Внезапный промельк яркого цветного пятна впереди заставил напрячься
успокоенные лесной тишиной нервы Холлорана. Он так и не успел разглядеть,
что это было - машина петляла между деревьями, и поэтому угол обзора
постоянно менялся. Вот опять на какое-то мгновение между деревьев,
подернутых зеленой дымкой, показалось что-то красное. Дорога описала
плавный полукруг и пошла под уклон, прямо к широкому лугу, а вскоре
показался и дом; за ним раскинулось голубое озеро. Необозримый зеленый
травяной ковер, на краю которого стоял дом, со всех сторон огораживали
поросшие лесом холмы. Оглядывая их, Холлоран решил, что по этим лесистым
склонам неприятелю будет очень легко пробраться почти к самому дому.
Затем он внимательно посмотрел на само здание - издалека оно казалось
беспорядочным скоплением неправильных фигур. Предположительно времена
Тюдор, подумал Холлоран; некоторые пристройки доделывались чуть позже, без
оглядки на законы симметрии. Скаты крыш располагались под разными углами и
на неодинаковой высоте; изогнутые дымоходы нелепо торчали на кровлях, и
даже самый искушенный взор не мог бы заметить хоть какой-нибудь
последовательности в их расположении. Башенки самых разных форм и размеров
окружали это странное сооружение, а с другой стороны к дому примыкало
крыло, верхние этажи и крыша которого возвышались над всеми остальными
пристройками и даже над самим главным корпусом здания.
Общее впечатление, которое оставлял этот дом, было не из приятных -
во многом благодаря слишком яркому, почти кричащему цвету кирпича. Старые
стены издалека казались испещренными ярко-красными пятнами; эта краснота
временами показывалась даже на крытой черепицей крыше. Коньки крыш были
обшиты деревом, и верхушки многих башенок тоже окаймляла сероватая
деревянная резьба, сочетающаяся с красноватым цветом стен дома.
Несмотря на массивное, безвкусное главное здание усадьбы, само
поместье производило приятное впечатление - тишина и одиночество лугов,
раскинувшихся между невысокими холмами, синева чистых вод озера придавали
ему своеобразную чарующую прелесть. Холлоран начал переоценивать
"стоимость" своего клиента с точки зрения принадлежащих ему богатств.
Они снова ехали по ровной земле; справа раскинулось озеро, слева был
виден парадный подъезд - он все увеличивался в размерах по мере того как
они приближались к дому; по ту сторону озера возвышались тихие невысокие
холмы графства Суррей. Холлоран остановил машину снаружи крытой подъездной
галереи - чуть позади белого "Ровера", припаркованного возле крыльца. Сама
галерея заметно выдавалась вперед; булыжная мостовая под ее кровлей вела
прямо ко входной двери дома. Обе ее створки сейчас были распахнуты
настежь; две фигуры, облаченные в странные широкие одеяния, одновременно
возникли в дверном проеме, склонив головы в покорном полупоклоне. Они
кинулись к задней дверце "Мерседеса"; один из них с явным нетерпением
распахнул ее перед Клином.
Как только Клин вышел из машины, спины двоих арабов согнулись в еще
более глубоком поклоне. "Махаба, Мауаллем", - прозвучало их приветствие на
непонятном языке.
Холлоран услышал, как один из слуг-телохранителей Клина что-то тихо и
так же непонятно пробормотал, когда сам он, приподнявшись с водительского
сиденья, выбирался из автомобиля. Он увидел, что Клин улыбнулся в ответ; в
черных глазах медиума промелькнула вспышка какого-то дикого удовольствия,
без малейшей доли сердечности и теплоты.
"Юсиф миних", - тихо ответил он, певуче растягивая гласные в каждом
слоге.
Холлоран открыл другую заднюю дверцу, помогая выйти Коре, в то время
как Монк пошел к багажнику машины. Телохранитель ловко поймал ключи,
брошенные ему Холлораном, и полез в багажник за вещами. Кора, казалось,
едва держалась на ногах, и Холлоран подхватил ее под руку.
- С вами все в порядке? - негромко спросил он. Ему показалось, что
девушка как-то странно, то ли испуганно, то ли изучающе глядит вперед, на
дом, к которому они подъехали; однако он решил, что это может быть всего
лишь запоздалая нервная реакция на то, что ей пришлось испытать в дороге.
- Что?.. Ах, да, я прекрасно себя чувствую, - она выпрямилась, снова
принимая вид стройной, уверенной в себе молодой женщины. - Разрешите мне
поблагодарить вас за то, что вы сделали там, на дороге. Вы действовали
очень быстро и ловко.
- Поговорим об этом позже, когда войдем в дом. Похоже, вам не
помешало бы выпить чего-нибудь крепкого.
- Это вполне естественно, - сказал Клин, глядя на них через верх
крыши машины. - Готов поспорить на что угодно, вы тоже согласитесь на
глоток чего-нибудь освежающего после той встряски, которую вам задало
дорожное приключение, - он радостно улыбался и выглядел как будто бодрее и
моложе; от его дорожной паники не осталось и следа.
- Давайте скорее войдем в помещение, - предложил Холлоран,
настороженно оглядывая дорогу, по которой они только что подъехали к дому,
и всю окрестность.
- Не о чем беспокоиться, - беззаботно заявил Клин, - Здесь, в
поместье, мне нечего бояться.
- К сожалению, я в этом не уверен, - ответил ему Холлоран, не
ослабляя своей бдительности.
- Зато я вполне уверен! Ничто не грозит мне, пока я здесь.
- Тем не менее окажите мне любезность, послушайте меня. Пройдемте в
дом.
Арабы и Монк пошли за ними следом, нагруженные вещами;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162