Ч Привет, Элис.
Это была Полин.
Ч Полин. Ч Я не знала, что ей сказать. Моя лучшая подруга, та, к кому при люб
ых других обстоятельствах я обратилась бы к первой. Она стояла в дверях. Т
емные волосы были собраны в тугой узел. Она выглядела усталой, под глазам
и лежали едва заметные тени. Она не улыбалась. Казалось, мы не виделись мно
го месяцев, а не два дня.
Ч Можно войти?
Она посторонилась, я прошла мимо и поднялась по лестнице. Дорогая одежда
нежно ласкала мое тело под пальто Джейка. В комнате все, казалось, было по-
прежнему, конечно, по-прежнему. Мои пиджаки и шарфы, как и раньше, висели на
крючках в прихожей. На каминной доске все еще стояла фотография, на котор
ой мы с Джейком широко улыбались, держась за руки. Мои красные плетеные до
машние тапочки стояли в гостиной у дивана, на котором мы сидели в воскрес
енье. Желтые нарциссы, которые я купила в конце прошлой недели, хоть немно
го подвяли, но по-прежнему стояли в вазе. На столе виднелась полупустая ча
шка с чаем, и я была уверена, что это именно та чашка, из которой я пила два д
ня назад. Я в смятении опустилась на диван. Полин осталась стоять и смотре
ла на меня. Она не произнесла ни слова.
Ч Полин, Ч выдавила я из себя. Ч Я понимаю Ч то, что я сделала, ужасно, но
я должна была.
Ч Хочешь, чтобы я тебя простила? Ч спросила она. Тон был язвительным.
Ч Нет. Ч Это была ложь, конечно, я хотела. Ч Нет, но ты моя лучшая подруга.
Я думала, да, я не холодная и не бессердечная. Мне нечего сказать в оправда
ние, кроме того, что я просто влюбилась. Ты-то способна это понять.
Я увидела, как она вздрогнула. Конечно, она способна была это понять. Восем
надцать месяцев назад ее бросили, потому что он просто влюбился. Она прис
ела на другой конец дивана, как можно дальше от меня.
Ч Дело вот в чем, Элис, Ч начала она, и меня поразило, насколько иначе мы д
аже разговариваем сейчас, более официально и сухо. Ч Если я позволю себе
, то, конечно, смогу понять тебя. Вы ведь, в конце концов, не были женаты, у вас
не было детей. Но, видишь ли, я не хочу тебя понимать. Во всяком случае, сейча
с. Он мой старший брат, и его страшно обидели. Ч Ее голос задрожал и на како
е-то мгновение стал похож на голос той Полин, которую я знала. Ч Положа ру
ку на сердце, Элис, если бы ты видела его сейчас, если бы ты видела, как он ст
радает, то ты бы не... Ч Она заставила себя остановиться. Ч Может, когда-ни
будь мы сможем снова быть подругами, но я бы сочла, что предала его, если бы
стала слушать твою версию этого дела и пытаться представить, что ты долж
на чувствовать. Ч Она поднялась. Ч Не хочу быть справедливой к тебе. На с
амом деле я хочу ненавидеть тебя.
Я кивнула и тоже поднялась. Я все поняла, конечно, поняла.
Ч Тогда я соберу кое-какую одежду.
Она опустила голову и пошла в кухню. Я слышала, как она наливает воду в чай
ник.
В спальне все было как всегда. Я достала с гардероба свой чемодан и положи
ла его открытым на пол. С моей стороны двуспальной кровати лежала наполо
вину прочитанная мной книга об истории часов. Со стороны Джейка Ч книга
об альпинистах. Я взяла обе и положила в чемодан. Открыла шкаф и стала сним
ать с плечиков одежду. Руки дрожали, и я не могла как следует ее сворачиват
ь. Хотя я брала немного: не могла представить, как буду носить прежнюю одеж
ду; не могла поверить, что она будет сидеть на мне по-прежнему.
Я заглянула в гардероб, где мои вещи висели вперемешку с вещами Джейка: мо
и платья рядом с его единственным приличным костюмом, мои юбки и блузки
Ч среди его повседневных рубашек, которые были выглажены и застегнуты н
а все пуговицы. На паре рубашек были обтрепанные рукава. У меня на глазах в
ыступили слезы, но я яростно смахнула их. Что мне может понадобиться? Я поп
ыталась представить жизнь с Адамом и поняла, что не могу этого сделать. Я м
огла представить нас только в постели. Я упаковала пару вязаных кофт, нес
колько пар джинсов и теннисок, два повседневных костюма и все нижнее бел
ье. Я взяла свое лучшее платье без рукавов и пару туфель, оставив все остал
ьное Ч вещей было так много, все эти походы с Полин, все эти жадные, радост
ные покупки.
Я сгребла все свои кремы, лосьоны и косметику в чемодан, но заколебалась н
ад украшениями. Многое подарил мне Джейк: несколько пар сережек, миленьк
ий кулон, широкий браслет. Я не знала, как будет лучше: взять их или оставит
ь. Я представила, как он, вернувшись домой, увидит, что я забрала и что остав
ила, и будет размышлять о моих чувствах, основываясь на этих незначитель
ных фактах. Я взяла сережки, которые мне оставила бабушка, и вещи, которые
были у меня еще до Джейка. Потом передумала и вытащила из маленького ящич
ка все.
В углу было собрано белье для стирки, и я выудила оттуда пару вещей. Грязно
е нижнее белье, валявшееся вокруг, решила не брать. Я вспомнила о своем пор
тфеле, лежавшем под стулом у окна, а также о записной и телефонной книжках
. Не забыла и паспорт, свидетельство о рождении, водительские права, страх
овые полисы и сберегательную книжку, которые лежали в общей пачке с доку
ментами Джейка. Я решила оставить картину, которая висела на стене, хотя о
тец подарил мне ее задолго до того, как мы познакомились с Джейком. Я не со
биралась брать с собой ничего из книг и дисков. И я не собиралась торговат
ься с ним по поводу машины, за которую я шесть месяцев назад внесла залог,
а Джейк выплачивал лишь текущие суммы.
Полин сидела на диване в гостиной и пила чай. Она смотрела, как я достала и
з стола три адресованных мне письма и бросила в портфель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99