Ц Признаться
, я давно ждала, когда ж это случится.
Я навострила уши и даже перестала жевать.
Ц Конечно, Ц продолжила она, Ц я очень удивилась, когда хозяин разбуди
л меня в три часа ночи и велел немедля приготовить комнату. Скажу открове
нно, Фрося, вы выглядели ужасно: одежда изорвана в лоскутья, сама вся в син
яках, ссадинах…
Я захлопала глазами. Одеваясь, я не заметила никаких телесных повреждени
й.
Ц Правда, это могло мне показаться со сна. Ц Экономка тоже усомнилась.
Ц Но во всяком случае вы были без сознания. И звали кого-то.
Ц Да? Ц Увлекшись беседой, я не заметила, как подчистила свою тарелку, а з
аодно уничтожила стопку хрустящих тостов с земляничным вареньем и выду
ла пузатую чашку сладкого какао.
Ц Какого-то Фрейра. Это ваш друг?
Ц Вроде того. Но продолжайте, пожалуйста. Вы говорите, вы давно этого жда
ли. А чего конкретно?
Ц Ах, милочка, можете не притворяться! Ц погрозила мне пальчиком эконом
ка. Я даже поперхнулась. Ц Я давно здесь служу и все прекрасно вижу. Госпо
дин граф давненько уж влюблен. Бедняжка сохнет от чувств. Потому и злой та
кой и противный стал…
Ц А я тут при чем?
Ц Отпираться задумала? Ц прищурилась бабуся. Ц Да меня не перехитришь
. Замок-то наш заколдован. Сюда никогда не зайдет случайный гость. И что ж, п
о-твоему, я должна думать, когда Антуан принес тебя на руках? Да на самом ли
ца не было, весь нервный…
«Граф Дис по имени Антуан», Ц мысленно отметила я. Надеюсь, к вечеру в мое
й голове забрезжит свет понимания. Или хотя бы искра.

Отступление № 2, топографиче
ское

Итак, я никак не могла понять: а) где я, б) как сюда попа
ла и в) как покинуть данное место, дабы все ж таки добраться до р
азлюбезных моих крестных родителей. Только после долгих расспросов с мо
ей стороны и упорных ответов невпопад Ц с экономкиной я кое-что выяснил
а относительно первого и второго пунктов.
Я оказалась в симпатичном старинном замке, затерянном в очаровательно д
иких лесах на границе государственного заповедника. (Кстати, именно здес
ь экологи боролись с вымиранием разных диких хищников, в том числе волко
в. Накануне в успехе данного предприятия я уже успела удостовериться лич
но.)
По неизвестным причинам, возможно имевшим таинственный мистическо-эзо
терический характер, замок, несмотря на свою несомненную архитектурно-х
удожественную и историческую ценность, не стал объектом туристическог
о паломничества. Проговорилась Марта: в целом мире о замке знает лишь гор
стка нечисти, и если граф не соизволит в следующие выходные отправиться
в город за покупками, то она, Марта, здесь вместе с проклятыми кошками умре
т с голода, и ни одна душа не вспомнит о несчастной пенсионерке, некому буд
ет закопать в могилку ее бренные косточки…
Со слов экономки (замкоуправительницы? В общем, ключницы) мне также удало
сь восстановить картину моего тут появления. Хозяин замка, он же граф Ант
уан Дис, разбудил Марту глубокой ночью, перепугал ее до полусмерти, весь и
змазанный кровью, приказал ей приготовить опочивальню для гостьи (для ме
ня то есть). Потом испортил свежие простыни, положив в постель какую-то об
орванку (это тоже обо мне). Как утверждала ключница, я была без сознания, из
раненная и избитая Ц в том она совершенно убедилась, переодевая меня, бе
счувственную (в смысле бессознательную), в свою новенькую ночную рубашку
. Совершив сие благое дело, экономка отправилась на боковую, согласно при
казу господина: «Оставь нас. Дальше я сам займусь этой кикиморой болотно
й».
Данная подробность не столько меня обидела, сколько насторожила. Это что
же, интересно, мог делать граф Дис со мной наедине во тьме ночной? Я потреб
овала у Марты зеркало. Невзирая на почтенный возраст, замкоуправительни
ца незамедлительно извлекла из кармана фартука объемистую пудреницу. О
тщелкнув серебряную крышку, я заглянула в круглое зеркальце и попыталас
ь усмотреть на своей шее какие-нибудь зловещие следы Ц ну, там, зубов, клы
ков. Но, к великому облегчению, ничего подобного…
Ц На вас, госпожа Фрося, зажило все как на собаке. И синяков не осталось. Да
же странно.
Старушка была права. Но за собаку я обиделась.

ГЛАВА 4
Провожу разведку, точнее гуляю, где не просят

Как уже говорилось ранее, хронометры в этом странном месте не работали. И
потому я не могу сказать, сколько времени (но точно много) я потратила на и
зучение этого Заколдованного Замка. До самого заката я бродила Ц сперва
по залам и комнатам, а потом по аллеям и дорожкам окружающего парка. И чем
дальше, тем меньше я скучала по своим крестным и тем больше мне хотелось з
адержаться здесь подольше.
Безусловно, по замку можно было гулять бесконечно долго. Несмотря на его
неухоженность Ц здесь потребовался бы батальон горничных, чтоб вымест
и всю скопившуюся вековую пыль и обстричь занавесы паутины, Ц замок был
великолепен. Снаружи он представлял собой высокое стройное здание. От фа
сада в стиле Вестминстерского аббатства к заросшему пруду широким язык
ом спускалось крыльцо со стражей из каменных химер в два ряда. Такие же мо
нстры украшали крышу и остроконечные маковки пяти башен, тонкими иглами
вонзавшихся в ясные небеса. Внутри же была сокрыта бесконечная вереница
коридоров, лестниц и залов. По большей части залы эти стояли пустыми, но в
некоторых я обнаружила кое-что интересное. (Разумеется, кошки в расчет не
идут Ц их и в пустых комнатах имелось бессчетное количество. И на меня им
было, по видимости, наплевать с высокой колокольни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114