Да и мужчины
тоже, Ц добавила она, бросая взгляд на парочку одетых в синие камзолы фра
нтов, спешивших по улице. Ц Они все одинаковые. Это что, униформа: неизмен
ные синие камзолы и желтовато-коричневые штаны? Я заметила, что и ты одева
ешься так же, Эдуарде.
Ц Это не униформа. Просто сейчас такой стиль.
Ц А тебе бы так подошли более густые и насыщенные цвета Ц бордо или темн
о-зеленый. Но ты ведь должен избегать вульгарного тона и отличаться от др
угих, иначе не сможешь найти подходящую невесту. Я думаю, тебе понадобитс
я когда-нибудь an es-posa?
Ц Ты снова говоришь по-испански, Ц заметил Северн, избегая, таким образ
ом, необходимости отвечать на ее вопрос. Хорош бы он был в красном или зеле
ном камзоле! Как настоящий петух! Хотя, эти цвета хорошо сочетаются с его т
емными волосами и смуглым цветом лица.
Хелена упомянула о камзоле своего папы, привезенного в качестве образца
для пошива новых. Может быть, Эдуарде поможет ей с заказом?
Ц Уэстон, Ц ответил он. Ц Я отвезу к нему камзол и сделаю заказ на други
е.
Ц Gracias, Хелена повернулась, желая повнимательнее рассмотреть дам на улице
. На этот раз ее заинтересовали прически.
Ц Какой странный стиль. Волосы у всех подстрижены как у muchachos.
Ц Совсем необязательно стричься, Ц заметил Северн. Он восхищался ее ро
скошными, черными, как смоль, волосами. Не раз он пытался представить, как
они выглядят, если освободить эту копну от шпилек и распустить по плечам.
Они казались такими мягкими, словно шелк.
Ц Но я должна следовать здешней моде!
Ц Чепуха! Ты можешь придерживаться собственного стиля прически.
Ц Больше всего мне хотелось бы придерживаться собственного стиля в оде
жде, Эдуарде. Не думаешь ли ты…
Вспомнив вчерашнее изумрудное платье с отделкой из черных кружев, он ска
зал:
Ц Боюсь, это невозможно, Хелена. Может быть потом, после замужества, но на
девиц на выданье поглядывают строго.
Ц Удивляюсь, как это джентльмены вообще удостаивают их взглядом, Ц ска
зала она. Ц Не зайти ли нам в магазин тканей, взглянуть на муслин?
Ц Я попрошу маму, чтобы модистка захватила с собой образцы. Вам будет про
ще выбрать.
«Вернее, так будет проще для него», Ц подумала Хелена. Но в ее планы не вхо
дила ссора с Эдвардом, и она с приятной улыбкой произнесла:
Ц Ты обо всем позаботился!
По пути домой леди Хелена спросила:
Ц Ты не знаком случайно с некоей миссис Петрел-Джоанз, Эдуарде?
Ц Я слышал о ней, Ц ответил он, поджимая губы, что, как она уже успела заме
тить, означало недовольство. Ц Могу я поинтересоваться, откуда ты знаеш
ь женщину такого круга?
Ц Леди, ты хочешь сказать? Ц удивленно спросила Хелена.
Ц Я не вполне в этом уверен.
Ц С ней что-нибудь неладно?
Ц Я полагаю, она Ц вдова, совершающая увеселительную поездку по Европе.
Здесь она объявилась год назад и успела завоевать весьма сомнительную р
епутацию. Откуда ты ее знаешь?
Ц Я виделась с ней в Испании. Тогда она не была вдовой, но с мужем жила разд
ельно, а потом он умер. Ее принимали при дворе, Ц добавила она.
Ц Неужели! Не думаю, что испанская королева по достоинству оценила ее. «И
также трудно будет оценить Рутледжу достоинства Хелены, если она станет
поддерживать знакомство с этой беспутной женщиной», Ц подумал он.
Ц Но ваш принц Уэльский тоже не живет со своей женой. И, судя по сплетням, п
ринцесса Каролина в десять раз хуже миссис Петрел-Джоанз.
Ц Члены Королевской семьи могут поступать, как им заблагорассудиться.
Мне не хотелось бы, чтобы ты разыскивала миссис Петрел-Джоанз. Маловероя
тно, что вы встретитесь в тех местах, где я собираюсь тебя представить. А е
сли она все-таки появится в нашем доме, Сагден получит необходимые указа
ния и миссис Петрел-Джоанз никогда не сможет застать тебя. Но, надеюсь, эт
а женщина не станет вторгаться, ища встречи с тобой. Как ты считаешь? Она б
ыла твоей близкой подругой в Испании?
Ц Нет, что ты. Она старше меня.
Ц Ну хорошо, Ц сказал он.
Леди Хелена поняла, что ее дальнейшие расспросы в столь неподходящий мом
ент не приведут ни к чему хорошему. Она постарается найти менее придирчи
вых людей, которые смогут навести ее на след миссис Петрел-Джоанз.
Хелену ожидал день, полный забот и хлопот. Надо было договориться с модис
ткой и парикмахером, написать письмо отцу и сообщить, что миссис Петрел-Д
жоанз все еще одинока. Поэтому она не возражала против предложения Север
на вернуться на Белгрейв-сквер.

Глава 5

За ленчем дамы обсуждали кандидатуры модисток и фасоны платьев. А сразу
же после еды леди Хедли послала записку «Королеве иглы» Сезона, мадам Бе
ланж. Банкнота крупного достоинства, вложенная внутрь, сыграла свою роль
, и мадам Беланж сразу же ответила, сообщив, что посетит миледи следующим у
тром в одиннадцать, с образцами и моделями.
Во второй половине дня им пришлось отложить все свои дела, так как приеха
ла миссис Одри Комсток с дочерью Марион. Леди Хелену интересовала главны
м образом дочь, в которой она надеялась обрести подругу и наперсницу. Но н
адежды испарились прежде, чем мисс Комсток произнесла первое слово. По п
равде говоря, они испарились при первом же взгляде на эту «бледную, худую
северную красавицу». Хелена была убеждена, что дама, так сильно напомина
ющая один из портретов фламандских художников, не может иметь с ней ниче
го общего.
Было бы несправедливо сказать о Марион, что она выглядела старше своих л
ет. Хотя ее бледность наводила на мысль о том, что последние несколько мес
яцев она провела в каменной пещере.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64