Я горжусь родовитыми предками не
меньше любого другого аристократа, но эта натужная вежливость меня всег
да раздражала. Старею, видать… Брюзжать, вот, начал… А ведь не так много вр
емени мне отпущено, чтобы тратить его на пустую болтовню. Согласны?
Ц Хай .
Ц О, лаконичен, как всегда. И говорили-то с минуту, а сразу вспомнилась мол
одость, какими мы были… Может, нам стоит почаще встречаться, а? Ц обманчи
вая любезность в голосе старика бессильна была скрыть плохо завуалиров
анную угрозу.
Ц Тебе здесь не место, старик, Ц резко, безуспешно пытаясь скрыть собст
венный гнев, процедил сквозь зубы Учида. Воевода глубоко вздохнул, успок
аивая себя. Его нынешний статус был много выше, нежели у седовласого, но то
т всё ещё мог как следует испортить воеводе жизнь, буде в этом возникнет н
еобходимость. И кто знал, сколько знакомых у него осталось среди прочих г
ерцогов воеводства? Учида привёл свои мысли в порядок.
Ц Ах, молодёжь, молодёжь… Такая враждебность к бедному старику… Ну, что с
вами всеми случилось? Со всем вашим поколением?
Ц Наше поколение, старик, было совращено вашим, Ц сказал Учида. Ц Как мы
можем быть кем-то иным, нежели теми, кем вы сделали нас?
Ц Мудрый ответ, Ц старик насмешливо хихикнул.
Ц Почему ты здесь, старик? Наша последняя встреча была достаточно риско
ванна. Почему ты снова решил рискнуть? Ц как обычно, Учиду быстро утомила
эта игра словами. Они ненавидели друг друга, так почему это нужно скрыват
ь? Хотя, конечно, они не могли быть по-настоящему откровенны: стены всегда
имели уши. Старик сделал вялый жест рукою.
Ц Я просто пролетал через эту систему и вот, решил заглянуть на огонёк… Н
авестить старого друга, поболтать о старых временах… О новых слухах… Пом
очь чем-нибудь… Разве старые знакомые не должны помогать друг другу?
В такие моменты Учида его особенно сильно ненавидел.
Ц Ели под слухами ты имеешь в виду нападение на Львиный Коготь, то новост
и-то сто лет в обед. Сдаётся мне, что вся армия от тай-шу до последнего солд
ата об этом говорит. К настоящему времени весь сектор Лиона контролирует
ся Синдикатом. Вы «заглянули на огонёк», чтобы поговорить об этом? Сомнев
аюсь.
Ц Проницательны, как всегда, Учида-сан. Теперь я понимаю, почему наш возл
юбленный координатор сделал вас альшаинским воеводой в изгнании
.
Саркастический тон заставил Учиду побагроветь, но он снова совладал с со
бою. Не дело терять лицо перед этим ходячим реликтом прошлого.
Ц Дятлы у вас тут водятся, а?
Не требовалось сверхъестественной проницательности, чтобы понять сей
намёк.
Ц Да где ж их нет? Ц хмыкнул Учида. Ц На любой планете приживаются. Но во
т шумные они больно, и тенденция, однако, гадить у них по всей округе. Так чт
о мы их к базе не подпускаем. Мрут-с. Уж несколько месяцев дятловских пога
док мы тут не видели.
Старик одобрительно кивнул.
Ц Я слышал, что невидимые полки перегруппировываются, Ц не меняя тона,
произнёс он.
Учида сидел, слегка ошарашенный. Источники старика всегда бы
ли точны, хотя ему ни разу не удалось отследить их. Он не сомневался относи
тельно точности их информации, но был слегка удивлен тем, что сам ещё не зн
ал об этом ничего, кроме слухов.
Ц Они перебрасываются с границ Доминиона Медведя-Призрака?
Ц Хай. Мои источники не сумели раздобыть копии приказов о пе
редислокации, но у меня есть пара гипотез. Это облегчит исполнение нашег
о замысла, так что мы можем несколько опередить график.
На этот раз Учида остался внешне бесстрастен, хотя едва мог верить своим
ушам.
Ц Вы хотите изменить график? Почему?
Ц Потому что нам сопутствует успех, Ц просто сказал старик, резко подав
шись вперёд. Вся его недавняя дурашливость испарилась, в совсем не старч
еских ясных глазах полыхал яростный огонь. Он пристально посмотрел Учид
е в глаза.
Ц Наши дела идут как нельзя лучше, как никогда ещё не случалось в истории
организации , и мы должны воспользоваться этой полосой удачи
. Идущие сейчас «большие манёвры» позволят скрыть перемещения наших соб
ственных сил. И Одиннадцатые Альшаинские Мстители, проводящие сейчас уч
ения с этими драными обкуренными Кошками на Ирис стали идеальным вариан
том для начала действий , когда придёт время. Я уверен, что они н
е подведут.
Ц Я знаю, Ц бросил Учида, раздражённый, что старик посмел усомниться в в
ерности его альшаинцев. Он потратил несколько лет, на работу
с этими полками. Они никогда не подвели бы его.
Ц Мы просто сместим график на пять месяцев вперёд. Организация тыловог
о обеспечения завершена, поскольку наш «аварийный» план всё равно преду
сматривал готовность полков к выступлению в любое время в течение прошл
ых шести месяцев. Фактически, несложно было бы провести передислокацию В
осьмых на Киамбу (Kiamba), которую охраняет только плохо вооружённое ополчени
е. Возможно, и другие Альшаинские части удастся вывести на позиции под ви
дом укрепления границы теперь, когда полки Призраков ушли.
Учида смотрел мимо старика, рассеянно изучая висящие на стене таблицы и
схемы организации реального войска его несуществующего воеводства, че
тырёх полков Альшаинских Мстителей. Не будучи сентиментальным человек
ом, он не мог, однако же, не испытывать гордости за этих воинов, чья преданн
ость империи Дракона оставалась непоколебимой. Преданность, о которой м
ногие забыли, думал он сердито. Преданность империи, предавшей их.
Ц Хай , я согласен. Боевой дух войск высок, как никогда. Грех не
использовать такой момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65