Ч Это Элис, Ч сказал Адам. Ч В следующую пятницу я собираюсь жениться н
а ней.
Ч Добрый день, Элис, Ч произнес полковник. Ч Блондинка, а? Значит, сын мо
й, ты собираешься жениться. Ч Его взгляд показался мне почти злым. Потом
он снова повернулся к Адаму. Ч Тогда налей мне немного виски.
Адам вышел из комнаты. Я не знала, что сказать старику, да и он не проявил ни
какого интереса к разговору со мной.
Ч Вчера я убил трех белок, Ч помолчав, вдруг объявил он. Ч При помощи ка
пканов, знаете ли.
Ч Ого.
Ч Да, они паразиты. И плодятся все быстрее. Как кролики. Я застрелил шесть
штук.
Адам вошел в комнату, в руках он нес три стакана с янтарной жидкостью. Дал
один отцу, другой протянул мне.
Ч Выпей, и поедем домой, Ч сказал он.
Я выпила. Я не знала, сколько было времени, знала только, что на улице смерк
ается. Я не понимала, что мы здесь делаем, пожалуй, мне хотелось бы, чтобы мы
вообще не приезжали, если бы не новый для меня образ Адама в детстве: одино
кий, рядом с пожилыми родителями, в двенадцать лет потерявший мать, живши
й в огромном холодном доме. Что за жизнь у него была, когда он рос один с так
им-то отцом? От виски у меня загорелось в горле и потеплело в груди, я целый
день ничего не ела, и было понятно, что здесь тоже угощения ждать не приход
ится. Я осознала, что даже не сняла пальто. Что ж, здесь больше нечего делат
ь.
Полковник Таллис тоже выпил свое виски, сидя на диване и не произнеся ни с
лова. Внезапно его голова откинулась назад, рот слегка приоткрылся, и отт
уда вырвался скрипучий храп. Я взяла у него из руки пустой стакан и постав
ила на стол рядом.
Ч Пойдем, Ч сказал Адам. Ч Пойдем со мной.
Мы опять поднялись наверх в одну из спален. Бывшую комнату Адама. Он закры
л дверь и толкнул меня на узкую кровать. У меня поплыло в голове.
Ч Ты мой дом, Ч проговорил он хрипло. Ч Понимаешь? Мой единственный дом
. Не шевелись. Не двигайся ни на дюйм.
Когда мы спустились вниз, полковник уже наполовину проснулся.
Ч Уже уезжаете? Ч спросил он. Ч Приезжайте еще.

* * *

Ч Съешь еще пастушьего пирога, Адам.
Ч Нет, спасибо.
Ч Или салата. Пожалуйста, съешь еще салата. Я знаю, что приготовила слишк
ом много. Всегда так трудно рассчитать количество, правда? Именно поэтом
у нужен холодильник.
Ч Нет, спасибо, больше никаких салатов.
Моя мать раскраснелась и на нервной почве стала говорливой. Отец, всегда
молчаливый, не говорил почти ничего. Он сидел во главе стола и расправлял
ся с ленчем.
Ч Вина?
Ч Не нужно, спасибо.
Ч Элис, когда была маленькой, очень любила мой пастуший пирог, правда, до
рогая? Ч Мама была в отчаянии. Я ей улыбнулась, но не смогла придумать, что
ответить, потому что в отличие от нее, когда я нервничаю, напрочь теряю дар
речи.
Ч Правда? Ч Лицо Адама неожиданно просветлело. Ч А что еще она любила?

Ч Меренги. Ч Мать с видимым облегчением вздохнула, она нашла тему для р
азговора. Ч Свиные шкварки. И еще мои ежевичные и яблочные пироги. Банано
вое пирожное... Она всегда была стройной, но вы даже не поверите, сколько он
а могла съесть.
Ч Очень даже верю.
Адам положил руку мне на колено. Я почувствовала, что краснею. Отец важно п
рокашлялся и открыл рот, чтобы что-то сказать. Рука Адама пробралась мне п
од подол юбки и ласкала верхнюю часть бедра.
Ч Все кажется немного неожиданным, Ч объявил отец.
Ч Да, Ч поспешно согласилась мать. Ч Нам очень приятно, конечно, очень п
риятно, и я уверена, что Элис будет счастлива, к тому же это ее жизнь, и она с
ама знает, что делать. Однако мы думаем, к чему такая спешка? Если вы уверен
ы друг в друге, почему бы не подождать, а потом...
Рука Адама переместилась выше. Его уверенный большой палец оказался у ме
ня в промежности. Я сидела не шевелясь, сердце колотилось, все тело трепет
ало.
Ч Мы поженимся в пятницу, Ч сказал он. Ч Это внезапно оттого, что и любо
вь приходит внезапно. Ч Он довольно нежно улыбнулся матери. Ч Понимаю,
что с этим непросто свыкнуться.
Ч И вы не хотите, чтобы мы пришли, Ч прочирикала она.
Ч Дело не в том, что мы не хотим, ма, но...
Ч Двое свидетелей с улицы, Ч спокойно произнес он. Ч Два незнакомых че
ловека, так что на самом деле там будем только мы с Элис. Так нам хочется. Ч
Адам повернулся ко мне всем корпусом, и я почувствовала себя так, будто он
раздевает меня прямо перед родителями. Ч Правда?
Ч Да, Ч тихо согласилась я. Ч Да, мама.

* * *

В моей бывшей спальне, музее моего детства, он брал в руки каждый предмет,
словно ключ к разгадке. Пропуски в бассейн. Старый плюшевый медведь с ото
рванным ухом. Стопка потрескавшихся пластинок. Теннисная ракетка, по-пр
ежнему стоящая в углу рядом с корзинкой для бумаг, которую я стащила в шко
ле. Коллекция ракушек. Фарфоровая статуэтка, которую подарила бабушка, к
огда мне было шесть лет. Шкатулка, отделанная изнутри розовым шелком, где
лежали одни бусы из бисера. Он зарылся лицом в мой старый махровый халат, к
оторый, как и раньше, висел на двери. Развернул школьную фотографию 1977 года
и быстро нашел мое лицо, неуверенно улыбавшееся из второго ряда. Он нашел
и снимок, где я была вместе с братом, когда нам было пятнадцать и четырнадц
ать лет, и стал внимательно его рассматривать, нахмурившись и отвернувши
сь от меня. Он прикасался ко всему, проводил пальцами по всем поверхностя
м. Он трогал пальцами мое лицо, изучая каждую морщинку, каждое пятнышко на
нем.
Мы шли пешком вдоль реки, по заледеневшей глине, слегка касаясь друг друг
а руками, отчего у меня по позвоночнику пробегали электрические разряды
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99