собой в
зеркале, вряд ли обладал квалификацией, достаточной для оценки состояния
здоровья кого-либо другого. Даже того, кто называет себя "Чародеем" и шлет
послания через половину планеты. Так кто же сумасшедший - тот, кто зовет,
или тот, кто идет на этот зов?
"Что же я скажу?" - спрашивала я себя.
Я поднялась вверх по лестнице. Оринк находилась в расположенной
снаружи комнате и сметала с каменного пола вездесущий песок. Движения ее
были ленивы. Вторая половина дня клонилась к вечеру.
- Зачем спешите? - спросила она, увидев, что я надела маску, чтобы
отправиться на улицу. - Дитя мое, оставайтесь пока здесь, в Су'ниаре.
- Я вернусь, - пообещала я. - Скажите мне, как попасть к Коричневой
Башне.
- Между каменными воротами и садом, - разочарованно сказала она и
опустила за мной жемчужный занавес, когда я вышла на улицу.
На улицах лежали резко очерченные голубовато-бархатистые тени. Жаркое
небо остывало с каждой минутой. Люди расходились в поисках пищи и ночлега
но различными домам-орденам.
Я пошла к тянувшейся в сторону моря стене, пока не приблизилась к
воротам, вырубленным из цельной глыбы песчаника, затем снова повернула в
направлении города и двинулась к саду. Возле бассейнов росли кусты,
пепельно-серые и матово-голубые листья которых подрагивали от легкого
вечернего бриза. Ползучие растения сплошь покрывали стену, которая
ограничивала сад с запада и над которой возвышалась квадратная башня
внушительных размеров.
Арка ворот в стене не имела никакой решетки. За нею я увидела двор с
несколькими фонтанами.
Через ворота вышел и заговорил со мной какой-то человек. Заметив, что
я не понимаю его, он повторил сказанное на торговом языке:
- Что вам здесь угодно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199