Северн в ужасе взглянул на нее:
Ц Поехать в Испанию?
Ц А куда еще она может отправиться?
Ц Она не оставила бы свои прекрасные платья, решив вернуться на родину.

Ц Господи! Ты на все смотришь с чисто мужской стороны, Северн. Не забывай,
она все-таки вынесла из дома пару сумок с вещами.
«Ты всегда думаешь там, где надо дать волю чувствам», Ц вспомнил он слова
Хелены. Но в данной ситуации ему потребуются и ум, и сердце. На днях она про
сматривала в библиотеке расписание морских судов. Северн повернулся и п
оспешно направился в библиотеку.
Стопка журналов по-прежнему лежала на углу стола. Северн начал поиски. Во
шел Сагден и спросил не желает ли его светлость немного перекусить, так к
ак уже час дня. Северн взмахом руки удалил Сагдена, не отрывая глаз от стра
ницы. Он быстро перелистывал журнал, пока не наткнулся на чернильные отм
етки, сделанные Хеленой. «Принцесса Маргарет», направляется в Испанию Ц
и именно сегодня! Северн взглянул на часы. Возможно, она уже отчалила! Как
же Хелена ненавидит его, если смогла так поступить. Это все его вина. Он по
стоянно пилил бедную девушку, пока она в отчаянии не сбежала из его дома.

Надо во что бы то ни стало вернуть ее. Может быть, удастся найти быстроходн
ое судно и догнать «Принцессу Маргарет». Северн быстро спустился к экипа
жу и погнал лошадей во весь дух, едва избежав столкновения с каретой сэра
Исаака Мортона и чудом не искалечив прохожих. Ему кричали и грозили кула
ками, пока он гнал по оживленным улицам Лондона.
Хелена оставила свой тильбюри, чтобы выплатить ему долг. Долг, за который
он так сурово упрекал ее, а это был всего лишь подарок возлюбленной ее отц
а. Она была полна решимости выполнить то, что не сделал Элджернон. Подъезж
ая к пристани, Северн увидел, что какой-то корабль снимается с якоря. Подъ
ехав ближе, он смог различить сквозь туман название: «Принцесса Маргарет
». Корабль удалялся все дальше. Группа пассажиров на палубе махала прово
жающим. Северн заметил одинокую женскую фигурку немного в стороне от дру
гих. Хелена! Она стояла с несчастным видом, безвольно опустив плечи. Вдруг
она распрямилась и подняла руку: «Северн! Эдуарде! " Звук ее голоса, пронес
шийся над водой, пронзил его сердце.
Ц Хелена! Дорогая! Ц закричал он в ответ, к радости портовых рабочих и пр
овожающих на пристани. Ц Я люблю тебя.
Хелена прижала к губам ладони. Сквозь слезы блеснула улыбка. «Я вернусь!",
Ц крикнула она.
Ц Нет, не прыгай!
Хелена повернулась и исчезла с палубы. Северн в нерешительности застыл н
а месте. Зная ее импульсивность, он боялся, что она решит прыгнуть за борт.
Он взглянул на корабль, пытаясь определить расстояние от берега и скорос
ть. Не так уж и далеко. Он немного умел плавать. Северн посмотрел на мутную
беспокойную воду внизу, и сердце замерло у него в груди. Но тот, кто колебл
ется, теряет. Не раздумывая больше, он прыгнул в воду.
Глубокие, темные, холодные волны сомкнулись над его головой. Он погружал
ся все ниже и ниже. Ему показалось, что он уже не выплывет. Но, изо всех сил р
ванувшись к поверхности, он увидел наконец серое небо, и поплыл по направ
лению к кораблю. Огромные волны поднимались и опускались, увлекая его за
собой. Ботинки наполнились водой, промокшая одежда тянула вниз.
Ц Лови! Ц кто-то из портовых рабочих бросил ему пробковый пояс. Северн с
хватился за него и обнаружил, что пояс хорошо удерживает его на поверхно
сти. Вцепившись в него обеими руками, энергично работая ногами, ему удало
сь продвинуться вперед, но расстояние до судна не сократилось. Северн чу
вствовал себя полным идиотом и хотел уже оставить свои донкихотские поп
ытки, когда заметил небольшую лодку, направляющуюся к нему. Матрос греб, а
на носу Хелена, похожая на вырезанную из дерева и ожившую Валькирию, неис
тово махала ему рукой. Северн не мог понять, плачет она или смеется.
Когда лодка подошла к нему, матрос втянул Северна, чуть не опрокинув при э
том суденышко. Хелена обхватила его руками.
Ц Эдуарде! Как романтично! Ц засмеялась она сквозь слезы. Ц Ты действи
тельно любишь меня! Почему ты не сказал раньше?
Ц Я безумно люблю тебя уже несколько недель. И не смей смеяться надо мной
, негодница! Ц сказал он и, прижав Хелену к своему насквозь промокшему ко
стюму, крепко поцеловал. Громкий одобрительный гул раздался из толпы на
берегу. Слух о его дурацкой выходке обязательно дойдет до высшего общест
ва. Лорд Северн прыгнул в Темзу и пытался обогнать фрегат, желая вернуть с
вою любовь!
Хелена отстранилась и с любовью взглянула на него.
Ц О, Эдуарде! Ты был magnifico, Ц пробормотала она. Ц Я никогда этого не забуду.
Ты ведь рисковал жизнью из-за меня. Я думаю, тебе было так холодно в воде.
Ц Мне и сейчас холодно, Ц сказал он, и дрожь прошла по его телу.
Ц Это так по-английски Ц не обращать внимания на похвалы. Я буду ужасно
стараться привыкнуть к твоим сдержанным манерам.
Ц Не смейся, Ц сказал Северн, сжимая ее пальцы. Ц Я люблю тебя такой, как
ая ты есть. Но ты должна сразу же выйти за меня замуж, чтобы спасти мою репу
тацию.
Ц Конечно, Ц мечтательно произнесла Хелена. Ц На тебе будет камзол цв
ета бордо с брабантскими кружевами.
Ц Почему бы и нет? Ц рассмеялся Северн. Ц Почему бы и нет? Ц Он чувствов
ал, что его новая жизнь не будет такой уж устроенной, как он опасался, и был
от всего сердца благодарен ей. Сейчас он чувствовал себя доблестным рыца
рем, влюбленным и любимым самой прекрасной дамой Англии. Так почему бы не
одеть бордовый камзол, если ей это доставит удовольствие?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64