пригласить Звездочета на белый танец и развлекат
ь его пустой болтовней. Точнее Ц отвлекать, пока помощники Джеймса пров
едут телепатическое исследование содержимого седой черепушки. Действо
вать они будут осторожно и незаметно. Но Великий Чародей велик не просто
так Ц если его не отвлечь как следует, покусившимся на его мозги телепат
ам придется несладко. Я должна была сконцентрировать его внимание на себ
е, не дать ничего заподозрить. Продержаться нужно три минуты.
Ц Я буду подсадной уткой? Червячком на крючке? Между прочим, я тоже умею ч
итать мысли!
Ц Червячком от тебя будет больше пользы, Ц отрезал Тони. Ц Во-первых, т
ы здесь человек новый, старику будет интересно с тобой поболтать. Во-втор
ых, ты ни о чем не сможешь ему проговориться, потому что сама ничего не зна
ешь. В-третьих, ты еще толком не владеешь своим даром.
Ц Твою телепатию пока что даже я могу блокировать, Ц встрял Вик. Ц Уж из
вини.
Ц Когда начинать? Ц сухо осведомилась я.
Ц Когда заиграет музыка. Через пару минут.
Прекрасно! Я круто развернулась и решительно направилась к назначенной
цели, распинывая по пути снег, как ледокол Ц льдины.
Подобравшись к объекту сзади, я слегка постучала его по плечу. Звездочет
обернулся Ц с написанным на лице бескрайним удивлением моей бестактно
й наглости.
Ц Добрый вечер! Ц закричала я, улыбаясь изо всех сил очаровательно. Ц С
пеленок мечтала познакомиться с самым мудрым волшебником на свете!
Ц Здравствуйте, Ц ответил Звездочет. Он немного опешил, но было очевидн
о, что в общем внимание молодежи старику приятно. Ц Что ж вы, барышня, так к
ричите? Пусть я стар, но я не глухой.
Ц Это я от волнения! Ц продолжаю верещать. Ц Что вы! Вы ничуть не старый!
Вы убеленный сединой опытный мужчина! Белый цвет вам очень к лицу! Разреш
ите с вами потанцевать?
Ц Я-то разрешу. Да разрешит ли мой ревматизм?
Я оглушительно расхохоталась и схватила старого чародея за руки. Очень в
овремя заиграла музыка Ц очаровательный медленный вальс, исполненный
на трех электрогитарах. Действительно, старичок оказался хоть куда. Он д
овольно-таки резво кружил меня в танце, с интересом держась за мою талию.
Сквозь ткань жакета я чувствовала сухие костлявые пальцы.
Я не давала ему отвлекаться, громко вереща о своем давней мечте познаком
иться с самым мудрым, самым опытным и самым могущественным колдунами. Не
мог бы, о мудрейший, познакомить меня со старейшим чародеем на планете? Не
может быть! Неужели мудрейший и есть самый старший?! О, сегодня самый удиви
тельный день в моей жизни!… Держу пари, у вас самая длинная борода из всех
волшебников? Не самая длинная, но самая белая? О, я просто в восторге! О, дайт
е, дайте дотронуться до уникальной бороды! А еще лучше дернуть и желание з
агадать!… (Разумеется, последнее восклицание я вовремя прикусила на конч
ике языка.)
Тем временем мы медленно протанцевали мимо группки наперебой секретни
чающих девушек Ц одну из них я ранее заметила в обществе Энтони, остальн
ых с Виком. До меня донеслось:
Ц А тебя пригласили на фуршет после вечеринки?
Ц Да, самолично милашка граф.
Ц А меня блондин. Этот, как его… Вик!
Ц Лично я Ронану пощечин надавала.
Ц Какая разница, девчонки! Все равно из них двоих там будет только шеф.
Ц Как будто я не знаю! Мальчики, конечно, хороши, да только и Рыжий не плох.
Вы как хотите, а я и на президента согласная.
Это что же получается? Я оглянулась. Тони наблюдал за нами, самой живописн
ой парой на танцполе. Наслаждается от души. Рядом Рыжий Джеймс Ц тоже вес
ь внимание. Два комплекта одинаково зеленых глаз. И в глубине пляшут лука
вые чертенята. Не взгляд, а омут полыньи Ц поскользнешься на хрупком льд
у и привет!
Но на балу была еще одна особа, в чьем взоре затаились демоны. Сквозь завес
у вальсирующих вместе с нами снежинок мое зоркое око выследило среди про
чих гостей спутницу моего седобородого кавалера. Она явно предпочитала
тенистые уголки. И с подозрительным вниманием наблюдала за Энтони. Практ
ически глаз не спускала. Мымра старая. Швабра.
Слава Бодхисаттве! Я вовремя очнулась от своих дум Ц Звездочет начал по
дозрительно коситься по сторонам. Прости меня, Шива! Я решилась и… во весь
имеющийся вес наступила чародею на ногу. Подозрения забылись мгновенно.

Ц Ой, простите ради бога!
Ц Ничего, барышня, я крепкий старикашка.
Да? Сам напросился. Нечего по сторонам коситься Ц все лучшее с тобой танц
ует.
Ц Ой, извините, пожалуйста!
Ц Сколько вам угодно.
Ц Ой, еще раз простите! Я такая неловкая!
Ц Может, вам лучше сесть?
Уф, слава Фрейру! Музыка смолкла. Я справилась.
Ц Да, пожалуй. Спасибо, вы великолепный танцор Ц для своих лет. Я даже уто
милась, ноги не держат. Спокойной ночи! Ц И, одарив на прощанье обезоружи
вающей улыбкой, я покинула своего кавалера столь же стремительно, сколь
неожиданно ангажировала.
Ц У меня получилось? Ц поинтересовалась я, желая разумеется, получить з
аслуженное одобрение своей вдохновенной импровизации.
Ц Без сомненья, Ц ответил Энтони. Ц Сработала первоклассно. Я б даже ск
азал, со знанием дела. Обе ноги отдавила добросовестно. Дедушка надолго э
тот танец запомнит!
Ц Ну и склероз с ним! Ц выругалась я, решив обидеться. Ц Отвлекала, как м
огла.
Неожиданно передо мной вырисовалась какая-то особь мужского вида: больш
ой, косматый, мускулистый, Ц и протянула свои ручищи:
Ц Крошка, пошли потанцуем. Ты, видел, предпочитаешь парней постарше?
Я ойкнула и отшатнулась, едва не поскользнувшись на пластиковых осадках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114