Ц Я не сказала, что дошла до такой степени. Я сама выкарабкаюсь, дорогая. Т
ы и Лестер, вы вдвоем можете исцелить меня.
Казалось, их старания имеют какое-то действие. Когда Хелена заехала на че
твертое утро, Мойра сидела, попивая чай. Она была совершенно трезвой. Прив
ычного графина и рюмки на столике не было.
Ц Лестер познакомит меня сегодня со своей сестрой, Ц объявила Мойра.
Ц Не думай, пожалуйста, будто это имеет какое-то значение, Хелена. Это не о
значает, что я люблю твоего папу хоть на йоту меньше. Просто Лестер здесь,
а Элджернон за океаном.
Ц Конечно, я понимаю. Уверена, папа хотел бы быть с тобой, но ты же знаешь, р
абота удерживает его в Испании.
Ц Как ты думаешь, он вернется когда-нибудь?
Ц Может быть, на короткий срок, после войны.
Ц Короткий срок, Ц хмуро повторила Мойра.
Ц Так как ты ожидаешь вскоре Гейджхота, я уйду сегодня пораньше. Надеюсь
, у тебя будет приятное знакомство с его сестрой.
Хелена вышла из дома и, сидя в карете, дождалась прихода мистера Гейджхот
а. Когда он появился, она подозвала его к себе.
Гейджхот выглядел виноватым, как браконьер, пойманный с мешком за плечам
и.
Ц Не присоединитесь ли вы ко мне на минуточку, Гейджхот? Ц спросила Хел
ена.
Он сел в карету и сразу начал оправдываться:
Ц Осмелюсь заметить, вам, вероятно, интересно, что привело меня сюда в се
редине рабочего дня, Ц сказал он. Ц Мойра, бедняжка, затосковала, и я реши
л заглянуть и приободрить ее.
Ц Очень мило с вашей стороны, мистер Гейджхот. Интересно, оценит ли папа
по достоинству все, что вы делаете для него.
Гейджхот искоса взглянул на нее, чувствуя подвох в этих словах:
Ц Я не забываю о делах вашего отца, если это то, что…
Ц Нет, нет. Вы неправильно поняли меня. Я заметила, что в некоторых магази
нах продается наше вино, Ц сказала Хелена, чуть погрешив истиной. Ц С ва
шей стороны требуется, должно быть, немало усилий и множество посещений,
чтобы удержать покупателей.
Ц Да, это так, Ц согласился Гейджхот, радуясь, что Хелена сменила тему ра
зговора.
Ц Когда вы бываете в Испании, кто занимается продажей оптом здесь, в Англ
ии?
Ц Никто. Это делаю я, когда возвращаюсь в Лондон. Я провожу в Испании лишь
несколько месяцев, собирая заказчиков на континенте.
Ц Я скажу отцу, что вам нужен помощник, мистер Гейджхот.
Он покраснел от досады.
Ц Если вы полагаете, что я должен больше времени проводить в Испании, лед
и Хелена, то заявляю вам, что достиг того возраста, когда люди предпочитаю
т сидеть дома, а не мотаться по свету. Если он не может завоевать миссис Пе
трел-Джоанз честным…
Ц Вы неверно поняли меня, сэр, Ц сказала Хелена, устремив на него вырази
тельный взгляд. Ц Я думаю, папе нужен полноценный работник в Испании, кот
орый имел бы дело с континентальными заказчиками, что позволит вам остав
аться в Англии. Этот человек будет в вашем подчинении, что, естественно, оз
начает прибавку к вашему жалованию.
Казалось, Гейджхота хватит удар, когда он услышал, что будет получать бол
ьше денег за меньшую работу.
Ц Как?
Ц Вы станете прекрасным мужем для Мойры, Ц прямо заявила Хелена.
Ц Но не столь родовитым и могущественным, как ваш отец, Ц смутившись, пр
оизнес Гейджхот. Ц Почему вы проделываете это за спиной вашего отца, стр
емясь разрушить его надежды? Ц резко спросил Гейджхот.
Ц Как вы знаете, у папы нет наследника. В интересах семьи, дама помоложе…

Ц А, так вот в чем дело. Я никогда не думал, что Мойра не подходит в этом пла
не, хотя нельзя отрицать, что до сих пор она была бесплодна. Возможно, это и
з-за чрезмерного увлечения вином. Я стараюсь сдерживать эту нездоровую
склонность.
Ц И с ощутимым успехом. Я думаю, если бы у Мойры был счастливый брак Ц с му
жем, друзьями, родственниками, она успокоилась бы. Мойра говорила мне, что
встретится сегодня с вашей сестрой.
Ц Да. Я решил, что это Ц неплохая идея. Люси обожает бегать по магазинам, т
анцевать, устраивать пикники.
Ц Сообщите мне, как пройдет встреча. Насчет того предложения и прибавки
к жалованию, мистер Гейджхот, я напишу папе сегодня же.
Ц Он не согласится, если догадается о вашей уловке, миледи.
Ц Уловке? Ц невинно переспросила Хелена. Ц Я лишь хочу увидеть, как ваш
е трудолюбие будет вознаграждено должным образом и хочу прекратить ваш
и путешествия сейчас, когда у вас небольшие проблемы со здоровьем.
Ц Что это за проблемы? Ц усмехаясь, спросил Гейджхот.
Ц О, я полагаю, что-то с сердцем. А сейчас, идите к Мойре. Приятно было побес
едовать с вами.
Ц Взаимно, леди Хелена.
Гейджхот вышел и, поклонившись, направился к дому.
Леди Хелена поехала на Белгрейв-сквер и написала отцу, что мистер Гейджх
от работает до изнеможения, и неплохо было бы найти ему помощника. Он дейс
твительно не в состоянии выезжать за границу, так как последнее время ег
о беспокоит сердце.
На следующее утро Хелена получила первое письмо от отца, в котором он инт
ересовался, нашла ли она Мойру.
Письмо дышало такой страстью, что Хелена почти рас каялась в своих замыс
лах. Чтобы как можно мягче обрушить на отца другие вести, она написала, что
навещала Мойру и обеспокоена ее здоровьем. Она опасается, что возвращен
ие в Испанию с ее резким климатом будет губительным для Мойры. Не смог бы п
апа переехать жить в Англию?
Она не волновалась за то, что папа примет это предложение. Ее отец был одни
м из тех немногих людей, что родились не там, где надо. Он почувствовал себ
я дома лишь с того момента, как впервые ступил на испанскую землю. Произво
дство хереса было у него в крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64