Она желает знать, не хотите ли вы по
ехать на прогулку.
Ц Хорошо, я спущусь, Ц равнодушно ответила Хелена.
Выйдя к карете, она увидела Мальверна. Хелена не заметила, как Сагден посл
ал за ними лакея.
Ц Ты не на работе, Аллан? Ц удивленно спросила она.
Ц Мне надо будет записывать выступления на заседании у Беафорта сегодн
я вечером, поэтому он освободил меня на день. Мы хотим прокатиться до Челс
и-роад и выпить где-нибудь чая. Миссис Комсток не смогла поехать с нами.
Так, значит она докатилась до того, что ее приглашают на роль компаньонки!

Ц Не будет ли для вас слишком хлопотно остановиться у морского министе
рства, я хочу договориться об отплытии в Испанию.
Ее слова были встречены шумными выражениями.
Ц Почему ты хочешь уехать из Англии? Ведь в Испании идет война!
Ц Война не затронула наш дом… Я не могу оставаться на Белгрейв-сквер. И н
е надо ничего говорить Северну. Поклянитесь своей жизнью, что не скажите.

Они пообещали, хотя оба считали, что угроза уехать со стороны Хелены озна
чает просто тягу к драматизации событий. На самом деле, никуда она не уеде
т.
Мальверн проводил Хелену к офицеру министерства и вернулся к карете. Адм
ирал Хеншоу после необходимого предупреждения об опасности, согласилс
я оформить леди Хелене проезд на «Принцессе Маргарет». Хелена вернулась
к ожидавшим ее Марион и Мальверну, и все поехали на загородную прогулку к
гостинице в стиле Тюдор, приютившуюся в прохладе раскинувшихся над ней в
язов.
Ц Жаль, что Северн отложил поездку в Брайтон, Ц сказала Марион.
Хелена впервые слышала об этом и не знала, чувствовать ли ей себя польщен
ной или одураченной. Неужели Северн отложил поездку только из-за того, чт
о она отказалась поехать?
Ц Так у нас, занятых джентльменов, всегда и бывает, Ц сказал Мальверн. Ц
Сомневаюсь, что мне самому удалось бы вырваться.
Марион разливала чай. Так как она часто поднимала левую руку, чтобы удерж
ать крышку или поменять блюдце, Хелена вскоре заметила блеск бриллианта
на ее пальце.
Ц Это же обручальное кольцо! Ц воскликнула она. Марион нежно улыбнулас
ь.
Ц Мы скоро поженимся.
Ц Позовите меня одной из первых поздравить вас. Надеюсь, ты будешь очень
счастлива, Марион. И ты, дорогой Аллан.
Марион пустилась в подробные объяснения:
Ц Аллан хотел подождать, пока не получит высокооплачиваемую должность
. Но мама считает, что, чем скорее, тем лучше. Если мы поженимся до того, как А
ллан выдвинет свою кандидатуру в парламент, я смогу помочь ему в проведе
нии подготовительной кампании.
Все это время Хелена наблюдала за Мальверном, пытаясь заметить на его ли
це какие-либо признаки сожаления. Но увидела лишь удовольствие, светивш
ееся в глазах. И, похоже, это не просто удовольствие, а истинная любовь.
После неторопливого чаепития они поехали назад на Белгрейв-сквер.
Хелена уже находилась в своей комнате, когда чуть позже вернулся Северн.

Ц О ее светлости… Ц важно произнес Сагден, принимая из рук своего хозяи
на шляпу и перчатки.
Северн приподнял бровь. Недоброе чувство охватило его при зловещем тоне
дворецкого.
Сагден рассказал, что ее светлость выезжала с мисс Комсток и молодым чел
овеком, описание которого подозрительно напоминало мистера Мальверна.
Они поехали в морское министерство, а потом за город к гостинице «Шип и че
ртополох», где пили чай.
Одна, в гостинице, с этим негодяем! Кровь бросилась ему в голову.
Ц Мисс Комсток была с ними там?
Ц Да, милорд. Ее светлость не оставалась наедине с этим мужчиной.
Ц Все, Сагден. Спасибо. Продолжайте следить за леди Хеленой до следующих
указаний. И присмотрите, чтобы у лакея были деньги на проезд в кэбе.
Северн прошел в кабинет, где, обхватив голову руками и ощущая ноющую боль,
задумался о поведении Хелены. Была ли поездка в министерство связана с п
ересылкой камзолов ее отцу, или же присутствие Мальверна означало, что о
ни собираются уехать в Испанию? Ему не хотелось пятнать репутацию Хелены
, наводя справки в министерстве. Могли пойти слухи.
Северн не был сторонником политики невмешательства. Если он сталкивалс
я с непростой ситуацией, то предпочитал встречать ее лицом к лицу. Он спро
сит Хелену об этой поездке с Мальверном в министерство. Здравый смысл по
дсказывал ему, что беседа будет бурной и кончится, вероятнее всего, тем, чт
о Хелена убежит к себе в комнату. Пусть сначала пообедает, а потом он поста
вит ее перед фактом.
За обедом дружелюбие Северна сменилось простой вежливостью. Отвечая на
вопросы о том, как она провела день, Хелена упомянула о прогулке с Марион.
И ни слова о Мальверне, лживое создание! Леди Хедли рассказала ему о предс
тоящем бракосочетании Элджернона. Но ничего не сказала о намерении Хеле
ны присутствовать на свадьбе, но той простой причине, что Хелена не говор
ила ей об этом.
Ц Да, дорогая, принесли камзолы твоего папы от Уэстона. Как ты их отошлеш
ь ему?
Ц Об этом уже есть договоренность, Ц ответила Хелена. Она сама собирала
сь отвезти их.
Так как они обедали одни, Северн обошелся без своего портвейна, а попроси
л Хелену зайти после обеда к нему в кабинет. Она согласилась без особого у
довольствия, но и без видимых опасений.
Как только они вошли в кабинет, Хелена, не садясь, спросила:
Ц В чем дело, Северн?
Ц Ты выезжала с Мальверном сегодня, Ц обвиняющим тоном произнес он.
Северн заметил, как она вся напряглась, и в темных глазах мелькнул гнев.
Ц Ну и что? Надеюсь, я не заключенная? Марион попросила меня сопровождать
их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64