На следующее утро он был уже в дверях, когда я вспомнила.
Ч Книга Клауса, Ч сказала я. Он нахмурился. Ч Ты обещал.
Он, не сказав ни слова, прошел в нежилую комнату, и я услышала, что он занялс
я поисками. Он появился, держа в руках книгу в мягкой светло-голубой облож
ке, и бросил ее на диван, где я сидела. Я взглянула на обложку: «Хребет вздох
ов». Клаус Смит.
Ч Это всего лишь точка зрения одного человека, Ч сказал он. Ч Значит, вс
третимся в «Пеликане» в семь.
И ушел, простучав каблуками по ступеням. Я, как всегда, подошла к окну, чтоб
ы посмотреть, как он выходит из подъезда и переходит дорогу. Он остановил
ся, обернулся и посмотрел вверх. Я послала ему воздушный поцелуй, он улыбн
улся и пошел дальше. Я вернулась на диван. Полагаю, у меня была мысль немно
го почитать, приготовить кофе, принять ванну, однако я три часа не смогла с
ойти с места. Сначала я шелестела страницами в поисках любимого имени и н
аходила его, искала фотографии, но их не было, так как их должны были помес
тить лишь в основном тираже. Потом я вернулась к началу, к самой первой стр
анице.
Книга посвящалась участникам экспедиции на гору Чунгават 1997 года. Под пос
вящением стояла цитата из старой, тридцатых годов, книги об альпинизме: «
Давайте мы, те, кто живет там, где воздух насыщен и разум ясен, подумаем, пре
жде чем станем судить о людях, которые пробираются в страну чудес, в зерка
льное королевство на крыше мира».
Зазвонил телефон, несколько секунд я слушала молчание, потом положила тр
убку. Иногда мне удавалось убедить себя, что я узнаю дыхание, что на другом
конце провода находится знакомый человек. Однажды я осторожно спросила
: «Джейк?», чтобы услышать какой-нибудь ответ, хотя бы вздох. В этот раз мне
было совершенно безразлично: хотелось уединиться с «Хребтом вздохов».

В книге говорилось, что более двадцати пяти миллионов лет назад Гималайс
кие горы (которые «моложе дождевых лесов Бразилии») поднялись складками
из-за медленного движения на север праконтинента. Я быстро добралась до
описания закончившейся катастрофой британской экспедиции на гору Чунг
ават, которая была предпринята сразу после Первой мировой войны. Попытка
покорить вершину не удалась Ч майор британской армии сорвался со скалы
, увлекая за собой вниз троих спутников, и упал, как сухо поведал Клаус, с вы
соты трех тысяч метров с непальской территории на китайскую.
Я проглотила пару глав, в которых описывались экспедиции конца пятидеся
тых и шестидесятых годов, когда Чунгават впервые покорилась людям и пото
м по ней поднимались по разным маршрутам и разными способами, либо более
простыми, либо более трудными, либо более живописными. Это не особенно за
интересовало меня, если не считать того, что внимание привлекли процитир
ованные Клаусом слова «одного неизвестного американского альпиниста ш
естидесятых годов»: «Гора Ч как молоденькая цыпочка. Сначала вам хочетс
я просто трахнуть ее, потом вы желаете трахнуть ее несколькими способами
, а затем ищете другую. К началу семидесятых Чунгават была оттрахана со вс
ех сторон и больше никого не привлекала».
Было очевидно, что Чунгават для признанных мастеров-альпинистов не пред
ставляла собой достаточного интереса с технической точки зрения, но она
была красивой, о ней слагали стихи, был написан классический путеводител
ь, и именно это в начале девяностых годов заронило в голову Грегу Маклафл
ину его большую идею. Клаус упоминал беседу с Грегом в баре в Сиэтле, где Г
рег живописал групповые туры на восьмитысячники. Туристы, дескать, будут
платить по тридцать тысяч долларов, а Грег и еще несколько профессионал
ов станут водить их на вершину одной из высочайших гор в Гималаях, с котор
ой им откроется вид сразу на три страны. Грег думал, что станет Томасом Кук
ом Гималаев, и у него был план, как этого добиться. В нем предусматривалось
, что каждый проводник протянет по маршруту канаты, которые будут закреп
лены на колышках и за которые смогут держаться клиенты. Веревки будут пр
отянуты по безопасному маршруту от лагеря к лагерю. За каждый отрезок ма
ршрута, обозначенный канатом определенного цвета, будет отвечать один п
роводник, и останется только проверить, чтобы у клиентов было нужное сна
ряжение и чтобы они были надежно прикреплены к маршрутному канату. «Един
ственная опасность, Ч сказал он Клаусу, Ч заключается в том, что можно у
мереть от скуки». Они были старыми друзьями, и Грег предложил Клаусу вмес
те пойти в первую экспедицию и помочь в кое-каких организационных вопро
сах. Клаус не очень распространялся о собственных мотивах. У него с самог
о начала были сомнения, он с презрением отнесся к мысли превратить альпи
низм в развлекательную прогулку, однако предложение принял, так как преж
де не бывал в Гималаях.
Клаус довольно язвительно писал о своих спутниках по группе, среди котор
ых были биржевой брокер с Уолл-Стрит и хирург-косметолог из Калифорнии. Н
о по поводу одного из участников он не язвил. Когда имя Адама появилось вп
ервые, я ощутила волнение:
«Светлым пятном экспедиции был второй проводник Грега, Адам Таллис, долг
овязый симпатичный неразговорчивый англичанин. В свои тридцать лет Тал
лис уже один из самых замечательных альпинистов молодого поколения. Для
моего спокойствия важно, что у него большой опыт восхождений в Гималайск
их и Каракорумских горах. Адам, мой давний друг, не из тех, кто бросает слов
а на ветер, но он явно разделял мои сомнения относительно всей идеи экспе
диции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99