Ч Меня зовут Сильвия Бушнелл. Я коллега Джоанны Нобл по газете «Партиси
пант».
Ч Да? Ч Теперь голос стал осторожным, напряженным.
Ч Она передала мне вашу записку, и мне хотелось бы узнать, могу я поговор
ить с вами об этом.
Ч Даже не знаю, Ч сказала она. Ч Не стоило мне писать. Я была очень рассе
ржена.
Ч Мы просто хотели бы узнать эту историю, как вы ее видите, вот и все.
Тишина.
Ч Мишель? Ч сказала я. Ч Вам достаточно рассказать мне то, что сможете.

Ч Не знаю.
Ч Я могла бы приехать и повидаться с вами.
Ч Мне не хотелось бы, чтобы вы публиковали что-нибудь в газете без моего
согласия.
Ч Ни в коем случае, Ч достаточно аккуратно сказала я.
Мишель отнекивалась, но я была настойчивой, и она согласилась, а я сказала
, что приеду к ней завтра утром. Она жила всего в пяти минутах от станции. Вс
е оказалось так просто.
Я не читала в поезде. Сидела неподвижно, морщилась при покачивании вагон
а и наблюдала через окно, как дома Лондона уступали место сельскому пейз
ажу. День был мрачно-серый. Накануне вечером Адам растер меня всю с массаж
ным кремом. Он очень аккуратно касался синяков, нежно притрагивался к их
багровой поверхности, словно это были славные боевые шрамы. Он искупал м
еня, завернул в два полотенца и положил ладонь мне на лоб. Он был так забот
лив, так гордился мной и моими страданиями.
Поезд проезжал по длинному туннелю, и я посмотрела на свое отражение в ок
не: худое лицо, распухшие губы, тени под глазами, плохо уложенные волосы. Я
достала из сумочки расческу, резинку и туго закрепила волосы. Мне пришло
в голову, что я не захватила ни блокнота, ни ручки. Куплю на станции.
Мишель Стоу открыла дверь, держа на руках младенца, припавшего к ее груди.
Он кормился. Глаза были крепко зажмурены на сморщенном покрасневшем лич
ике. Губы жадно двигались. Когда я вошла через дверь, младенец на секунду о
торвался от груди, и я увидела, что он сделал слепое инстинктивное движен
ие Ч рот открылся, крошечные пальчики разжались и стали хватать воздух.
Потом он снова нашел сосок и стал ритмично причмокивать.
Ч Я уже заканчиваю кормление, Ч сказала женщина.
Она провела меня в маленькую комнату, в которой почти все пространство з
анимал коричневый диван. Пылал переносной камин. Я села на диван и стала ж
дать. Мне было слышно, как она тихо воркует, а ребенок хнычет. В воздухе сто
ял сладковатый запах талька. На каминной полке Ч фотографии младенца, и
ногда с Мишель, иногда с худым лысым мужчиной.
Мишель вошла в комнату уже без ребенка и села на другой конец дивана.
Ч Хотите чаю или еще чего-нибудь?
Ч Нет, спасибо.
Она выглядела моложе меня. У нее темные вьющиеся волосы и полные бледные
губы, выделявшиеся на круглом настороженном лице. Все в ней казалось мяг
ким: блестящие завитки волос, маленькие белые руки, молочно-белые груди, е
ще округлый после родов животик. Она выглядела и соблазнительной, и уютн
ой в своем поношенном кремовом кардигане, в красных тапочках на ногах, с п
ятнышком молока на черной тенниске. Впервые в жизни во мне шевельнулся м
атеринский инстинкт. Я вытащила из сумочки скрепленный металлической с
пиралью блокнот и положила на колени. Приготовила ручку.
Ч Почему вы написали Джоанне?
Ч Кто-то показал мне статью, Ч сказала она. Ч Не знаю, что у них было в го
лове. Меня изнасиловала знаменитость.
Ч Расскажите мне об этом.
Ч Почему бы и нет? Ч сказала она.
Я не отрывала глаз от блокнота и время от времени чертила в нем значки, кот
орые можно было принять за скоропись. Мишель говорила с усталой фамильяр
ностью человека, который в сотый раз рассказывает бородатый анекдот. В т
о время, когда произошел инцидент Ч она использовала это странное слово
, видимо, после всех полицейских и судебных процедур, Ч ей было восемнадц
ать лет, а случилось все на вечеринке в деревне рядом с Глочестером. Вечер
инку устраивал приятель ее парня («Тони тогда был моим парнем», Ч поясни
ла она). По дороге на вечеринку она поссорилась с Тони, он бросил ее там, отп
равившись с двумя приятелями в соседний паб. Она была рассержена и смуще
на, сказала она, и опьянела от сидра и дешевого красного вина, выпитых на п
устой желудок. К тому моменту, когда она познакомилась с Адамом, у нее в гл
азах все кружилось. Она стояла в углу, болтая с подругой, когда пришли он и
другой мужчина.
Ч Он был симпатичный. Возможно, вы видели его на фото. Ч Я кивнула. Ч Зна
чит, появились эти двое, и я, помню, сказала Джози: «Твой блондин, а я подхвач
у красавчика».
Пока все совпадало с рассказом Адама. Я нарисовала в углу блокнота увядш
ий цветок.
Ч Что произошло потом? Ч спросила я. Но Мишель даже не нужно было спраши
вать. Ей хотелось рассказать свою историю. Хотелось поговорить с незнако
мкой, чтобы ей наконец поверили. Она думала, что я на ее стороне, журналист
ка-психолог.
Ч Я подошла к нему и пригласила на танец. Мы немного потанцевали, потом с
тали целоваться. Мой парень все не возвращался. Я подумала, что проучу его.
Ч Она подняла глаза, не шокировал ли меня задуманный ею прием, заявление
о котором, должно быть, и привело к перекрестному допросу. Ч Значит, я при
нялась за дело. Я поцеловала его и засунула ему руки под рубашку. Мы вместе
вышли на улицу. Там уже были и другие, они целовались и хохотали. Он потащи
л меня к кустам. Он сильный. Что ж, он лазает по горам, разве нет? Когда мы был
и еще на лужайке и все вокруг на нас смотрели, он начал расстегивать мне пл
атье на спине. Ч Она резко втянула в себя воздух, это прозвучало как всхл
ип.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99