Ц Только когда они заметили, что корабль увеличил ускорение вдвое п
ротив нормы, они подняли тревогу.
Уорнер встал и обошёл вокруг стола.
Ц Узнайте, кто дежурил в тот день. Сначала он будет понижен в звании… и за
ступит на дежурство снова, а потом мы подумаем, чем занять его в следующем
месяце. И пусть радуется, что я не хренов самурай, а то заставил бы его иску
пать вину по-самурайски.
Тай Ц са сделал долгую паузу, глядя Дзимму в глаза.
Ц Я знаю, что это назначение подрывает и без того низкий моральный дух ча
сти, но я не могу ничего с этим поделать. Предыдущий командир привёл часть
к мятежу против координатора, и теперь Пятнадцатый Диеронский должен по
жинать последствия его действий. Назначения на гарнизонную службу в Аль
На'ире в течение четырёх лет должно было хватить, но, очевидно, тай-шу Кури
та Исороку так не думает. Теперь он послал нас на эту на хрен никому не нуж
ную лиранскую каменюку. Но, в отличие от предыдущего командира этого пол
ка, я собираюсь выполнять все приказы.
Ц Так точно, тай-са, Ц тон Дзимму был достаточно бодрый, чтобы удовлетво
рить Уорнера, вернувшегося к столу.
Ц Дзимму, если лиранцы планируют нападать на свой собственный мир, знач
ит, их ненависть к нам перевесила здравый смысл. Хотя местные жители нена
видят нас, мы действуем как миротворческие, а не оккупационные войска. Ли
ранцы знают, что нападение на нас будет иметь серьёзные последствия.
Ц Я понятия не имею, почему они так рискуют, Ц сказал Дзимму. Ц «Колбасн
ики», конечно, идиоты, но не настолько же, чтобы дёргать дракона за хвост, к
огда у самих проблем до задницы.
Ц Согласен с вами, Дзимму-сан. У них и впрямь других проблем хватает. Но мы
не можем отрицать эту возможность. Мы можем ненавидеть эту роль, но мы Ц
гарнизон этой планеты, и обязаны защитить её от любой враждебной военной
силы.
Он жестом приказал Дзимму приблизиться.
Ц Идёмте, Ц сказал он, чувствуя даже некоторое воодушевление. Ц Если о
ни Ц захватчики, то мы покажем им, что даже опозоренный имперский полк Ц
сила, достаточная для разгрома шайки немецких торгашей, возомнивших себ
я воинами.
Майкл Уорнер быстрым шагом направился к двери. Дзимму пришлось проявить
всю возможную прыть, чтобы не отстать от командира, казавшегося более жи
вым в эти пять минут, чем за всё своё пребывание на Коу.


* * *

Восседая в кабине своего ASW-8Q «эйвсом», Майкл Уорнер вёл отряд боевых механ
измов вперёд, сквозь жаркий пустынный ветер, швыряющий потоки песка в ли
цо воинам. Высокая температура была особенно опасна сегодня, достигая пя
тидесяти пяти градусов Цельсия и угрожая перегревом боевым механизмам
его батальона в любой момент. С командирским «эйвсомом» во главе, тридца
ть шесть мехов двигались клином, раскинутым на добрый километр в стороны
, продираясь сквозь поднимающийся ураган песка и полуденный зной, чтобы
встретить вражеский отряд, высадившийся на планету. Как выяснилось, было
два вражеских корабля типа «оверлорд». В смелом, но почти самоубийствен
ном манёвре, они двигались вплотную друг к другу, чтобы появиться как оди
ночная отметка-цель на экранах радаров, пока не начали спуск в атмосферу
Коу. Они приземлились в нескольких сотнях километров от Ярлтона.
Уорнер поднял в ружьё свой первый батальон, рассчитывая застать врага в
момент выгрузки неготовым к бою. Это было опасно Ц посылать единственны
й батальон против двух вражеских, но только самые лучшие части умели отр
ажать атаки на свои только что приземлившиеся планетолёты. Уорнер мог по
биться об заклад, что его противники к элите внутрисферных войск не прин
адлежали. Их планетолёт имел впечатляющую огневую мощь, но и у диеронцев
были свои козыри. Они хорошо знали местность, на которой предстоит сража
ться, и за год пребывания в раскалённом аду Коу успели приноровиться к ме
стному климату. Это могло перевесить численное преимущество противник
а в данных условиях.
В то время как батальон Уорнера пошёл в лоб на врага, второй батальон попы
тался обойти их с фланга, используя песчаную бурю для прикрытия. Хорошо б
ыло бы использовать и огневую мощь третьего батальона тоже, но тот наход
ился на южном континенте Коу, и быстро перебросить его под Ярлтон не пред
ставлялось возможным. Тай-са активировал радиосвязь.
Ц Передовые дозоры ещё не сообщали о контакте с врагом, Дзимму?
Ц Никак нет, тай-са. Пока не сообщали. Хотя, возможно, они уже начали бой с е
го передовыми частями, просто этот адский шторм глушит передачи. Наши те
хники сделали всё возможное, чтобы улучшить приём, но эти хреновы песчан
ые шторма создают слишком сильные помехи.
Ц Хай , я знаю, но что поделать? Тыловики не балуют нас хорошей
техникой.
Вспышка молнии разорвала полумрак, созданный песчаной бурей. Сначала Уо
рнеру показалось, что это была искусственная молния протонно-ионного из
лучателя. Но затем он понял, что столкнулся с природным феноменом, разряд
ом статического электричества, произведенным штормами подобного рода.
Мощные восходящие потоки поднимали фонтаны песка, скручивающиеся в мал
енькие воронки-ураганчики перед его «эйвсомом». Видимость, и без того пл
охая, стала почти нулевой. Внезапно ветер утих на мгновение, и менее чем в
двух сотнях метров от Уорнера возник «зевс», один из самых распространён
ных штурмовых мехов на вооружении армии Лиранского Альянса. Странный си
не-белый клетчатый рисунок покрывал левую сторону его корпуса, а левая р
ука была уже поднята наизготовку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65