Он любил прохаживаться по своему виногр
аднику, смотреть на тугие гроздья, пробовать ягоды на вкус. Долгие часы пр
оводил он на своем заводе, смешивая, пробуя, смеясь и перекидываясь шутка
ми с работниками на беглом испанском, а освоить французский он не смог да
же после многократных занятий. Латынь и греческий также оставались для н
его загадкой.
Хелене тоже нравилась ее прежняя жизнь, но, пробыв лишь несколько недель
в Англии, она обнаружила, что здесь ей нравится гораздо больше. В Испанию н
еплохо было бы съездить с мужем и детьми погостить, и Хелена предалась ме
чтам о будущем визите. Через пятнадцать минут ее грезы прервала Салли, и Х
елена с удивлением заметила, что в ее мечтах по винограднику с ней бродил
Северн, а его маленькие копии срывали и ели сладкие ягоды.
Ц Что случилось, Салли?
Ц Повар говорит, что не будет больше давать мне лимоны. Я допустила ужасн
ую оплошность, рассказав Сьюки, помощнице повара, что мы с ними делаем. А о
на тут же передала повару. И как раз тогда, когда сок начинает действовать
! Веснушки, правда, не исчезли, но волосы посветлели настолько, что едва ли
кто-нибудь примет меня за рыжую!
Ц Они выглядят очень мило, Ц сказала Хелена. Рыжий цвет начал блекнуть,
переходя в светлый тон. Хелене не хотелось ссориться с поваром крестной,
поэтому она дала Салли денег на покупку собственных лимонов.
Какая мелочность, пожалеть для бедной девушки один лимон в день! В Испани
и они просто валяются под ногами. А в Англии все упирается в деньги. Мойра
выйдет замуж за Гейджхота, если он обеспечит ей более высокий уровень жи
зни! Мальверн считался бы подходящей партией, будь у него хоть что-то в ка
рмане, а Северн надеялся жениться на ее деньгах, чтобы отдать их своим люб
имым вигам.

Глава 17

Когда на следующее утро Хелена заехала к Мойре, ей показалось, что перед н
ей совсем другая дама. Мойра, с сияющими глазами, была оживленной, как когд
а-то во время ее пребывания в Испании. Она подала чай, любезность, которую
Хелена не помнила в свои предыдущие визиты. Говорила Мойра только о мисс
ис Эверетт (так звали Люи Гейджхот по мужу).
Ц Миссис Эверетт вполне светская дама, Ц поведала она, одобрительно по
качивая головой. Ц У нее есть собственный выезд и все такое прочее. Вообщ
е-то, у ее мужа, но, поскольку тот весь день проводит в своем магазине, мисси
с Эверетт пользуется неограниченной свободой. У них вполне процветающе
е дело. Конечно же, сам он не стоит за прилавком, основное время проводя в с
обственном кабинете, занимаясь бумагами. Мы с миссис Эверетт хотим загля
нуть к нему сегодня утром. Ц Мойра взглянула на часы.
После нескольких таких намеков Хелена распрощалась с ней, очень обрадов
авшись происходящим переменам в душевном состоянии Мойры. Во время втор
ого со времени ее знакомства с миссис Эверетт визита Мойра уже называла
свою новую подругу «Люси». Перед уходом Хелены она небрежно заметила:
Ц Завтра меня может не быть дома, так что, если дневное время для тебя неу
добно, не чувствуй себя обязанной заходить. Люси пригласила своего парик
махера, чтобы он причесал нас. Вечером мы собираемся в Воксхолл-Гарденз. С
овсем необязательно упоминать об этом твоему отцу, Ц немного обеспокое
но добавила Мойра.
Визиты сократились до двух в неделю. Мойра явно изменилась. Она нашла milieu, г
де ей было хорошо и спокойно без поддержки алкоголя. Хелена чувствовала,
как только Гейджхот получит повышение, состоится свадьба.
Светская жизнь Хелены протекала вполне успешно. Герцог, окрыленный ее ин
тересом, возобновил свои визиты. Тем не менее, ему редко удавалось застат
ь ее одну. Она приобрела свой собственный круг поклонников и наслаждалас
ь успехом.
Северн с головой погрузился в политику. Он благосклонно относился к посе
щению многочисленных поклонников своей кузины, поскольку многие не озн
ачает единственный. Марион по-прежнему навещала их, но значительно реже,
почти все время рассказывая лишь о Мальверне, который, похоже, снискал ра
сположение миссис Комсток. Опытный волокита, он знал, какую помощь может
оказать ему полностью покоренная мамаша, поэтому расточал комплименты,
помогал достать, принести и всегда был под рукой при решении проблем, воз
никающих в доме, где нет мужчин.
Через двоюродную сестру миссис Комсток, которая была замужем за дядей Бе
афорта, Комстоки пытались повлиять на него, чтобы тот нашел Мальверну до
лжность в Уайтхолле. Беафорт обещал помочь. Он даже сделал необычный шаг,
лично побеседовав с Мальверном, чтобы выяснить его сильные стороны. Ни у
кого не оставалось сомнений в том, что такой верный тори, как Беафорт, добь
ется успеха.
Хелена получила письмо от отца, в котором он подробно объяснял, почему не
может вернуться в Англию. Как раз сейчас ему необходимо быть на месте и сл
едить за виноградниками. Французы не захватили эти плодородные земли, но
существовала возможность поджога. Естественно, он не хотел, чтобы Мойра
оказалась в опасности. Может быть, чуть позже, когда она почувствует себя
бодрее.

Два дня спустя из Испании пришло еще одно письмо. У ее отца гостила какая-
то миссис Торольд из Корнуэлла. Она путешествовала по Испании, когда раз
разилась война. У бедняжки были ужасные времена, когда она пыталась найт
и безопасное убежище. О наличии мистера Торольда не упоминалось ни разу.
Миссис Торольд сопровождала ее компаньонка Ц миссис Дункан, вдова епис
копа. Похоже, эти леди были большими любительницами путешествий, которым
невмоготу сидеть дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64