Эббот вошел и закрыл за собой дверь.
Ц Отдай мне пистолет, Ц сказал он. Ц Двумя пальцами, ну сам знаешь, как в
кино делают.
Шеппард отдал ему оружие, которое тот положил в карман.
Ц Теперь пойдем к Нжала. Я пойду на два шага позади тебя, поэтому не пытай
ся исполнить всем известный прием борьбы без оружия, которому учат на вс
ех этих курсах, если, конечно, не хочешь получить раздробленный позвоноч
ник и провести остаток дней в инвалидной коляске.
Шеппард направился вверх по ступеням, похожий на человека, идущего по то
нкому льду. Эббот следовал за ним.
Охранник Особого отдела, сидящий на стуле возле входа в апартаменты През
идента, видел Шеппарда и то, что за ним кто-то идет, но не мог заметить писто
лета, пока Эббот не велел Шеппарду отойти в сторону.
Ц Не пытайся быть смелым, сынок, Ц посоветовал Эббот. Ц Просто встань и
не дергайся.
Человек из Особого отдела подчинился.
Ц Возьми у него пистолет и наручники и дай их мне, Ц сказал Эббот Шеппар
ду. Ц И что бы ты ни делал, не заставляй меня нервничать.
Шеппард взял пистолет и наручники и отдал их Эбботу.
Ц Отойдите от двери, господа, и давайте попробуем обойтись без ненужных
драм.
Полицейские отошли. Эббот подошел к двери и прислушался, так как не хотел,
чтобы Нжала встревожился. Затем повернулся, сделал несколько шагов по на
правлению к Шеппарду, измерил расстояние и со взрывной внезапностью уда
рил его в солнечное сплетение.
Шеппард испустил звук сдувающегося шара и почти бесшумно осел на пол, за
дыхаясь в сражении за глоток воздуха, его лицо покрылось пятнами грязно-
голубого оттенка.
Эббот наклонился над ним.
Ц Моя жена, Ц мягко сказал он, Ц хотела, чтобы ты ее запомнил.
Он подошел к двери и снова прислушался, затем открыл ее и вошел. После чего
тихонько закрыл и запер ее за собой.
Нжала работал, сидя за столом у западного окна. Головы Его Превосходител
ьство не поднял, так как был поглощен работой и, хотя и знал, что кто-то воше
л в комнату, не обратил на это ни малейшего внимания. Он даже не слышал зву
ка запираемой на ключ двери, а если и слышал, то не придал этому значения.
Ц Поставь на столик и налей себе чашку, Артур.
Он продолжал работать.
Через мгновение Эббот сказал:
Ц Я не Артур.
Нжала поднял голову, увидел человека, увидел пистолет.
Ц Вы, должно быть, Уилсон, Ц сказал он. Ц Или тот, кого мы знаем как Уилсон
а. Тот, кто пришел убить меня.
Он остановился, полуулыбаясь.
Ц Что я могу для вас сделать? Ц спросил он. Ц Кроме того, что упасть заме
ртво?
Среди качеств, которых недоставало Нжала, уж точно не было храбрости.
Ц Задвинь шторы.
За окном темнело, и Нжала уже включил свет.
Пока Его Превосходительство задвигал шторы на западном окне, Эббот сдел
ал то же самое на южных. Ричард не хотел, чтобы кто-нибудь их увидел.
Ц Сядь и положи обе руки на стол.
Нжала подчинился. В среднем ящике стола лежал пистолет. С причиняющей бо
ль медлительностью Президент принялся открывать его коленом, одноврем
енно с этим продолжая говорить, чтобы заглушить любой, даже малейший зву
к, который мог издать ящик.
Ц Не хотите выпить? Ц весело спросил он. Ц Джин, виски, водка, что угодно
...
Ц Ничего не нужно, Ц ответил Эббот. Ц Даже стакана воды.

Глава 21

Спустя несколько минут Шеппард сумел восстановить дыхание и цвет лица; н
а животе расплывался багровый синяк, а его внутренности словно пронзало
ножом каждый раз, когда суперинтендант пробовал глубоко вздохнуть или д
елал неосторожное движение.
Он позвонил начальнику Департамента, который, в свою очередь, связался с
министром и Смитом, велев последнему подготовить к вылету с лондонского
аэродрома вертолет Королевских Воздушных Сил немедленно, а лучше быстр
ее.
Затем начальник Департамента перезвонил Шеппарду.
Ц Вы можете с ним поговорить?
Ц Конечно. По одному из внутренних телефонов.
Ц Тогда говорите с ним. Говорите. Общайтесь. И любой ценой задержите.
Ц Как?
Ц Я не знаю. Скажите ему, что я хочу с ним поговорить. Скажите, что я буду че
рез полчаса. И ради Бога, ничего не предпринимайте.
Начальник Департамента не мог знать, что Шеппард был совершенно не в нас
троении что-либо предпринимать. Суперинтендант сидел у телефона, грустн
о потирая свой ноющий живот и стараясь глубоко не вдыхать. Перспектива р
анней пенсии, которую он когда-то с презрением отверг, с каждым болезненн
ым вдохом казалась все более привлекательной.
Он говорил с Эбботом, стараясь унять ненависть в голосе.
Да, Эббот подождет приезда начальника Департамента, если за это время Ше
ппард сумеет доставить к дому вертолет, Ц и не один из этих монстров, на к
аких летают в КВС, а маленький, двухместный.
Ц Я сделаю все возможное, но вертолеты не растут на деревьях. Да и где я во
зьму двухместный?
Ц Это твоя проблема. Но достань его. И займись прожекторами. Только не вк
лючай их, пока я не скажу.
Эббот не собирался ждать приезда начальника Департамента. Если первым п
рибудет двухместный вертолет, он улетит на нем, захватив с собой Нжала.
Шеппард дал указания перенести прожектора на подъездную дорожку, затем
отправился в летний домик. Он шел медленно, перенося тяжесть на каблуки, к
ак беременная женщина. Он и чувствовал себя соответственно, только еще х
уже.
Ц Итак, он это сделал, этот ублюдок своего добился, Ц горько сказал Клиф
форд. Ц Если бы я пошел осмотреться пару минут спустя, он бы попался.
Ц Или наоборот, Ц заметил Шеппард, Ц ты попался бы сам.

* * *

Нжала ставил на свой единственный козырь Ц спокойствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72