У двери немного постояла. Может, это ловушка? Я чу
ть приотворила дверь. Ничего. Я распахнула дверь и отскочила. Опять ничег
о. Я вошла. Возможно, это просто какая-то глупость, ничего не значащий розы
грыш... А потом я взглянула в ванну. В первый момент я подумала, что кто-то, ви
димо, взял меховую шапку, обмазал ее шутки ради ярко-красной краской и бро
сил в ванну. Но когда я наклонилась, то увидела, что это Шерпа. Кота было тру
дно узнать, так как его живот от самой груди был не только распорот, но выг
лядел так, словно его пытались вывернуть наизнанку. Его превратили в жут
кое кровавое месиво, но я все же склонилась над ним и притронулась к окров
авленной голове, чтобы проститься.
Когда Адам нашел меня, я уже час или два лежала в кровати, не раздевшись и п
рикрыв голову подушкой, точно сказать я не могла, так как потеряла счет вр
емени. Я увидела его озадаченное лицо.
Ч Ванная, Ч сказала я. Ч Записка на полу.
Я услышала, как он отошел, потом вернулся. У него было застывшее лицо, но, ко
гда он лег рядом и обнял меня, я заметила, что на глазах Адама стояли слезы.

Ч Мне очень-очень жаль, моя милая Элис, Ч сказал он.
Ч Да, Ч всхлипнула я. Ч Я имею в виду, не страдай.
Он покачал головой.
Ч Нет, я в том смысле... я... Ч Его голос дрогнул, и он прижался ко мне. Ч Я не п
ослушал тебя, я был... Полиция. Может, просто набрать 999?
Я пожала плечами, по моему лицу бежали слезы. Я не могла произнести ни слов
а. Я смутно слышала довольно долгий разговор по телефону, голос Адама зву
чал настойчиво. К тому времени, когда приехали два полицейских офицера, ч
аса через полтора, я привела себя в порядок. Оба мужчины были крупными, а м
ожет, их присутствие заставило квартиру казаться маленькой, и когда они
вошли, их движения были робкими, словно полицейские боялись что-нибудь с
валить. Адам провел их в ванную. Один из них выругался. Потом оба мужчины в
ышли в коридор, качая головами.
Ч Дьявол их побери, Ч сказал один. Ч Чертовы выродки.
Ч Вы думаете, их было больше одного?
Ч Дети, Ч сказал другой. Ч Безмозглые.
Значит, в конечном счете это была не Тара. Я больше ничего не понимала. Я ве
дь была уверена, что это проделывала она. Я взглянула на Адама.
Ч Смотрите, Ч сказал он, передавая им последнюю записку. Ч Мы получаем
такие последние две недели. И еще телефонные звонки.
Офицеры посмотрели на записку без особого интереса.
Ч Вы будете снимать отпечатки пальцев? Ч спросила я.
Они посмотрели друг на друга.
Ч Мы примем ваше заявление, Ч сказал один из них, доставая крошечный бл
окнот из своей огромной куртки.
Я рассказала, что нашла нашего кота зарезанным в ванне. Что наша дверь был
а взломана. Что мы получали анонимные телефонные звонки и письма, которы
е мы не удосужились сохранить и о которых не стали сообщать. Но потом звон
ки и письма, как мы решили, прекратились. Полицейский, пыхтя, все записал. Н
а половине у него закончилась паста, и мне пришлось дать ему свою ручку.
Ч Это дети, Ч сказал он, когда я окончила рассказ.
Выходя из квартиры, они критически осмотрели дверь.
Ч Нужно что-нибудь покрепче, Ч задумчиво произнес один из полицейских.
Ч Мой трехлетний сорванец без труда выбил бы ее ногой. Ч И ушли.

* * *

Спустя два дня Адам получил из полиции письмо. «Уважаемый мистер Таллис»
Ч было написано от руки в верхней части письма, однако остальной текст п
редставлял собой неважно сделанную копию. Там говорилось: «Вы заявили о
преступлении. Никаких арестов произведено не было, но мы будем держать э
то дело на заметке. Если у вас появится любая новая информация, пожалуйст
а, свяжитесь с дежурным офицером в полицейском участке на Уингейт-роуд. Е
сли вам потребуется помощь от Группы поддержки потерпевших, свяжитесь с
дежурным офицером в полицейском участке на Уингейт-роуд. С искренним ув
ажением». Подпись была неразборчивой.

Глава 28

Ложь давалась все легче. В определенной мере это дело практики. Я стала на
стоящей актрисой, прекрасно чувствующей себя в роли Сильвии Бушнелл, жур
налистки и заботливой подруги. Я также открыла для себя, что люди в основн
ом принимают все, что им говоришь, за чистую монету, особенно если не стара
ешься продать им страховку или пылесос промышленных размеров.
Итак, через три дня после копания в мусорном контейнере убитой женщины, с
которой я никогда не была знакома, я сидела в деревенском доме в самом сер
дце Англии и пила чай, приготовленный для меня ее матерью. Мне не составил
о никакого труда позвонить по телефону и сказать, что я знала Тару, что я н
ахожусь неподалеку от них и хотела бы засвидетельствовать им свое уваже
ние. Мать Тары разволновалась, стала уговаривать приехать.
Ч Вы очень добры, миссис Бланшар, Ч сказала я.
Ч Джин, Ч сказала женщина.
Джин Бланшар оказалась женщиной лет шестидесяти, примерно ровесницей м
оей матери, на ней были узкие брючки и кардиган. Волосы с проседью, лицо из
борождено глубокими морщинами, словно вырезанными на твердом дереве. Я п
одумала о том, какими могли быть ее ночи. Она подставила мне поднос с бискв
итами. Я взяла маленькое, тонкое печенье и откусила от него, пытаясь загна
ть подальше мысль, что я у нее его ворую.
Ч Откуда вы знаете Тару?
Я набрала побольше воздуха. Но у меня все было продумано.
Ч Я не особенно хорошо знала ее, Ч сказала я. Ч Познакомилась с ней чере
з нескольких общих друзей в Лондоне.
Джин Бланшар кивнула:
Ч Мы беспокоились, когда она отправилась в Лондон. Она была первой из сем
ьи, кто уехал из этой местности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99