Искала способ избавиться от Книги.
Ц Ах, какая самонадеянность! Ц воскликнул Джеймс-Только зря старалась.

Ц Но когда поняла, что у тебя ничего не выйдет, ты снова вернулась ко мне,
Ц продолжил Тони. Ц Ты наняла демонов, подстраивала ловушки. Но вместо м
еня погибли Линда и Сандра. Они-то чем тебе помешали?
Ц В их смерти вини не меня, Ц твердо ответила Стелла.
Ц Кого же? Ц прищурился Энтони.
Она не ответила. Взгляд ее остановился на Джеймсе.


* * *

Мир вокруг замер. По мановению руки застыли на ветвях листья, слова повис
ли в тишине, все остановилось. Время будто выключилось.
Ц Зачем ты это сделал? Ц спросил Энтони.
Только он и Джеймс остались «живыми» среди статуй.
Никто не шевелился. Даже мотылек, беззаботно порхавший над цветами, заст
ыл в воздухе Ц словно осенний лист, приколотый булавкой к пустоте.
Ц Хочу сказать тебе кое-что, Ц заявил Джеймс, Ц без лишних свидетелей.

Ц Что сказать? Признаться, что это ты убил моих близких?
Ц Какие громкие слова! «Убил»! Все люди смертны, мой мальчик, рано или поз
дно умрут все, кого ты любишь. Я лишь использовал смерть этих двоих Ц тебе
же на пользу. И здесь нет ничего плохого, потому что с каждой такой потере
й ты приобретаешь гораздо большее. Ты становишься свободнее, сильнее, же
стче. У тебя не останется уязвимых мест, которыми могли бы воспользовать
ся твои враги.
Ц Ты всегда говорил, что моя сила в боли…
Ц Именно, мальчик мой! Она утверждает, что ты копия Армана? Ц Он подошел к
застывшей Стелле и всей пятерней задорно взъерошил ей волосы, будто соб
аку погладил. Ц Глупая ведьма. Прожила на свете столько лет, а разума не н
абралась. Ты не Арман. Ты даже не похож на него. Он слишком многого боялся. И
не видел дальше своего носа. Дом, жена Ц вот предел его мечтаний. Я хотел п
одарить ему мир, поднести на блюдечке Ц а он испугался протянуть руку и в
зять. В нем не было твоей смелости. Вскоре я понял, Ц продолжал Джеймс, увл
еченный собственной откровенностью, Ц Арман подходит лишь для первой ч
асти моего плана. Он мог собрать в себе огромную энергию, однако управлят
ь ею был не способен. Потребовался наследник, который, получив такое могу
щество, был бы в состоянии им воспользоваться. И здесь своевольная женит
ьба графа сыграла мне на руку. Хотя, если б его выбор пал на другую ведьму, м
не не пришлось бы ждать тебя так долго. Ц Кстати, думаешь, одна лишь Стелл
а горела желанием тебя убить? Как бы не так! Поверь, мой мальчик, мне стоило
немалых трудов сохранить тебе жизнь, оградить тебя от всевозможных альт
руистов, стремящихся избавить мир от потенциальной угрозы. Но клянусь Не
бесами! Ц воскликнул Джеймс, похлопав его по плечу. Ц Ты стоил потрачен
ных сил и времени. Так получилось, что ты стал обладателем особого дара, о
котором и мечтать не смел твой предок. Дар этот только твой Ц от рождения
до самой смерти, и никто не может его отнять. Ты чувствуешь то, что чувству
ют другие, Ц и в этом твоя власть над ними. Ты не обманешься, зная, когда те
бе лгут. Ты знаешь, что чувствует твой враг, когда ты убиваешь его. Каждый р
аз, пересилив боль смерти, ты становишься выше ее. Ты становишься сильнее.
Ты познаешь всю глубину боли, пройдешь всю степень мук и страдания Ц и ты
все преодолеешь, ты станешь неуязвим. Очень скоро ничто в мире не сможет т
ебя остановить. Позже ты поймешь, что и в боли есть своя особая прелесть. Т
ы узнаешь, как страдание Ц чужое страдание Ц может принести ни с чем не с
равнимое удовольствие! Каждое новое испытание делает тебя сильней Ц та
к сталь клинка закаляется в жарком огне горна. Ты должен благодарить Сте
ллу, Ц добавил он. Ц Она была прекрасной учительницей. Как это ни жесток
о, но от детской доверчивости она тебя излечила. Да и затея с седобородым А
львисом оказалась весьма кстати. Ты проявил себя очень неплохо для перво
го серьезного дела. А заодно избавил меня от надоевшего знакомства. Да, ве
дьма отлично сыграла свою роль, Ц заключил Джеймс, потирая руки. Ц Пожа
луй, от нее уже можно избавиться. Конечно, чуть попозже Ц пусть она увидит
наш триумф, она это заслужила. Очень скоро мы покажем миру, на что мы спосо
бны. Твоя сила и мой опыт отлично дополнят друг друга. Мы заставим содрогн
уться землю, Небеса и ад застонут. Мир увидит, что боги могут умирать не то
лько в легендах. Мы будем править вдвоем Ц как Отец и Сын. Согласен, мой ма
льчик?
Ц Разве я могу сказать «нет»?
Ц Ну конечно, Ц рассмеялся Джеймс Ц Кто же не хочет стать властелином
мира!
Смеясь, он щелкнул пальцами, и мир вокруг вновь ожил.


* * *

Ц Кого же? Ц спросил Энтони.
Вместо ответа Стелла взглянула на Джеймса… Точнее, на то место, где секун
ду назад стоял Джеймс. Она вздрогнула и вскинула на Энтони испуганные гл
аза.
Ц Мальчик мой, ты ничего не хочешь ей сказать? Ц поинтересовался Джеймс
, очутившийся вдруг ровно у меня за спиной. О, светлоокий Фрейр. Так и заика
ние подхватить недолго!…
Ц Что он имеет в виду? Ц насторожилась Стелла.
Похоже, им обоим хорошие манеры прививали одни и те же учителя Ц как будт
о не знают, что говорить о присутствующих в третьем лице невежливо!
Ц Ты говорила, что не можешь умереть, Ц начал Энтони. Ц Ты считаешь это
своим проклятьем…
Ц Что же это, по-твоему, Ц перебила Стелла, Ц благословение Божье Ц ви
деть, как все вокруг умирают, и веками скитаться по миру?!
Ц Бессмертной тебя сделал твой муж,-прервал ее Тони. Ц Он сделал это, что
бы никто и ничто не могло причинить тебе вред.
Стелла замолкла, лишь растерянно хлопала глазами Известие это явно ее по
трясло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114