Да, Книга откликнулась. Но что толку? Альвис поставил за
щиту, и я ничего…
Ц Я видела китайского монаха! Ц сообщила я. Ц В каких-то горах.
Ц Тогда это Швамбрала, Ц шмыгнув носом, сказала девица.
Ц Что?
Ц Ну эта… Такое название невыговариваемое! Шампурда…
Ц Шамбала? Ц изумилась я. Ц Та самая легендарная страна?
Ц Шамбала, да не та. Это новое поместье Альвиса, Ц пояснил Джеймс Ц В про
шлом году он купил себе в Гималаях целый монастырь вместе с монахами. Не м
ешает туда заглянуть. Не вешайте нос, дети мои! Как говаривал Гораций, если
нынче дела плохи, это не значит, что так будет и впредь!

ГЛАВА 31
Нет дырок без окна…

Энтони брать меня в Шамбалу не хотел. Но Джеймс настоял на моем участии в э
кспедиции.
Ц Пусть присматривается, Ц сказал Рыжий, Ц учится. Вдруг из нее получи
тся ведьма? Хорошие кадры на дороге не валяются.
А выучив, Джеймс предполагал использовать в корыстных целях мое российс
кое гражданство Ц собирался завербовать меня шпионкой-разведчицей в С
еверо-Восточном регионе (кстати сказать, находившемся под началом еще о
дного его давнего «заклятого приятеля». Вообще-то и сам Рыжий оказался н
е просто черт-те кем, а полномочным губернатором Северо-Западного регио
на. А Бюро услуг было просто прикрытием).
Но все это Ц далеко идущие планы. Пока что мы отправились «в гости» к Всем
удрому Альвису, обитающему на границе Китая, Индии, Тибета, Монголии Ц ко
роче, где-то в горах.
Однако очень скоро я пожалела, что перечила Энтони. В путешествии в Шамба
лу оказалось мало приятного. Во-первых, мы туда отправились не самолетом,
не пароходом, а посредством неких дыр в пространстве. В их устройстве я ма
ло что поняла Ц вроде бы это такие червоточинки, спайки между параллель
ными измерениями, через которые можно попасть из любого места куда угодн
о. И даже если дыры с нужным направлением поблизости не имеется в наличии,
проделать еще одну не составляет большого труда. Но не думаю, что данное с
редство передвижения завоюет широкую популярность. Почему-то только со
баки Энтони могут прыгать по пространствам без ужасного ощущения, будто
тебя треплют в стиральной машинке, выжимают и выворачивают наизнанку. Оч
утившись на месте назначения, я едва смогла сдержать возмущенный желудо
к, дабы не опозориться в присутствии ехидного объекта моей влюбленности
. К счастью, здесь было достаточно темно.
Здесь было темно, сыро и холодно. Сущий склеп. Если сведения, собранные в д
осье Рыжего, верны, Шамбала Всемудрого Альвиса Ц это невысокая, можно ск
азать, приземистая каменная башня, сложенная на вершине скалы, со множес
твом то ли подвалов, то ли пещер под оной. Вероятно, в этих катакомбах мы и о
казались.
Ц Ни единого окошка! Ц ужаснулась я.
Ц Колдун не выносит сквозняков. Здесь никогда не проветривают.
Ц Похоже на то. Кошмар какой-то!
Ц Непонятно только, почему у него борода до сих пор белая.
Ц А какая должна быть?
Ц Зеленая, конечно же. От плесени.
Все-таки это были подвалы, а не пещеры. Однообразия серый коридор освещал
и редко встречающиеся тусклые безбожно чадящие масляные лампадки. Поро
й попадались двери, за которыми прятались небольшие каморки где по углам
был свален всякий хлам типа горы старый сапог или вяленых куриных лап и с
вязок сушеных летучих мышей. В общем, барахло.
Хотя это могут быть и пещеры. Потолочные своды часто уходили в непрогляд
ную высь, откуда свисали и капали водой настоящие сталактиты.
Но нам нужно было найти выход в башню. Там нас ожидала плененная Книга.
Ц Осторожно, Венера. Не наступи вон на ту плитку. Здесь полно ловушек. Ста
райся идти за мной.
Ц Ух ты! Прям приключенческое кино! Ц восхитилась я, прыгая, как цапля, пы
таясь приноровиться к широкому шагу спутника, попасть след в след. Ц Отк
уда ты знаешь про ловушки?
Ц Глупый вопрос. Они должны здесь быть. Просто избегай дотрагиваться до
всего, что выглядит подозрительно.
Ц Постараюсь. А он сам не боится напороться на свои же приколы? За домоча
дцев не беспокоится? И вообще чего это здесь так тихо?
Ц Колдун живет наверху, в башне. Охрана охраняет снаружи.
Ц А больше никого? Ни жены, ни детей?
Ц Венера, ты соображаешь, что говоришь? Альвис Ц закостенелый холостяк.
Мудрецы не женятся.
Ц Что, слишком умные? Ц съязвила я.
Ц Сама подумай, если он женится, все вопросы будет решать жена. Какой же о
н тогда будет Всемудрый?
Ц А если все вопросы будет решать он сам?
Ц А зачем ему тогда жена?
Справедливое рассуждение. Стараясь лишний раз не наступить на пол Ц во
избежание ловушек, Ц я врезалась лбом Энтони в спину. Он вдруг встал как
вкопанный, к чему-то прислушиваясь.
«Тихо! Стой здесь».
И бесшумно, как кошка, скользнул в тень. Благо чего-чего, а тени здесь было х
оть отбавляй.
Я осталась. Стою, как кактус посреди пустыни. Жду неизвестно чего.
За поворотом послышались приближающееся сопение, шарканье пары ног. И мы
чание. Как будто кто-то невнятно напевает себе под нос песенку про старый
цирк, который уехал.
Это был гном. Примерно метр ростом, с курчавой бородой. Он угрюмо смотрел с
ебе под ноги, обутые в валенки. Еще на нем были медвежий полушубок, вязаная
шапка с помпоном, на руках варежки. На плече у него висел кнут, навроде пас
тушеского, кончик которого волочился по земле.
Увидев меня Ц что наконец произошло на расстоянии всего пары шагов, Ц г
ном, конечно, удивился. Закричал:
Ц Караул! Ц и ринулся вперед.
Ц Ой, Ц сказала я.
Но Энтони, возникший позади «охранника», просто наступил на волочащийся
кончик плети.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114