Он очень высоко ценит услуги мистера Гей
джхо-та. Когда у вас свадьба?
Ц В следующую среду. И, я надеюсь, ты придешь. Церемония назначена на два ч
аса дня.
Ц Где вы венчаетесь?
Ц В Св. Петре, небольшой церкви возле дома Люси. Все должно быть очень скр
омно, но потом мы устроим настоящий пир. У нас с Лестером было столько хлоп
от с выбором дома, что не осталось времени на подготовку самого бракосоч
етания. Но для нас это уже второй брак, а повторная церемония совсем не то,
что первая, не так ли?
Ц Вы нашли дом? Рассказывай же о нем!
Ц Лестер присмотрел небольшой домик для нас на Мадокс-стрит, чуть восто
чнее Нью-Бонд. Дом невелик, но вряд ли у нас будет прибавление семейства, у
читывая возраст молодоженов. Дом очень надежный, выложен из кирпича с ую
тной гостиной, и все в нем «с иголочки». Разве не восхитительно?
Ц Звучит очень мило, Мойра, я так рада за тебя.
Ц О свадебном подарке, дорогая. Если твой папа спросит, чего бы нам хотел
ось, передай, чтобы он не беспокоился ни о чем. Будет отлично, если он прост
о подарит определенную сумму денег. Я не говорила бы об этом, но Лестер бои
тся, как бы твой папа не прислал нам какое-нибудь редкое марочное вино, ка
к это было с его предшественником в Испании. Наши друзья не оценят его по д
остоинству, а мы не пьем так много, Лестер предпочитает эль, ну а я, как ты зн
аешь, сейчас почти совсем не пью.
Ц Отлично. Я предупрежу папу, чтобы он не искушал тебя.
Ц Жаль, что он не сможет узнать заранее. Деньги были бы весьма кстати сей
час. Я использовала бы их на белье. Ты же знаешь, женщине хочется иметь что-
то особенное на медовый месяц.
Хелена поняла намек и выписала чек на сто фунтов стерлингов от имени сво
его отца. Она решила, что это как раз подходящая сумма для старого служаще
го типа Гейджхота. Она записала время свадьбы, адрес, где будет проходить
венчание, и уехала.
По пути домой, ей пришло в голову, что некоторые из ее знакомых дам уже опр
еделили свою судьбу, в то бремя как она все еще оставалась неустроенной. Х
елена страстно желала найти, наконец, подходящего мужчину и стать замужн
ей женщиной, но почему-то никто, с кем она встречалась до сих пор, не нравил
ся ей по-настоящему. Рутледж Ц приятный джентльмен, герцог, но не тот, ког
о она могла бы назвать выдающимся, и вряд-ли он когда-нибудь им станет. Пож
алуй, Северн более остальных подходил на эту роль. Он, кажется, спустился с
заоблачных высот. Довольно мило с его стороны организовать поездку в Бр
айтон ради ее удовольствия.
Хелена вернулась на Белгрейв-сквер и рассказала леди Хедли о предстояще
м замужестве миссис Петрел-Джоанз.
Ц Свершилось! Ц воскликнула она. Ц БракосочетаниеХ объявлено!
Ц Моя дорогая, неужели ты хочешь сказать, что Северн дошел до последней ч
ерты? Я никогда не думала, что у него есть практическая смекалка, и никоим
образом не была уверена, что ты удовлетворишься им, ведь ты всегда говори
ла о любви к какому-то выдающемуся человеку. Хотя я, лично, считаю, что эти д
ва понятия несовместимы. Ну сама подумай, кто смог бы полюбить лорда Ливе
рпуля или кого-то из королевских герцогов у нас в Англии?
Хелена в замешательстве уставилась на нее:
Ц Эдвард? И я? О, нет, Madrina. Ты неправильно поняла меня. Я говорю о миссис Петре
л-Джоанз и Гейджхоте. Откуда у тебя возникла мысль о…
Ц О, дорогая, он старался изо всех сил превзойти Рутледжа. Почему, ты дума
ешь, он выбрал для поездки в Брайтон следующую неделю?
Ц Полагаю, это Ц единственный день, когда он свободен.
Ц Это Ц единственный день, когда он уверен, что Рутледжа здесь не будет.
Скачки в Нью-Маркете. Эдвард понимает, что Рутледж Ц сильный конкурент.

Ц Неужели? Ц спросила Хелена, поджав губы.
Ц Да, он даже послал в чистку обручальное кольцо, чтобы окончательно доб
ить Рутледжа. Piece de resistance, как видишь он и сам бы отвез кольцо, но у него заседани
е.
Хелену взбесило поведение Северна. И он еще смел разглагольствовать нас
чет оплаты гостеприимства Рутледжа! Северн подготавливал поездку вовс
е не для того, чтобы доставить удовольствие ей, а чтобы привести ее в хорош
ее настроение и добиться от нее согласия на брак. Он чувствовал, что она и
ее состояние выгодны для его политической карьеры. И он даже не удосужил
ся лично отвезти кольцо!
Ц А не упоминал ли он, что безумно влюблен в меня, мэм?
Ц Он не сказал «безумно». Но когда я спросила его, он ответил утвердитель
но. Я в восторге, дорогая. Ты ничуть не испанка по манерам и так хорошо обес
печена. Северн всегда обращает внимание на платежный баланс. Это его раб
ота. И Хедли будет в восторге.
Комментарии леди Хедли совершенно вытеснили новость об успехе Мальвер
на из памяти Хелены. Она поднялась к себе наверх чтобы доставить себе удо
вольствие подумать о собственных замыслах. Итак, Северн решил присоедин
ить к своим доходам ее приданое? Первой мыслью Хелены было изменить дату
поездки в Брайтон, чтобы Рутледж смог поехать с ними. Но, так как приглашен
ия уже были вручены, этот вариант отпадал. Другая возможность состояла в
том, чтобы уговорить Рутледжа отодвинуть свой отъезд на один день. Надо о
чень мило попросить его сегодня об этом на балу у миссис Форрест.

Глава 19

Ц Моя молодая кобылка, подающая большие надежды, участвует в забеге, так
что я обязательно должен быть в Нью-Маркете в начале следующей недели, Ц
объяснил Рутледж, когда Хелена попыталась уговорить его отложить на ден
ь запланированный отъезд. Ц Прекрасная трехлетка. Ей нужно поднабратьс
я опыта перед скачками в «Дерби».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64