Ц А еще тебя будет ждать небольшой подарок в размере пятисот фунтов.
Ц Твою мать!

* * *

Перед наступлением сумерек Эббот зашел в отель и позвонил на телефонный
узел Питерсфилда.
Ц Я хочу доложить о поломке на Питерсфилд 8548. Да, верно. Это прямая линия во
енного министерства, не могли бы вы, пожалуйста, заняться этим немедленн
о? Спасибо.
Он взял такси и поехал к Лейфилд Холлу, но вышел, не доезжая восьмисот метр
ов до поместья, сошел с дороги и, стараясь оставаться незамеченным, пошел
между деревьями и кустами вдоль ручья, пока не нашел место, где мог спрята
ться и наблюдать за главными воротами и помещением для охраны.
Сумерки сгущались, но, но словам Дорис, прожектора не включат еще как мини
мум в течение получаса.
Эббот завернул свои часы, компас, пистолет, кобуру и запасную обойму в пла
стиковые пакеты, надежно обмотал свертки проволокой и распихал по карма
нам плаща. Затем принялся ждать.
Примерно через десять минут к воротам подъехал фургон телефонной компа
нии и, остановившись, прогудел.
Ворота открылись, и из них вышли трое агентов Особого отдела во главе с со
образительным сержантом Робертсом.
Водитель фургона, коренастый, агрессивно настроенный молодой человек, о
пустил стекло машины.
Ц Да? Ц сказал Робертс.
Ц Телефон, Ц ответил водитель. Ц Вы доложили о поломке в поместье на ли
нии.
Ц Одну минуту, пожалуйста.
Ц Я не могу ждать всю ночь.
Ц Мы не задержим вас ни на секунду, сэр.
Сержант обернулся к одному из агентов Особого отдела и негромко сказал:

Ц Проверьте в доме.
Водитель вышел из фургона.
Ц Послушайте, Ц сказал он, Ц подразумевается, что это срочно, прямая ли
ния военного министерства или что-то в этом роде. И я хочу разделаться с э
тим как можно скорее, понятно? У меня свидание. С одной пташкой.
Агент Особого отдела вернулся и что-то прошептал на ухо Робертсу.
Ц Зайдите, пожалуйста, на пару минут в помещение для охраны, сэр. Мы бы хот
ели задать вам пару вопросов.
Ц Вопросы? Какие вопросы? О чем вы говорите?
Ц Сегодня утром был угнан фургон, по описанию соответствующий этому.
Ц Угнан? Вы утверждаете, что этот фургон был угнан? Посмотри на номера, бо
лван.
Ц Сменить номер на машине не проблема, сэр. Так вы не возражаете пройти и
побеседовать?
Робертс уже положил руку ему на плечо.
Ц Да, я возражаю, черт побери, Ц пытаясь вырваться, возразил водитель. Дв
ое других агентов Особого отдела подошли ближе.
Все трое принялись толкать его, здорового, крепкого и продолжающего сопр
отивляться, к воротам. Эббот перебежал через дорогу в сгущающихся сумерк
ах и соскользнул в узкий поток, текущий через арку. Вода оказалась ледяно
й.
Ричард очень медленно и осторожно двигался по направлению к арке. Как Эб
бот и предполагал, с двух сторон в кирпичную кладку арки на расстоянии ок
оло трех сантиметров от воды были вделаны два электронных глаза.
Он набрал побольше воздуха в легкие, нырнул под воду и пополз по грязному
дну, пока не миновал арку, затем выбрался на поверхность и потихоньку выл
ез на берег в тень кустов. Он вытер руки носовым платком и подождал, пока н
е унялась дрожь, вынул компас, часы, пистолет, кобуру и запасную обойму из
пластиковых мешков, в которые положил камни и опустил на дно ручья. Возмо
жно, это был излишняя предосторожность, но полевым агентам необходимо бы
ть очень осторожными людьми. Он снял дождевик и спрятал его под кустом, пр
икрыв листьями.
Эббот надел кобуру и внимательно осмотрел пистолет и обойму. И то, и друго
е было сухим. Как и компас, и часы. Засунул пистолет в кобуру, обойму и компа
с Ц в карман, надел на руку часы.
Он пополз вдоль ручья, не вылезая из кустов и замирая, если слышал приближ
ение патруля с собаками. Достигнув рододендронов, посаженных вдоль засы
панной гравием подъездной дорожки перед домом, снова замер и дождался, к
огда мимо пройдет очередной патруль с собаками. Дорис сказала, что они хо
дят каждые пятнадцать минут.
Старая добрая Дорис.
Он теперь находился на расстоянии четырехсот метров от кустов, где спрят
ал плащ. Где-то вдалеке залаяла собака, и он подумал, что она, должно быть, н
ашла плащ. Затем залаяли остальные.

* * *

В летнем домике сержант Клиффорд сказал одному из агентов Особого отдел
а:
Ц Что-то происходит, и им это не нравится.
Ц Пустобрехи лают по каждому чертову поводу. Кроме того, у главных ворот
какие-то непонятные разборки.
После недолгой паузы лаянье возобновилось. Одна из собак завыла.
Ц Мне это не нравится, Ц сказал Клиффорд. Ц Я, пожалуй, пойду гляну.
Из-за рододендронов Эббот наблюдал за Клиффордом, обходящим дом. Затем м
имо прошел патруль с собаками. Клиффорд обменялся парой слов с патрульны
м, затем вернулся в летний домик.
К этому времени лай и вой прекратились. Но Клиффорда беспокоила даже тиш
ина. Ему казалось, что настало зловещее ожидание.
Ц Что-то происходит, Ц сказал он. Ц Я не знаю, черт побери, что это, но чув
ствую, что что-то происходит.
Ц Жопой чувствуешь что ли? Ц спросил агент Особого отдела, недолюблива
вший Клиффорда. Вряд ли кому-то он вообще нравился.

* * *

Как только Клиффорд и патруль с собаками скрылись из виду, Эббот быстро п
ересек подъездную дорожку, взбежал по лестнице к массивной дубовой вход
ной двери и позвонил.
Дверь открыл Шеппард.
Ц Добрый вечер, Ц вежливо поздоровался Эббот.
Шеппард увидел прямо перед собой ствол Комбат Магнума 357, направляемого т
вердой рукой. Это бы заставило похолодеть и более храброго человека, чем
Шеппард, а суперинтендант был не из трусливых.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72