Холлоран
забрал у них свою черную сумку. Они прошли по булыжной мостовой галереи и
перешагнули порог. Холлоран очутился в просторном зале. По коже у него
пробежали мурашки, словно от внезапного испуга или неожиданно налетевшего
порыва холодного ветра. На другом конце холла, напротив входной двери,
оказалась галерея верхнего этажа; прочные дубовые балки, укрепляющие
стены, поднимались до высоких сводов потолка. Широкая лестница вела
наверх; на ее первой площадке ромбовидные окна бросали вниз слабый,
тусклый свет.
- Еду и напитки - в гостиную, Азиль, - отрывисто бросил Клин на ходу,
и каменные своды откликнулись гулким эхом. - Не для меня, разумеется. Мне
нужно заняться своими делами. Кора, позаботьтесь о нашем госте, покажите
ему всю округу.
- Нам нужно поговорить, - быстро вставил Холлоран, обращаясь к Клину.
- Позже. Позже мы поговорим с вами обо всем, о чем только пожелаете,
- Клин легко и быстро взбежал по лестнице, расположенной справа от входа;
остановившись на первой ее площадке, он перегнулся через перила
балюстрады.
- Вы чувствуете, как Ниф приветствует вас, Холлоран? - неожиданно
спросил он. - Дом приглядывается к вам, он следит за вами, вы ощущаете
это? Сейчас он немного смущен. Он не знает, враг ли или друг. Да и сами вы
пока еще этого точно не знаете, не так ли, Холлоран? - Он хихикнул. -
Время покажет это, Холлоран. Очень скоро вас выведут на чистую воду.
Он повернулся и стал подниматься выше. Холлоран стоял внизу,
задумчиво глядя ему вслед.

13. БЕСЕДА С КОРОЙ
С такой высоты Ниф напоминает монастырь, подумал Холлоран. Хоть в
этих местах вроде бы нет никаких святынь. День выдался хмурый, тяжелые,
низкие тучи ползли на озеро и лес с холмов Суррея. В его неярком свете
красные кирпичные стены дома уже не казались такими ярко-багровыми, их
цвет сейчас напоминал... - пришедшее на ум сравнение неприятно поразило
его - да, он напоминал свернувшуюся, запекшуюся кровь. Дом "казался"
молчаливым, вымершим - как-то не верилось, что в нем могут раздаваться
человеческие голоса и звуки шагов, что в этих стенах есть хоть кто-то
живой.
Они с Корой стояли на склоне одного из холмов, осматривая обиталище
Клина. Во время этой недолгой прогулки опасения Холлорана относительно
возможных трудностей охраны загородного поместья "объекта" полностью
подтвердились. Две тысячи акров земли были огорожены в расчете на то,
чтобы праздношатающийся гуляка или заблудившийся прохожий не смогли пройти
на территорию поместья, но вряд ли проволочная сетка и кусты живой
изгороди могли послужить надежной защитой от человека, пробирающегося к
дому с более серьезными намерениями. Полная уверенность Клина в том, что
ему якобы ничто не угрожает в его вотчине, была, мягко говоря,
удивительна.
Как раз под ними было то, что, очевидно, когда-то называлось садом с
деревьями, подстриженными в виде различных фигур. Теперь кусты и небольшие
деревца потеряли прежний вид живых скульптур, приданный им ножницами
садовника, а живая изгородь разрослась и одичала; уже почти невозможно
было различить в этих беспорядочно свисавших, густо переплетенных ветвях
былые очертания разных зверей и геометрически-правильные формы гигантских
шаров, конусов и пирамид. Эти растения производили странное впечатление,
они казались искалеченными или больными, одинаково чуждыми как природной
гармоничной естественности, так и созданию человеческих рук. Этот
запущенный сад теперь мог служить только добавочным укрытием на пути к
дому для предполагаемого неприятеля, решившего забраться в покои Клина.
- Давайте присядем на несколько минут.
Холлоран повернулся лицом к Коре, и опять его поразило то тревожное
выражение ее глаз, которое она тщательно старалась скрыть, пытаясь
казаться любезной и веселой. Она переоделась для прогулки по усадьбе;
теперь на ней были джинсы, мягкий свитер и куртка. Это превращение из
чопорной городской леди в молоденькую сельскую девушку доставило
удовольствие Холлорану - перемена сделала ее проще, естественней, от чего
женщина в ее возрасте могла только выиграть. Однако красивой молодой
девушке так не идут озабоченный, полный тревоги взгляд и темные круги под
глазами!
- Мы прошли уже порядочное расстояние и шли так быстро! - сказал ей
Холлоран. - Даже я немного устал.
- Ах, нет, совсем не поэтому... Здесь, наверху, так... мирно, так
спокойно...
Он подметил какое-то странное смущение в ее голосе и жестах, словно
она была чем-то смущена. Когда Кора отвечала на его фразу, ее взгляд
невольно обратился к дому, стоящему внизу, у подножья холма. Она
опустилась на колени, и он расположился рядом, опираясь на локоть,
внимательно оглядывая равнину, раскинувшуюся внизу. Озеро из голубого
превратилось в свинцово-серое, солнечные зайчики теперь не плясали на его
поверхности.
- Расскажите мне о нем, Кора.
Она чуть вздрогнула, словно испугавшись чего-то, и, казалось, слегка
удивилась.
- О Феликсе?
Он кивнул.
- Действительно ли он столь непостижимый и непредсказуемый человек,
каким он хочет казаться? Или это только способ произвести эффектное
впечатление? И всегда ли он так груб? Я допускаю, что он действительно
творит все эти прекрасные чудеса для "Магмы" - иначе зачем бы им
понадобилось страховать его жизнь на столь большую сумму?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162