И с годами приходят не мудрость, а склероз и ограниченнос
ть взглядов! И борода ваша мне ничуть не нравится. У самого последнего Сан
та-Клауса и то будет получше. Вот! И уберите ваших тараканов! Развели помо
йку…
Ц Деточка! Неужели ты думаешь, будто тогда я поверил твоим наивным уловк
ам?! Ты так же бездарно лжешь, как и танцуешь Ц ты самая неуклюжая партнер
ша, какую только я встречал за свою без малого тысячелетнюю жизнь! Ты мне в
се ноги отдавила. Я сам, понимаешь, САМ позволил Рыжему подслушать некото
рые мои мысли. Я знал, что за эту Книгу он готов удавиться. Ты думаешь, я не в
идел, что продает мне эта глупая ведьма? Да едва она заикнулась о том, что м
ожет стащить такое сокровище, я понял, где у меня будет Рыжий! Ц Колдун по
тряс костлявым кулаком. Ц Эта глупая ведьма, эта Стелла, вообразила, будт
о назначила заоблачную цену, Ц продолжал чародей. Ц Дура! Она не догады
валась, какую вещь заполучила в свои руки!…
Ц Так это была Стелла?
Я вздрогнула. Энтони сказал это спокойно, но каким ледяным тоном… Поисти
не, от такой ярости горы дрожат.
Вот черт! Блин! Блин! Блин! Я ничего не вижу Ц насекомые залепили все лицо!


ГЛАВА 36
Возвращение блудной Книги

Вдруг по залу словно смерч пронесся. На полках стали взрываться алхимиче
ские склянки Ц вдребезги, одна за одной, со скоростью автоматной очеред
и. Огонь в камине вспыхнул с невероятной силой, вырвался наружу, языки пла
мени сорвались ввысь, лизнув потолочные балки. И доски, деревянные ставн
и, которыми были заколочены окна, разлетелись в облака мелких щепок. Нако
нец-то в зал ворвались дневной свет и холодный ветер.
Ц Значит, действительно Стелла. Это она украла Книгу, принесла ее вам, пр
одала за сумасшедшие деньги…Кстати, магистр, сколько она запросила? Хотя
можете не говорить, я сам у нее спрошу. И еще она наплела кучу небылиц о тай
ных проектах. Кому вы поверили? Как вы могли позволить себя так легко пров
ести?
У меня на носу стали взрываться тараканы. Лопаться, аки мыльные пузыри. Пр
ишлось крепко зажмуриться.
Ц Стелла вас использовала, магистр. Бессовестно воспользовалась вашей
слабостью Ц вашей застарелой завистью и болезненными амбициями. Она ра
ссчитывала стравить вас и Джеймса Ц и одним ударом избавиться от обоих
своих врагов. Да еще деньги с вас получила. За вашу же глупость, магистр.
Тараканы почти все полопались. И явственно ощущалось, что железные канда
лы становятся мягкими, как пластилин. Под моей тяжестью звенья цепи нача
ли вытягиваться и рваться. Вскоре я плавно опустилась на землю.
Энтони еще раньше избавился от вязких оков и теперь говорил с колдуном, с
тоя лицом к лицу. Тому, разумеется, не понравилось обвинение в глупости, и
он даже попытался пустить в Энтони пару молний. Но, разбившись о ладонь, он
и рассыпались к его ногам бутонами бордовых роз. Подняв один цветок, Энто
ни спросил у побелевшего колдуна:
Ц На что вы годитесь с такими трюками? Вы слишком стары, чтобы мечтать о п
окорении Вселенной. Я чувствую, вы боитесь сквозняков, вас мучают подагр
а и радикулит. Больше всего вы боитесь умереть от банальной простуды.
Колдун молчал, не зная Ц не смея ничего сказать.
Ц Но ваша слабость не в том, что вы стары, а в том, что вы одиноки. В отличие о
т Джеймса, вы не позаботились собрать команду. Неужели вы полагаете, будт
о Джеймс отправил сюда, к вам только нас двоих? И неужели вы до сих пор счит
аете, что отлично придумали, спрятав Книгу в спальне под подушками?
Ц О нет! Ц воскликнул колдун, разом осипнув. Ц Выходит, он обманул меня!
Выходит, он, этот мерзкий вампир, заодно с вами? Пока я ловил вас двоих, он ме
ня обокрал?! Так вот почему он исчез!… Хотя, погоди-ка минутку…
Колдун хитро прищурился, хлопнул в ладоши Ц и из ниоткуда в его руки опус
тилась Книга, завернутая в пыльную тряпицу.
Ц Ты блефовал! Ц торжествующе воскликнул колдун.
Ц Вы правы, Ц кивнул Тони. Ц Но вы попались.
Книга метнулась к хозяину.
Ц Скажу откровенно, мне приказано вас убить.
Чародей вздрогнул. Держась за компьютерную тумбочку, добрался до кресла
, сел, а вернее, рухнул в кресло.
Ц Но я не стану вас убивать. Потому что знаю: с этого дня вы отойдете от дел
. Магические силы покинут вас.
Энтони открыл Книгу. Увидев, как покладисто распахнулись страницы и неме
для проявились письмена, колдун ошарашенно заморгал, приподнялся в крес
ле. Даже борода задергалась.
Ц Ты?! Ц выдохнул он. Ц Значит, это ты Ц наследник?!
Тони перелистнул страницы.
Ц М-м, оказывается, мой предок многое о вас знал магистр. До чего же просто
с вами разделаться…
Колдун заскрипел зубами.
Ц Не переживайте так, поберегите силы. Я же обещал вас не трогать. Я всего
лишь хочу снять защиту с этой крепости, чтобы можно было уйти наконец отс
юда.
Вдруг каменные своды огласились звонким собачьим лаем. От неожиданност
и старый чародей схватился за сердце.
Из пустоты, из невидимой дыры в пространстве посреди зала выскочили псы
Ц белоснежная лайка и черный дог. И сразу же, с гавканьем и радостным виля
нием хвостов, подлетели к хозяину. А следом за собаками появился Вик Рона
н.
Ц А ты зачем пришел? Ц спросил его Тони, не забыв потрепать пушистые заг
ривки.
Ц Здравствуйте, пожалуйста! Зачем пришел! Какой же ты, сыр рыцарь, нынче л
юбезный! Ц воскликнул Вик. Ц Сам пропадаешь неизвестно где, четвертые с
утки дома не ночуешь, а мне от твоих мам-бабушек отбиваться? Вранье хоть и
по телефону, а все равно грех великий! Надоело.
Ц Это сейчас ты врешь. На позор мой явился полюбоваться Ц столько време
ни не могу со старичком справиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114