Ц Исчезни, труп, Ц сказал громиле Энтони. Вежливо, но убедительно. Ц Дев
ушка предпочитает постарше, но поумней. К тебе это не относится.
Лохматое подвыпившее чудовище с глухим рокотом в горле развернулось к п
ротиворечившей ему букашке… и, встретившись взглядом с моим заступнико
м, сникло, поперхнувшись рыком. Кашлянув, что-то пробурчало и ретировалос
ь.
Ц Кто это? Ц спросила я.
Ц Понятия не имею. Гоблин какой-то. Незнакомые гоблины уважают Энтони с
первого взгляда?
Это приятно. Но еще приятней было бы смыться с этой вечеринки. Что-то мне п
одсказывало, что здесь становится небезопасно: веселье только начинает
ся, а компания собралась, на мой взгляд, сомнительная Ц одни гоблины да ве
дьмы…
Кстати о ведьмах. Одна из них (и, как мне кажется самая опасная) в данный мом
ент оказалась у Энтони прямо за спиной. Я видела, как она остановилась в не
решительности Ц гадая, исчезнуть или окликнуть…
Энтони обернулся. Словно почувствовал ее. Она, будто застигнутая враспло
х, на миг потупила взор, но не смогла сдержаться и буквально впилась в него
глазами.
Ц Стелла? Ц только мог выговорить он.
Все ясно. Он, может, и знал, что встретит здесь свою занозу, да только не дума
л, что она действительно тут окажется. Сложная ситуация, ничег
о не скажешь.
Ц Привет, Ц сказала она. Ц Давно не виделись. Как поживаешь?
Ей спросить больше не о чем? Будто не видит, что ему не до разговоров Ц мра
морные статуи не разговаривают! Такие внезапные появления кого хочешь о
каменеть заставят. (Спасибо хоть про Алису Кэрролла не вспомнила, не восп
ользовалась манерой чеширского кота. А с другой стороны, видок получился
б отменный!)
Ц Э-э, извините, пожалуйста, Ц встряла я в немой их разговор, прервав пер
естрелку взглядов. Ц А не вас ли, сударыня, я давеча видала в офисе господ
ина Дэкстера?
Ц Да, это была я. Ц Госпожа ведьма ответила мне учтиво, как отвечают внез
апно заговорившим вазам на тумбочке.
Ц А позвольте спросить, что вас туда привело?
Ц Это мое личное дело.
Ц Угу, Ц сказала я глубокомысленно, Ц понятно. А скажите, пожалуйста, ск
олько конкретно времени вы не встречались вот с этим господином графом?

Ц Больше четырех лет, Ц тусклым голосом ответил за нее Энтони. Ц Ровно
пятьдесят пять месяцев.
Ц Угу. И все эти дни он считал вас погибшей? А растолкуйте, сделайте милос
ть, почему сегодня днем вы не соизволили подождать пару минут и объяснит
ься в приватной беседе? Почему, скажите мне, вы, проезжая мимо замка, не заг
лянули, так сказать, на огонек? Если мне не изменяет память, 12 числа июля мес
яца в тех краях я встретила именно вас. Что мешало вам еще тогда развеять м
иф о вашей мнимой кончине?
Последний вопрос я задала, встав лицом к лицу со Стеллой. Не спросила Ц по
чти прошипела в глаза цвета самого лживого металла. Именно эта мысль Ц я
точно знала Ц сейчас буквально пульсировала в сознании Энтони. И он жда
л ответа, как приговора. Как будто от ее слов зависела его жизнь. Эх, если б т
олько я могла размотать извилины ее мозга, как клубок ниток…
Ц Так было нужно, Ц ответила Стелла, скромно опустив густые ресницы.
Прекрасная отговорка! Энтони разочарованно усмехнулся. «Нужно!» Ц кому
, интересно? Ему? Вряд ли. Выходит, это было нужно ей? Ну и зараза же она тогда!

Я чувствовала себя маленькой лодочкой с трагической судьбой «Титаника
», зловредным течением занесенной меж двух айсбергов, пытающихся испепе
лить друг друга жгучим презрением. Мне оставалось лишь зажмуриться и жда
ть, когда меня сотрут в пюре в тисках льда либо спалят мимоходом.

ГЛАВА 22
Речка, мостик и луна

Красота какая!
Через дыры в стенке бумажной
светит Млечный Путь…
Исса


Ц И чем тебе помешал этот прохожий? Да останови же! Иди теперь соскребай
грешную душу с асфальта.
Ц Иди ты. У тебя лучше получается, Ц буркнул Тони барабаня пальцами по б
аранке руля.
Ц Вот видишь, Дыркина, почему днем пришлось вести машину тебе? Ц оберну
лся ко мне Вик. Ц Из любви к человечеству! Иначе покойничков нужно было б
ы по всему шоссе собирать.
И он покинул машину с тяжким вздохом: «Говорила мне мама Ц учись на конди
тера, сладкая жизнь будет!» Дверца хлопнула. Огоньки вспыхнули и погасли.
В полумраке салона остались только я и Энтони.
Ц Вот стерва!… Ц воскликнул он, двинув кулаком по рулю, больше не в силах
сдерживаться.
С вечеринки мы улизнули в самый разгар веселья. Я просто не могла видеть, к
ак милейший господин Дэкстер беззастенчиво использует обаяние Энтони
и Вика, подсылая их к гостям с целью уладить какие-нибудь деловые проблем
ы или просто получить выгодный контракт. Разве кто-то мог отказать таким
милым мальчикам? Особенно если этот «кто-то» Ц какая-нибудь древняя без
зубая колдунья, каких на бал явилось немало.
Другая ведьма, Стелла, умудрялась строить глазки одновременно и Энтони,
и Джеймсу. И если один хмуро избегал ее взгляда, другой сиял, как, извините,
медный тазик для варки варенья. И, разумеется, в конце концов Стелла остан
овила свой выбор и полностью сосредоточила чары на Рыжем Санте. Чем еще я
довитей уязвила и без того несчастное сердце моего зеленоглазого графа.
Нет, этого я больше вынести не могла. Я набралась духу и, отыскав в толпе го
стей господина Дэкстера, чисто конкретно объявила ему все, что думаю. Пря
мо в рыжие кудри, рассыпавшиеся по собольему воротнику. Что у меня разбол
елась голова и что я собираюсь покинуть бал. И вдобавок потребовала, чтоб
домой меня отвез Энтони Ц раз уж он меня сюда притащил!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114