Мы сделаем получение нашего агента обр
атно условием сделки с Нжала. Так же, как мячик всегда возвращается обрат
но, если улетел через забор к соседям". Ну и после пары бокалов дорогого вы
держанного портвейна, все уже уверены, что это чудесная идея.
Эббот допил свое вино.
Ц Ты прав. Оно ничего, Ц сказал он. Ц Можно мне еще?
Смит снова наполнил его бокал.
Ц Послушай, Ричард...
Ц Проблема заключалась в том, что Нжала не стал играть. Да и с чего ему? Все
козыри все равно были у него. И хотя он и восхищается утонченными старыми
английскими джентльменами с безопасного расстояния, он им не доверяет. Ч
то, впрочем, неудивительно. Сначала они сажают его в тюрьму как политичес
кого агитатора, затем выпускают и искренне ему улыбаются. Затем пытаются
его убить. Теперь они снова улыбаются. Даже такой толстокожий придурок, к
ак Нжала, не может не почувствовать легкого беспокойства. Поэтому он нас
таивает на любом преимуществе и каждом заложнике.
Фрэнк Смит стоял, держа в руках бутылку. Он налил себе еще вина и сел.
Ц Ричард, то, что ты говоришь, это в большой степени предположение, и все ж
е есть возможность, как ты сам признал, что ты ошибаешься.
Ц Ты имеешь в виду в том, что меня сдал Лондон?
Ц Да.
Смит почувствовал, что наконец-то чего-то добился. Он глотнул вина и нако
нец-то, впервые за сегодняшний день, почувствовал небом его мягкий и тонк
ий вкус с фруктовым послевкусием.
Ц А какое это имеет значение?
Ц Самое непосредственное, разве нет?
Ц Фрэнк, моя цель очевидна. Мне казалось, что я все объяснил, месть Ц не ед
инственная моя цель.
Вино во рту Фрэнка вдруг стало кислым.
Ц Тогда что тобой движет? Убеждение?
Эббот медленно кивнул.
Ц Убеждение в том, что Нжала заслуживает того, чтобы умереть. То убеждени
е, которое вы вместе с начальником Департамента с такими муками во мне вз
растили. В конце концов, я всего лишь действую согласно политике Департа
мента и по его приказу.
Ц Ричард, это было больше двух лет назад. С тех пор политика изменилась, в
ремена изменились, изменились обстоятельства, отношения, все изменилос
ь...
Ц Кроме Нжала. Он Ц единственная константа во всем уравнении. И он все т
от же. По-прежнему убийца, по-прежнему тиран, по-прежнему фашист.
Ц Только не это слово, Ричард, оно банально и сейчас на устах у каждого по
дростка-хулигана, обозленного на общество, и у каждого Большого Брата, на
силующего свою маленькую соседку.
Ц Вы уже сами довольно быстро научились его использовать. Ты и начальни
к Департамента в том роскошном загородном особняке на берегу Темзы. Он ф
ашист. Абсолютно безжалостный, абсолютно безответственный. Он развяжет
войну в Африке, как Гитлер в Польше, как Муссолини в Абиссинии. Убей одного
человека, и ты спасешь тысячи, а может, и миллионы, если в игру захотят всту
пить Советы и Америка... И так далее. И так далее.
Ц У нас был случай, знаешь ли. Был риск войны. Огромный риск.
Ц Риск войны есть всегда. Это как венерические заболевания.
Ц Я имею в виду конкретный риск. Конкретная ситуация. Но к счастью, в посл
едний момент он передумал.
Ц Завтра он может снова передумать. Или на следующей неделе. Или на будущ
ий год. И снова будет кризис, еще одна угроза. Что, не согласен?
Смит не делал попытки ответить.
Ц Если было правильно убить его два года назад, то будет правильно убить
его и сейчас. Если, конечно, все это изначально не преследовало иную цель.

Ц Может быть, Ц медленно произнес Смит, Ц не было правильным убивать е
го два года назад.
Ц Пет? Но вы убедили меня в этом. Он заслуживает смерти, говорили вы. Начал
ьник Департамента. Вы все. Это честь для тебя, для нас, для страны. И были пра
вы, это я вам говорю. Без эмоций и со стопроцентной уверенностью.
Он говорил спокойным, доверительным тоном.
Ц И он умрет.
Ц Ты представляешь, какой ущерб ты нанесешь стране?
Ц Я знаю какой ущерб страна нанесла мне. И теперь ей придется увидеть пос
ледствия своих действий, так же, как и нам всем.
Ц Ричард, все, что ты пытаешься сделать, Ц это оправдать убийство.
Ц Нет, Фрэнк. Оно уже было оправдано. Тобой и твоими боссами. Вы просто не н
азывали это убийством. Это было мероприятием, акцией, действием, команди
ровкой, поездкой, миссией.
Фрэнк Смит молча глотнул еще вина. Спорить с такого рода упрощением было
невозможно.
Ц Хорошо, ты разложил все по полочкам, Нжала заслуживает смерти, отлично
, правительство должно отвечать за свои поступки, замечательно... Но почем
у ты, Ричард? Этот момент я не могу уловить. Ты возомнил себя Богом, или Неме
зидой, или Юпитером-громовержцем, мечущим с неба молнии. Я хочу сказать, э
то ведь не ты. Совсем не ты. Ты не Провидение, не карающий ангел смерти.
Ц Ты все усложняешь. Я никем себя не возомнил, я просто собираюсь убить т
олько одного человека.
Ц Это великолепно.
Ц Русские, азиаты и люди вроде Нжала делают это постоянно. Потому что они
не связаны западной христианской моралью о неприкосновенности челове
ческой жизни.
Ц Но ты-то связан.
Эббот улыбнулся.
Ц Ах, вот что волновало начальника Департамента. Вот, наверное, почему он
настаивал на психологических тестах накануне командировки Ц хотел пр
оверить, не понадобится ли мне стакан воды.
Ц Стакан воды?
Ц У человека, которого Сталин послал убить Троцкого, в последний момент
сдали нервы, и он вынужден был сесть и попросить стакан воды. Ты знал об эт
ом?
Ц Но это не помешало ему воткнуть ледоруб прямо в череп Троцкому. В любом
случае, ты же не думаешь, что начальник Департамента сомневался в твоих н
ервах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72