Когда она писала по-английски, ее язык был живым и к
расивым, несмотря на отдельные ошибки. Под письмами Франсуазы оказалось
два не относящихся к делу послания. Одно от некоего восторженного Бобби,
другое от женщины, подписавшейся буквой "Т", затем шла целая подборка откр
ыток от Лайзы. Ей нравились восклицательные знаки, еще она любила подчер
кивание.
А потом, под Лайзой Ч до Лайзы, Ч обнаружилась серия писем от женщины, о к
оторой я никогда не слышала. Я украдкой посмотрела на подпись: Адель. Я сел
а на корточки и прислушалась. Кругом было совершенно тихо. Единственным
звуком, который доносился до меня сверху, был шелест плохо закрепленных
кусков шифера, в которых играл ветер. Видимо, Адам все еще копался в своих
вещах. Я посчитала письма от Адель; их было тринадцать, и все они были дово
льно короткими. Под ее письмами было шесть писем от Пенни. Мне удалось най
ти женщину, которая была между Лайзой и Пенни, Пенни и Лайзой. Адель. Начав
с письма, которое лежало в самом низу, предположительно ее первого письм
а, написанного ему, я принялась читать.
Первые семь или восемь писем были короткими и конкретными: она договарив
алась о месте встречи с Адамом, называя место, время и прося быть осторожн
ым. Адель была замужем: значит, вот почему Адам не упоминал о ней. Он даже се
йчас хранил их тайну. Следующие письма были длиннее, в них ощущалось стра
дание. Адель явно чувствовала себя виноватой перед мужем, которого она н
азывала своим «доверчивым Томом», и целой массой других людей: родственн
иками, родителями, сестрой, друзьями. Она непрерывно умоляла Адама облег
чить ее положение. Последнее письмо было прощальным. Она писала, что боле
е не может продолжать предавать Тома. Она писала Адаму, что любит его и что
он никогда не узнает, как много значит для нее. Она говорила, что он самый у
дивительный любовник из всех, кого она знала. Но она не могла оставить Том
а. Он нуждался в ней, а Адам нет. Не просила ли она его о чем-то?
Я положила все тринадцать писем себе на колени. Значит, Адель оставила Ад
ама ради своего мужа. Возможно, он так и не смог свыкнуться с мыслью об это
м, потому и не упоминал о ней. Возможно, он чувствовал себя униженным. Я убр
ала волосы за уши, мои ладони от возбуждения стали слегка влажными. Я снов
а прислушалась. Мне послышалось или хлопнула дверь? Я собрала письма и по
ложила их поверх писем от Пенни.
Прежде чем прикрыть этот слой прошлого слоями более близкого прошлого, я
заметила, что последнее письмо от Адель написано в отличие от остальных
на фамильной бумаге, бланке, словно она хотела подчеркнуть этим свое пол
ожение. Том Фанстон и Адель Бланшар. Что-то в моей памяти зашевелилось, по
казалось, что по спине прошел холодок. Бланшар Ч имя казалось смутно зна
комым.
Ч Элис!
Я закрыла шкатулку и поставила ее, не обмотав лоскутом, на место.
Ч Элис, где ты?
Я осторожно поднялась. Колени брюк были в пыли.
Ч Элис.
Он был рядом, звал меня, приближался. Стараясь не шуметь, я пошла к закрыто
й двери, приглаживая на ходу волосы. Будет лучше, если он найдет меня не зд
есь. В углу помещения, слева от двери, стояло сломанное кресло, заваленное
желтыми парчовыми шторами. Я чуть-чуть отодвинула кресло и съежилась за
ним, ожидая, пока не стихнут шаги. Это показалось нелепым. Если бы Адам уви
дел меня посредине комнаты, то я могла бы сказать, что просто зашла посмот
реть, что здесь есть. Если же он найдет меня скрывающейся за креслом, то мн
е вообще нечего будет сказать. Это будет не просто неловко Ч это будет жу
тко неприятно. Я знала своего мужа. Я уже почти приготовилась встать, как д
верь распахнулась и я услышала, как он вошел в помещение.
Ч Элис?
Я затаила дыхание. А вдруг он видит меня сквозь груду штор?
Ч Элис, ты здесь?
Дверь снова захлопнулась. Я сосчитала до десяти и встала. Вернулась к шка
тулке с письмами, открыла ее и вынула последнее письмо Адель, прибавив те
м самым воровство к своим супружеским преступлениям. Потом я закрыла шка
тулку и на этот раз перевязала ее. Я не знала, куда спрятать письмо. Уж точн
о не в карман. Я попыталась засунуть его в бюстгальтер, но на мне был тесны
й эластичный топ, и письмо было видно. Может, в трусики? В конце концов я сня
ла туфлю и спрятала письмо в ней.
Я глубоко вздохнула и подошла к двери. Она оказалась заперта. Должно быть,
Адам, выходя, автоматически повернул ключ. Я дернула дверь, но для меня она
была слишком крепкой. Я в панике огляделась в поисках какого-нибудь инст
румента. Сняла со стены старого змея, вытянула из старой материи централ
ьную рейку и просунула ее в скважину, хотя не особенно понимала, для чего.
Было слышно, как ключ выпал из замка, звякнув на земле за дверью.
Стекло в нижней части окна было разбито. Если удалить осколки, то я смогла
бы пролезть наружу. Возможно. Я стала вынимать из рамы куски стекла. Потом
просунула в окно пальто. Придвинув сундук и встав на него, я опустила в окн
о одну ногу. Оно было расположено слишком высоко: я никак не могла дотянут
ься ногой до земли. С большим трудом ухитрилась достать мыском до твердо
й поверхности. Я почувствовала, как кусок стекла, который я не вынула из ра
мы, прорезал мне джинсы и поцарапал бедро. Изогнувшись, я просунула наруж
у голову. Если бы кто-нибудь увидел меня в этот момент, что бы я сказала? Вот
на земле и вторая нога. Так. Я наклонилась и подняла пальто. Левая рука кро
воточила. Я вся была в пыли и паутине.
Ч Элис?
Его голос доносился издалека. Я набрала полную грудь воздуха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99