.. И никогда еще не было так больно!
Скорее, мои друзья, поторопитесь, принесите мне свои смягчающие ароматные
мази! Сжальтесь надо мной. Избавьте меня от этих ужасных, унизительных
страданий!
Клин постарался овладеть собой, успокоить бурное дыхание, но даже
сейчас при малейшем его движении - простом колыхании груди при вдохе и
выдохе - мертвая кожа опадала с его тела. Он застонал - этот жалобный звук
пробудил в нем еще большую жалость к самому себе, и соленые слезы обожгли
воспаленную кожу вокруг глаз.
И пока он лежал здесь, погружаясь в мрачное отчаянье, где-то в
глубине подземелья, в темном подвале Нифа, в гробнице, раздался удар,
подобный громовому раскату, от которого вздрогнули стены дома.

33. В СТОРОЖКЕ
Стоя на своем посту у парадного подъезда, Монк заметил агента
"Ахиллесова Щита", быстро спускающегося вниз по широкой лестнице, и
американца охватило любопытство: что несет этот невысокий худощавый
человек в своей черной сумке? Полные губы обезьянообразного телохранителя
Феликса Клина сложились в презрительную усмешку, а мускулы огромного тела
напряглись, когда Холлоран подошел ближе.
- Я собираюсь тщательно осмотреть поместье, - сказал Монку Холлоран.
- Можете отчаливать. Дурацкая затея.
Грубая реплика Монка, произнесенная пискливым голосом, позабавила
Холлорана.
- Я отправлюсь в машине, - прибавил Холлоран, не подав виду, что он
расслышал бормотание Монка. - Вы не получали вестей от арабов о состоянии
здоровья Клина?
Кайед и Даад приехали из Лондона несколько часов тому назад, и,
узнав, что случилось с их господином, тотчас поднялись в его покои.
- Они еще не выходили, - ответил Монк, покачав головой.
- Ладно. Будем надеяться, что жизнь Клина вне опасности, и все
окончится благополучно. Заприте дверь за мной, когда я уйду, и не
открывайте ее никому до тех пор, пока я не вернусь обратно. Я возьму с
собой запасной ключ, но перед тем, как войти, я предупрежу вас, чтобы
избежать всяких досадных недоразумений. Если я постучу три раза, значит,
что-то случилось, и я пришел не один. Если опасность будет близко, я
стукну еще три раза. Вы запомнили?
Вместо ответа Монк презрительно усмехнулся и фыркнул.
- Обходите дом каждую четверть часа, и каждый раз тщательно
осматривайте окна и двери. Проверяйте, надежно ли они заперты.
- Еще чего! - резкий голос телохранителя подчеркивал грубость его
реплики - американец явно искал ссоры с Холлораном.
- Выполняйте распоряжения, - спокойно сказал ему Холлоран. - Я
вернусь примерно через час. Если кто-то будет звонить, оставьте мне
записку. Вы запомнили, что я сказал?
- Вы считаете меня ослом, Холлоран?
- Вы сами знаете об этом не хуже меня.
Монк сделал глубокий вдох; нагнув голову, словно разъяренный бык,
грозящий тореадору своими рогами, и расправив плечи во всю ширину, он
сделал шаг к Холлорану, но тут же остановился, словно споткнувшись -
холодный, тяжелый, прямой взгляд его противника заставил американца
замереть в напряженной позе.
Холлоран прошел мимо Монка и отпер одну створку входной двери. Выходя
наружу, он вздрогнул от порыва холодного ветра. На секунду ему показалось,
что наступающее лето сменилось первым зимним заморозком. Обернувшись, он
громко приказал американцу запереть дверь и вынуть ключ из замка, и, сойдя
со ступенек крыльца, шагнул на дорожку.
Похолодало, но ночное небо было чистым. Ущербная луна висела низко
над горизонтом. С другой стороны набегали грозовые тучи. Склоны холмов и
озеро казались темно-серыми; на их фоне чернели расплывчатые очертания
деревьев и кустов. Озеро было на удивление спокойным - даже малейшая рябь
не набегала на его чистую гладь, хотя ветви деревьев качались на ветру, и
трава шелестела, наклоняясь к земле.
Холлоран сел за руль "Мерседеса", положив черную сумку на
пассажирское сиденье рядом с собой. Включив мотор, он тронулся прочь от
дома; под шинами заскрипел гравий, ровный свет фар падал на дорогу
впереди. Плавно разворачивая машину, он взглянул на заброшенный сад -
деревья, когда-то аккуратно подстриженные в виде правильных фигур, теперь
имели сходство с чудовищами, порожденными воображением
художника-сюрреалиста. Истерзанные ножницами садовника ветви напоминали
скрюченные, бесформенные конечности, которые тянулись к старинному
особняку - словно застывшие в немой сцене мученики простирали к дому свои
истерзанные руки.
Холлоран свернул на дорогу, ведущую к главным воротам усадьбы. Вскоре
машина въехала в лес; лучи фар освещали стволы деревьев, пробиваясь сквозь
густой низкий подлесок. Холлоран поглядывал по сторонам, следя за дорогой
и придорожными кустами, ожидая, что вот-вот в зарослях промелькнут силуэты
шакалов, но сейчас звери не подходили близко к дороге. Холлоран невольно
вздрогнул, услышав резкий треск, раздавшийся почти над его самым ухом. Он
повернул голову - ветка, которую зацепила машина, еще качалась. Едва
заметным поворотом руля он вывел "Мерседес" на середину пустой дороги - до
сих пор автомобиль двигался вдоль обочины.
За последним поворотом показались железные ворота усадьбы - до них
оставалось не более нескольких сотен метров абсолютно прямой, ровной
дороги. Холлоран снял ногу с педали акселератора. Фары осветили узорную
чугунную решетку, и Холлоран приглушил их свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162