Но на полпути ее остановил
Сагден.
Ц Вам письмо, миледи, Ц сказал он, подавая сложенный лист бумаги. Ц Лаке
й ждет ответа.
Ц Спасибо. Ц Хелена быстро прочитала записку. Она была от Мойры, с напыщ
енными извинениями за вчерашний вечер, с множеством подчеркиваний и вос
клицательных знаков. Мойра переживала, что леди Хелена могла подумать о
ней. Она была сама не своя со времени их ссоры с Элджерноном, так несчастна
и т. д. и т. п. В заключение она просила Хелену навестить ее в квартире на Гро
свенор-сквер как можно быстрее.
Ц Письменного ответа не будет, Сагден. Скажите лакею, что я буду счастлив
а выполнить просьбу. И попросите приготовить карету. Мне понадобится куч
ер. Вы можете сказать леди Хедли, что я уехала, но вернусь домой к ленчу.
Ц Слушаюсь, ваша светлость. Как удачно все получилось! Хелена сразу же од
елась для прогулки, и, когда спустилась с лестницы, карета уже ждала у вход
а. Предстоящий визит вовсе не радовал ее, и лишь обязательства перед отцо
м и возможность устроить его личную жизнь заставляли Хелену общаться с э
той дамой. Она должна постараться отговорить Мойру от чрезмерного увлеч
ения вином.
Войдя в дом, Хелена сразу же поняла, что Мойра живет не так шикарно, как в Ис
пании. Неужели, это деньги папы обеспечивали ее безбедное и роскошное су
ществование. Нынешняя квартира Мойры находилась на четвертом этаже и на
чиналась с маленькой грязноватой прихожей. Но служанка все же имелась. И
менно она открыла дверь и провела посетительницу в маленькую гостиную. П
омещение трудно было назвать салоном, ему не хватало ни великолепия, ни с
оответствующих размеров. Ц Зато Мойра выглядела чрезвычайно живописн
о. Ее волосы были уложены в замысловатую прическу, более подходящую для в
ечерних балов, не хватало лишь перьев. Она сильно раздалась с того времен
и, как Хелена видела ее последний раз в Испании. Яркое голубое платье со мн
ожеством бантиков и обилием кружев было ей маловато. При ярком свете дня
ярче выделялись все дефекты, оставленные на ее лице бессонными ночами и
безалаберным образом жизни:
серые мешки под глазами, морщины, дряблая кожа. Мойра всегда ценила папин
херес, но Хелена считала, что она употребляет этот напиток лишь в стремле
нии польстить отцу.
Ц Дорогое дитя, ты пришла! Ц воскликнула Мойра, протягивая руки, но не вс
тавая со стула. Хелена подошла к ней, и они тепло обнялись. Пары хереса бук
вально окутывали женщину.
Ц Меня так растрогало carta amoroso от Элджернона. Боже, он все еще желает меня.
Ц Я так рада за тебя, Мойра. Значит, ты напишешь папе и примешь его предлож
ение?
Мойра игриво покачала пальчиком.
Ц Я еще не решила. Надо продумать кое-какие детали. Я буду настаивать на о
пределенном содержании и, конечно, собственном выезде.
Это было больше похоже на требование любовницы, а не жены, но Хелена попри
держала язычок.
Ц Сейчас у твоего папы появился соперник, Ц с хитрым видом произнесла М
ойра. Ц И возвращаться в Испанию! Не знаю, там так жарко. Я уже привыкла к а
нглийскому климату.
Ц Папа никогда не поедет в Англию. Я имею в виду, насовсем. Может, он соглас
ится приезжать сюда время от времени.
Ц Если он хочет меня, то вернется домой. А он хочет. Ты должна прочитать ег
о письмо. Ц Она предложила Хелене рюмку хереса. Но Хелена вежливо отказа
лась, и Мойра наполнила свой бокал, моментально опустошив его.
Ц Ты напишешь ему о своих требованиях? «А я напишу и предупрежу, в каком т
ы сейчас состоянии», Ц добавила про себя Хелена.
Ц Можешь быть уверена в этом. Как тебе нравится у твоих родственников? Эт
от Северн, кажется, довольно заносчивый тип. Ц Ее речь становилась менее
внятной по мере того, как она прикладывалась к вновь наполненному бокалу
.
Ц Я прекрасно провожу время, только, конечно, скучаю по Испании.
Ц Ах ты, обманщица! Ц рассмеялась Мойра. Ц Ты говоришь это только для то
го, чтобы убедить меня присоединиться к твоему отцу.
Ц А папин соперник, Мойра… Кто он?
Ц Ты поразишься, Ц игриво сказала Мойра и выпила еще хереса. Ц Я расска
жу тебе все и не возражаю, если мой рассказ станет известен твоему отцу. Ге
йджхот довольно хорошо обеспечил себя какими-то вложениями. Он не хочет
возвращаться в Испанию. И не понимает, почему нельзя управлять делами тв
оего отца непосредственно из Лондона.
«Ясно! Гейджхот, конечно, и в подметки не годится лорду Элджернону», но, ес
ли Мойра положила на него глаз, Хелена ничего не могла сказать против.
Ц Он очень красив, Ц неуверенно произнесла она.
Ц Начинать надо не с внешности. Этот человек знает, как обращаться с дамо
й. Взгляни, Ц сказала Мойра, протягивая коротенькую толстую руку Хелене,
чтобы продемонстрировать огромный перстень с великолепной жемчужиной.

«Вот это да! Принимать драгоценности от другого мужчины! Действительно,
эта женщина ничем не отличается от обычной уличной девицы».
Ц Передай и это своему отцу, Ц благодушно позволила Мойра, взглянув на
часы. Ц О, уже много времени! Лестер появится с минуты на минуту. Я должна в
ыпить немного кофе.
Она поднялась, с трудом удерживая равновесие, и позвала служанку.
«Понадобиться не только кофе, чтобы протрезвить ее, если она ожидает Гей
джхота в течение следующего часа».
Ц Я сейчас ухожу. Приятно было вновь увидеть тебя.
Ц Не забывай меня, дорогая. Я никогда не считала тебя виновной за те слов
а, что твой отец сказал мне.
Хелена замерла на месте.
Ц А что он сказал?
Ц Не думаешь же ты, что я отвергла его без всякой причины? Он заявил, будто
я слишком часто заглядываю в бутылку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64