Ц Madrina упомянула о кучере. Если он будет рядом, то нет причин заботиться о б
лагопристойности.
Ц Кучер, конечно, хорошо, но лучше, если у тебя будет приличное сопровожд
ение.
Ц Это не проблема. Ветерби с удовольствием присоединиться ко мне, и лорд
Джон Симко тоже предлагал…
Ц Эти непутевые вертихвосты? Лучше уж вообще никого. У Ветерби понятие о
езде как у ребенка, играющего в салочки. Буквально на прошлой неделе он ус
троил гонки с лордом Мансбриджем прямо на центральной улице.
Ц И все же я не могу больше пользоваться твоей добротой. Уверена, ты нуже
н Брегхэму в палате.
Брегхэм и в самом деле интересовался причиной частого отсутствия Север
на, но не это заставило его чаще наведываться в парламент. Он обнаружил, по
чти со страхом, что ему нравится работа и он хорошо справляется с ней. Остр
ым глазом Северн быстро отметил расхождения в цифрах и сводках, издаваем
ых правительством. А позавчера он поймал Ванлеттар и задал ему жару. Папа
может гордиться им.
Ц Возможно, ты права. Я пренебрег своими обязанностями в парламенте. Куч
ер вполне подойдет в качестве эскорта. Но не бери Миснера, он слишком медл
ителен, возьми Фостера.
Ц Как скажешь, Эдуарде, Ц согласилась Хелена. Фостером легче будет упра
влять. Пожилые мужчины зачастую более послушны, чем молодежь.
Северн ушел, уступив ее планам и решив, что становится мастером в обращен
ии с кузиной.
На следующий день, до того как прибыли Комстоки, Хелена отправилась на Бо
нд-стрит. Мойра, миссис Петрел-Джоанз, обожала ходить по магазинам, и леди
Хелена подумала, что Бонд-стрит Ц наиболее вероятное место их встречи. Т
ак как езда была для нее еще делом не совсем привычным, то почти целиком по
глощала ее внимание. Она не увидела миссис Петрел-Джоанз, зато ее заметил
и миссис Комсток и Марион, которые на следующий день появились в салоне н
а Белгрейв-сквер ни свет ни заря. На Марион была надета шляпка, предназнач
енная для прогулок в открытом экипаже.
Ц Кузина, мы видели тебя в карете, совсем одну, Ц сказала Марион. Ц Это п
оказалось нам так странно, что мама велела мне теперь сопровождать тебя.

Ц Как мило с ее стороны, Ц произнесла Хелена без всякого восторга.
Она поняла, что в дальнейшем следует перенести поездки на утро, но этот де
нь ей придется провести в обществе кузины Марион. Вскоре бдительная Мари
он заметила, что Хелена обращает больше внимания на пешеходов, чем на упр
авление лошадьми, причем внимание испанской гостьи больше привлекали ж
енщины, хотя в любое другое время ее отличал явный интерес к джентльмена
м.
Ц Ты кого-то ищешь, кузина? Ц с любопытством спросила Марион.
Ц Нет, Ц через плечо бросила Хелена. Случайно взгляд Марион остановилс
я на сумочке Хелены, лежавшей на сиденье между ними.
Она была приоткрыта Ц такая беспечность отличала Хелену, которая не обр
ащала внимания на подобные мелочи. Во время предыдущих поездок она жалов
алась, что потеряла перчатку и шелковый шарф. Дождавшись, пока Хелена все
свое внимание сосредоточит на лошадях, Марион сунула нос в сумочку. Межд
у кошельком и щеткой для волос лежало какое-то письмо. Любовное послание?

Чуть позже, когда Хелена остановилась для обмена любезностями с мистеро
м Ветерби, Марион незаметно вытянула письмо. Оно адресовалось не Хелене,
но сильно потертый конверт предполагал, что какое-то время таинственное
послание находилось у нее. На конверте значилось имя «Мойра», но фамилии
не было. Значит, письмо следует передать из рук в руки. Оно не было запечат
ано. Письмо было написано по-испански.
Как странно! Хелена не упоминала, что в годе у нее есть испанские знакомые
. Зачем делать из этого тайну? Что-то здесь не так. Может быть, Северн в курс
е дела. Она быстро опустила письмо назад и сжала руку Хелены.
Ц Кузина, ты мешаешь движению.
Хелена оглянулась и удивленно заметила что ближайший к ним экипаж наход
ится чуть ли не за квартал отсюда. Не было никаких заторов.
Ц Можно мне заглянуть сегодня вечером? Ц спросил в этот момент лорд Вет
ерби.
Ц Конечно, нет, Ц кокетливо ответила Хелена. Ц Завтра нас представляю
т королеве, а вечером меня ждет первый бал! На подготовку к столь грандиоз
ным событиям понадобиться масса времени. Но я обещаю сохранить для вас т
анец на балу у леди Перт завтра вечером.
Ц Первый?
Ц Лучше второй. Прошу прощения, но первый, мне кажется, следует отдать Се
верну.
Ц Ну хорошо, второй, Ц просто согласился Ветерби.
Он приподнял шляпу и продолжил свой путь. Мисс Комсток сильно расстроила
сь при случайном упоминании о первом танце Хелены с Северном. Марион сам
а рассчитывала оказать молодому лорду эту честь. И все-таки причин для по
лного уныния не было. Очевидно, Северн еще не приглашал Хелену, «… мне след
ует отдать Северну», вот как она выразилась. Посмотрим, удастся ли ей это».

В голове у Марион постоянно вертелось имя «Мойра». Какое необычное имя. О
на знала только одну Мойру. Мисс Мойра Фитцджеральд, появившаяся в общес
тве этой весной. Окольными путями Марион направила беседу на предстоящи
й выход в свет, упоминая при этом различных дам.
Ц И конечно же, Мойра Фитцджеральд, Ц сказала она. Ц Ты ее знаешь, кузин
а?
Ц Нет, я не знаю никого из девушек. Она что, твоя близкая подруга?
Ц Не совсем. Давай свернем с этой слишком оживленной Бонд-стрит, кузина.
В парке тебе будет легче управляться с лошадьми.
Было около четырех часов, время, когда светские люди встречались у Гайд-П
арка. Хелена направила лошадей к ограде. Ей встретились несколько знаком
ых, но миссис Петрел-Джоанз она не обнаружила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64