Несколько клочков остались плавать. В пан
ике я слила воду. Вообще-то это не имело значения, я и без того помнила номе
р. Потом вернулся Джейк, он насвистывал, когда поднимался с покупками по л
естнице. Хуже, чем сейчас, уже не будет, сказала я себе. С каждым последующи
м днем будет немного лучше, Просто нужно подождать.

* * *

Когда мы приехали, все трое уже были в карри-ресторане. На столе стояла бу
тылка вина и стаканы с пивом. Лица в свете свечей казались веселыми, их чер
ты мягкими.
Ч Джейк, Элис! Ч закричал Клайв с конца стола. Джейк подталкивал меня бе
дром к другому концу стола, но Клайв махнул мне рукой. Ч Я позвонил ей, Ч
сообщил он.
Ч Кому?
Ч Гэйл, Ч пояснил он, слегка раздраженный моей непонятливостью. Ч Она
сказала «да». На следующей неделе мы встречаемся, чтобы где-нибудь посид
еть.
Ч Ну вот, Ч сказала я, изображая, что получаю удовольствие. Ч Становлюс
ь профессиональной сводней.
Ч Я подумывал о том, чтобы пригласить ее сегодня сюда. Потом решил, что ко
мпания для первой встречи Ч это слишком.
Я осмотрела стол.
Ч Компания и для меня порой слишком.
Ч Брось, ты сама Ч жизнь и душа вечеринки.
Ч Интересно, почему это звучит так уныло?
Я сидела рядом с Сильвией. Напротив оказалась Джулия с мужчиной, который
мне был не знаком. По другую сторону от Сильвии сидела сестра Джейка, Поли
н, которая пришла с Томом Ч своим сравнительно новым мужем. Полин поймал
а мой взгляд и приветливо улыбнулась. Она, вероятно, моя самая близкая под
руга, последние два дня я старалась по возможности о ней не думать. Я улыбн
улась в ответ.
Я потянулась к чьей-то тарелке за луковым бхайи и сосредоточилась на том,
что мне рассказывала Сильвия. А говорила она о мужчине, с которым встреча
ется, точнее, о том, что они проделывают в кровати или на полу. Она зажгла оч
ередную сигарету и глубоко затянулась.
Ч Чего большинство мужчин, похоже, не понимают, так это того, что, когда он
и закидывают ваши ноги себе на плечи, чтобы войти глубже, то могут причини
ть довольно сильную боль. Когда Фрэнк проделал это прошлой ночью, мне пок
азалось, что он вот-вот вырвет из меня спираль! Ты же специалист по спирал
ям, Ч добавила она с видом маститого аналитика.
Сильвия была единственным человеком, кто удовлетворял мой интерес к том
у, что на самом деле творят другие люди, занимаясь любовью. Я обычно старал
ась не отвечать собственными исповедями. Особенно теперь.
Ч Видимо, мне стоит познакомить тебя с нашими дизайнерами, Ч сказала я.
Ч Ты могла бы провести полевые испытания нашего нового ВМУ.
Ч Полевые испытания? Ч Сильвия как-то по-волчьи усмехнулась, у нее были
белые зубы и ярко-красные губы. Ч Ночь с Фрэнком напоминает гонки в Монт
е-Карло. У меня сегодня все так болело, что я на работе едва могла сидеть. Я
как-то сказала об этом Фрэнку, а он воспринял это как комплимент. Уверена,
тебе гораздо успешнее, чем мне, удается добиться того, чего хочется. Я имею
в виду в постели.
Ч Ну, не знаю, Ч ответила я, оглянувшись, чтобы посмотреть, не слушает ли
кто-нибудь наш разговор.
За столиками, да и во всех ресторанах разговоры обычно смолкали, когда Си
львия начинала рассуждать на эту тему. Я предпочитала встречаться с ней
с глазу на глаз в обстановке, где не было риска, что нас подслушают. Я налил
а себе еще стакан красного вина и наполовину осушила его одним глотком. Т
акими темпами и практически на пустой желудок я скоро опьянею. Может, тог
да буду себя чувствовать не так плохо. Я взглянула в меню.
Ч Хочу, э-э... Ч Я замолчала. Мне показалось, что за окном мелькнул кто-то в
черной кожаной куртке. Но когда я посмотрела туда снова, никого не было. Ко
нечно же, никого. Ч Может, что-нибудь овощное, Ч пробормотала я.
Я почувствовала, как на мое плечо опустилась рука Джейка, он перебрался н
а наш конец стола. Ему хотелось быть поближе ко мне, но именно в эту минуту
для меня это было почти невыносимо. У меня появилось дурацкое желание ра
ссказать ему обо всем. Я положила голову ему на плечо, потом отпила еще вин
а и смеялась, когда все смеялись, и кивала, когда интонация фразы предусма
тривала ответ. Если мне удастся увидеть Адама еще один раз, то я смогу это
выдержать, сказала я себе. Там на улице кто-то стоит. Это наверняка не он, но
кто-то в черной куртке ждет на морозе. Я взглянула на Джейка. Он был занят т
ем, что оживленно обсуждал с Сильвией фильм, который они оба смотрели на п
рошлой неделе.
Ч Нет, он лишь притворялся, что делает это, Ч говорил он.
Я встала, стул громко скрипнул.
Ч Простите, просто нужно зайти в дамскую комнату. Вернусь через минуту.

Я прошла в конец ресторана к лестнице, ведущей к туалетам, оглянулась. На м
еня никто не смотрел: все были заняты собой, пили, болтали. Они смотрелись
такой счастливой компашкой. Я выскользнула наружу. Там был такой холод, ч
то я задохнулась, глотнув воздуха. Огляделась по сторонам. Он стоял в неск
ольких ярдах ниже по улице у телефонной будки. Ждал.
Я подбежала к нему.
Ч Как ты смеешь преследовать меня? Ч прошипела я. Ч Как ты смеешь? Ч По
том поцеловала его. Зарылась в него лицом, припала к его губам, обхватила з
а шею и всем телом прижалась к нему. Он провел ладонью по моим волосам, отк
инул мне голову так, чтобы я смотрела ему в глаза, и сказал:
Ч Ты не собиралась мне звонить, не так ли?
Он припер меня к стене и не выпускал, целуя.
Ч Нет, Ч сказала я. Ч Нет, я не могу. Не могу сделать этого. Ч Ах, но ведь м
огу. Могу.
Ч Тебе придется, Ч тихо сказал он. Потом затолкнул меня в тень телефонн
ой будки, расстегнул пальто и нащупал под блузкой грудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99