Ц Так вы Ц граф Северн! Ц воскликнула леди Хелена. Она поднялась и изящ
но присела в реверансе, производя точно такой же пристальный осмотр, что
и Северн. Ц Моими компаньонами были капитан и его жена. Они очень хорошие
друзья папы.
В Испании дамам не пристало много разговаривать. У леди Хелены имелась п
ривычка получать то, что она желала, обводя отца вокруг пальца. И так как э
тот путь оказался весьма простым и эффективным средством, она не видела
причин менять свою тактику и в Англии. В этом доме властвует лорд Северн, з
начит, в первую очередь, надо прибрать к рукам именно его. К счастью, он глу
поват. И не урод. Всегда занятно разыгрывать свои штучки с красивым молод
ым человеком.
Ц Вы должны простить меня, Ц сказала Хелена, застенчиво взмахнув пушис
тыми ресницами. Ц Папа не говорил мне, что вы так привлекательны.
Северн, знакомый с женскими хитростями, мог распознать кокетство, если с
талкивался с ним. Когда молодые леди начинали льстить ему, то все сводило
сь обычно к надежде услышать предложение. Хелена приехала в Англию с нам
ерением окрутить его, но он не станет легкой добычей, в этом она убедится с
ама.
Ц Как он мог говорить подобное, никогда меня не видя, Ц безразлично отв
етил Северн.
Ц Мы тоже подумать не могли, что ты так хороша, Ц сказала леди Хедли. Ц Н
езадолго перед твоим приездом я говорила Эдварду, что ты, наверное, уро…

Ц Мама думала, что вы похожи на вашего отца, Ц быстро оборвал ее Северн.

Ц Нет, говорят, что я пошла в Артолов Ц род моей мамы, Ц ответила Хелена
и, не удержавшись, добавила: Ц Хотя, я должна была узнать вас, лорд Северн, т
ак как вы чем-то напоминаете моего папу.
Произнося эти слова, она заметила, что Северн оставался равнодушен к ее ш
пилькам в его адрес. Он не обижался на нее, но и не обращался с ней так, как о
бычно ведут себя джентльмены. Неужели он настолько глуп, что не реагируе
т ни на комплименты, ни на оскорбления?
Леди Хедли пригласила всех на чай. В течение следующего часа леди Хелена
развлекала хозяев ярким описанием жизни в Испании и перипетиями своего
путешествия. Леди Хедли удивлялась, почему им так и не сообщили о прибыти
и корабля, а после длительного обсуждения пришла к выводу, что морское ми
нистерство забыло о них. Северн не проронил ни слова. Он и не думал обращат
ься в министерство. Таков был его первый шаг в анти-свадебной кампании.
Ц Капитан сказал, что мне надо забрать свои чемоданы до завтрашнего дня,
Ц сказала леди Хелена. Ц Можете вы это устроить, лорд Северн?
Ц Тебе лучше заняться этим сейчас же, Эдвард, Ц вставила его мать. Ц Хел
ена захочет переодеться к обеду.
Ц Да, я тоже так думаю, Ц сразу же согласился он, недвусмысленно окинув в
зглядом пестрый наряд Хелены.
Ц Может быть, вы привезете мою картонку для шляп? Ц с трудом сдерживая у
лыбку в ожидании новой провокации, прощебетала Хелена.
Северн сразу же удалился, но его уход был больше похож на бегство, чем на с
тремление броситься выполнять приказание леди Хелены. Пожалуй, следует
немного умаслить его, чтобы он быстрее дошел до нужной степени податливо
сти.
Хелена умоляюще взглянула на хозяйку.
Ц Могу я принять ванну, Madrina? Условия на борту корабля не позволяли мне этой
роскоши.
Ц Я тотчас же распоряжусь принести горячую воду в твою комнату.
Ц Спасибо. Я буду отмокать, пока Северн не привезет мои вещи.
Прежде чем выйти из комнаты, Хелена запечатлела горячий поцелуй на щеке
своей крестной.
Ц Так мило с вашей стороны пригласить меня. Думаю, мне здесь понравится.
И я постараюсь не доставлять вам особых хлопот, а если все-таки сделаю что
-то не так, сразу же скажите мне об этом. Договорились?
Ц Конечно, моя дорогая. Но я уверена, твое поведение будет безупречным. П
охоже, у меня появилась дочь.
Они расстались, вполне довольные друг другом.

Глава 2

Лорда Северна ожидал еще один сюрприз, лишь только он принялся наводить
на корабле справки о багаже леди Хелены.
Ц Леди Хелена Кармиле, Ц раздраженно повторил он младшему офицеру, пом
огавшему ему. Ц Она прибыла сегодня.
Ц А, вы имеете в виду сеньориту Карлисле, испанскую даму! Она просила нас
называть ее так, Ц объяснил младший офицер. Ц Ее чемоданы уже готовы к о
тправке, Я обещал ей лично проследить за этим.
Он повел Северна обратно к трапу и указал на небольшую горку багажа, уже с
ложенного на тележку.
Ц Вот они, Ц указал он. Ц Носильщики появляются сразу же, как только кор
абль входит в порт.
Ц Спасибо, Ц поблагодарил Северн и назвал свой адрес. Ц Леди Хелена уп
омянула о какой-то картонке, желая, чтобы я привез ее сам.
Ц Она заперта в моей каюте. Я говорил ей, что такие вещи следует брать с со
бой, но вы знаете, как мало внимания она обращает на советы других. Картонк
а осталась под замком, а леди Хелена сгорала от нетерпения быстрее покин
уть корабль.
Северн нахмурился. Ему явно не понравились столь простые и дружеские отн
ошения между своей новоявленной кузиной и судовыми офицерами. Он взял ко
робку и направился к карете. Надо серьезно поговорить с леди Хеленой, пре
жде чем представлять ее обществу.
Он вернулся на Белгрейв-сквер и отослал коробку наверх. В течение следую
щих четырех часов он не наблюдал никаких признаком присутствия леди Хел
ены.
Прибыл ее багаж, который также отправили в ее комнату. Под наблюдением ле
ди Хелены слуги распаковали чемоданы. Она наслаждалась переменой в свое
й жизни. С тех пор как французы вторглись в Испанию, ее жизнь была крайне н
еустроенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64