День стоял солнечный
, ясный и очень холодный, кофе приятно обжигал губы.
Ч Как живется замужем? Ч спросила я.
Полин очень серьезно посмотрела на меня. Она была поразительной женщино
й. Прямые темные волосы могли бы свидетельствовать о суровом нраве, если
вы не были знакомы с ней близко.
Ч Я прекратила принимать таблетки, Ч сказала она.
Ч Испугалась? Ч спросила я. Ч На самом деле они совершенно...
Ч Нет, Ч улыбнулась она. Ч Просто прекратила и все. Я вовсе не перешла н
а другой контрацептив.
Ч О Господи, Ч почти вскрикнула я и крепко ее обняла. Ч А ты к этому гото
ва? Не слишком ли рано?
Ч Мне кажется, это всегда слишком рано, Ч сказала Полин. Ч Однако, как б
ы там ни было, еще ничего не случилось.
Ч Значит, ты еще не начала стоять после секса на голове или что там еще ну
жно будет делать.
Так мы и болтали о зачатии, беременности и декретном отпуске, и чем дальше
углублялись в эти темы, тем хуже я себя чувствовала. До этого момента я дум
ала об Адаме как о мрачной, сугубо личной измене. Я понимала, что ужасно по
ступаю с Джейком, но теперь, когда я глядела на Полин, на ее щеки, пылающие и
от холода, и от волнения, быть может, по поводу грядущей беременности, на п
альцы, обнимающие стакан, и на парок, клубящийся у ее узких губ, у меня внез
апно возникло сумасшедшее чувство, что все это чистое недоразумение. Мир
не таков, как она думала, и в этом была моя вина.
Мы обе посмотрели в свои пустые стаканы, рассмеялись и поднялись со скам
ейки. Я крепко обняла ее и прижалась лицом к ее лицу.
Ч Спасибо, Ч сказала я.
Ч За что?
Ч Большинство людей не рассказывают о том, что стараются зачать ребенк
а, пока их срок не перевалит за три месяца.
Ч Ах, Элис, Ч с упреком проговорила она. Ч Разве я могла не рассказать т
ебе об этом?
Ч Мне нужно идти, Ч вдруг сказала я. Ч У меня встреча.
Ч Где?
Ч Э-э, Ч ошеломленно проговорила я. Ч В... э-э... Сохо.
Ч Я пройдусь с тобой. Мне по пути.
Ч Здорово, Ч вымученно произнесла я.
По дороге Полин рассказала про Гая, который порвал с нею неожиданно и жес
токо чуть больше восемнадцати месяцев назад.
Ч Помнишь, какой я была тогда? Ч спросила она, на ее лице появилась легка
я гримаса, сделавшая ее похожей на брата. Я кивнула, лихорадочно сообража
я, как быть. Может, притвориться, что иду в офис? Не сработает. Может, сказать
, что забыла адрес? Ч Конечно, ты помнишь. Ты спасла мне жизнь. Вряд ли я смо
гу когда-либо отплатить тебе за то, что ты сделала тогда для меня. Ч Она вз
яла свой пакет с кофе. Ч Наверное, я выпила не меньше кофе у тебя на кварти
ре, пока плакалась тебе в жилетку. Боже, я думала, что больше никогда не смо
гу сама перейти дорогу, не говоря уже о том, чтобы нормально жить и быть сч
астливой.
Я сжала ей руку. Говорят, что лучшие друзья Ч те, кто может просто слушать,
и если это правда, то я во время той ужасной прогулки была лучшей в мире по
другой. Вот оно, говорила я себе, страшное наказание за всю мою ложь. Когда
мы свернули на Олд-Комптон-стрит, впереди я увидела знакомую фигуру. Адам
. В голове у меня помутилось, даже показалось, что я вот-вот упаду в обморок
. Я повернулась и увидела открытую дверь магазина. Говорить я не могла, поэ
тому молча схватила Полин за руку и втащила внутрь.
Ч Что такое? Ч забеспокоилась она.
Ч Мне нужно немного... Ч Я посмотрела на стеклянный ящичек на кассе. Ч Н
емного...
В голову ничего не лезло.
Ч Пармезана? Ч предположила Полин.
Ч Пармезана, Ч согласилась я. Ч И еще кое-чего.
Полин осмотрелась.
Ч Но тут такая очередь. Ведь пятница.
Ч Я за этим и шла.
Полин потопталась в нерешительности. Посмотрела на часы.
Ч Извини, Ч сказала она. Ч Тогда я лучше пойду.
Ч Да, Ч с облегчением выдохнула я.
Ч Что?
Ч Прекрасно, Ч сказала я. Ч Иди. Я тебе позвоню.
Мы расцеловались, и она ушла. Я сосчитала до десяти, потом выглянула на ули
цу. Ушла. Я взглянула на свои руки. Они не дрожали, но в голове все вертелось.


* * *

В ту ночь мне приснилось, что кто-то отрезает мне ноги кухонным ножом, а я с
покойно на это смотрю. Я знала, что не должна кричать или протестовать, пот
ому что заслужила это. Я проснулась очень рано, вся в поту и смятении, и как
ое-то время не могла понять, рядом с кем лежу, протянула руку и ощутила теп
лое тело. Джейк раскрыл глаза.
Ч Привет, Элис, Ч сказал он и снова спокойно заснул.
Так больше не могло продолжаться. Я всегда считала себя честным человеко
м.

Глава 6

Я опоздала на работу, так как пришлось ждать, когда откроется сувенирная
лавка, которая находилась за углом офиса. Я немного постояла, глядя на рек
у, загипнотизированная силой течения, которое петляло то так, то эдак. Пот
ом я слишком долго выбирала на крутящемся стенде открытку. Все казались
неподходящими. Ни репродукции с картин старых мастеров, ни черно-белые ф
отографии городских улиц и колоритных детей бедняков, ни дорогие открыт
ки с блестками, раковинами и перьями, прицепленными в качестве украшений
. В конце концов я купила пару: одну с приглушенным японским пейзажем, на к
отором были изображены серебристые деревья на фоне темного неба, другую
с аппликацией в стиле Матисса в веселых голубых тонах. Еще я купила перье
вую ручку, хотя в моем столе ручками был забит целый ящик.
Что я должна сказать? Я захлопнула дверь в кабинет и выложила перед собой
на столе обе открытки. Должно быть, я просидела несколько минут, просто ус
тавившись на них. Время от времени я вызывала в воображении его лицо. Тако
е красивое. Представляла, как он смотрит мне в глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99