Ц Да н
аправит вас ваше видение.
Хан ответил небрежным полуофициальным кивком на её приветствие.
Ц Отведите меня к воинам, Ц сказал он.
Ц Следуйте за мной, Ц Йоргенссон быстро развернулась, и Хан двинулся сл
едом. Быстрее, чем она ожидала.
Шагая рядом с ним по гравитационной палубе, Яна поразилась неподдельном
у волнению, охватившему её при встрече с Ханом. Как командующий всего кош
ачьего военно-космического фота, она стояла сего лишь на две ступени ниж
е Хана в клановой военной иерархии. Однако же, Сэнтин Уэст, казалось, сущес
твовал в царстве, для неё недосягаемом, руководствуемый видением Судьбы
их клана, которое не по силам было постичь простому звёздному адмиралу. И
это видение, стоящее превыше самого правящего Совета клана, было тем, что
дало ему власть, и что заставляло воинов Кошек, включая её саму, преданно с
ледовать за ним после Отречения.
Ц В вашем последнем рапорте указано, что «Даркспайн» нёс несколько тыс
яч гражданских беженцев, но лишь горстку воинов, Ц сказал Хан. Ц Не было
ли это ошибкой, допущенной при первой переписи беженцев?
Ц Нет, мой Хан. После исчерпывающего поиска, мы выявили, в общей сложност
и, двадцать девять воинов, спасшихся с Медвежьего Когтя и Цирцеи, Ц она с
глотнула. Такие потери! Так много жизней и так много оборудования б
ыли потеряны в войне… И столько гражданских! Это с трудом укладывал
ось в голове.
Наступившее на какое-то время молчание заставило мысли Яны вернуться к
тому, что пережил клан год назад. Его Ханы приняли сторону Внутренней Сфе
ры в её битве против других кланов, в том, что постфактум было названо Вели
ким Отказом, руководствуясь видением, что судьба клана Кота была связана
с новой Звёздной Лигой. В результате остальные кланы отторгли их и верол
омно напали, вымещая свой гнев за нанесённое Сферой поражение. Она поним
ала, что многие в других кланах могли воспринять это как предательство (х
отя, прежде чем высматривать соринки в чужом глазу, поглядели бы на брёвн
а в своём), но чего не могла понять адмирал, так это жестокости, с которой он
и принялись истреблять всех Котов без разбору. Основатель был бы потрясе
н, увидев то, что случилось с его потомками. Она едва не споткнулась, погло
щённая своими мыслями. Что Николай Керенский подумал бы о том, что сделал
и Коты? Он тоже почувствовал бы себя преданным? Её рука коснулась священн
ых звёзд Камерона в петлицах.
Ц С вами всё в порядке, адмирал? Ц встревожено спросил Уэст.
Ц Да, мой Хан, Ц быстро сказала она. Ц Мы почти пришли.
Они повернули за угол и увидели огромную фигуру элементала в полной боев
ой броне, стоящую у наглухо задраенного массивного люка. Он выпрямился и
поднёс закованную в броню лапу в смотровой щели доспеха в уставном приве
тствии.
Ц Почему вы содержите воинов-беженцев под стражей? Ц спросил Хан.
Ц Было… препирательство между одним из воинов и моей командой.
Ц И это Ц причина, достаточная, чтобы арестовать двадцать восемь други
х воинов, квиафф? Из-за действий одного?
Ц Нег, мой Хан, у нас просто не осталось иного выбора, Ц сказав это, Яна по
няла, что это и в самом деле было так. Ц Все эти воины вели себя агрессивно
, пытаясь заступиться за товарища.
Ц Согласно вашему рапорту, только один воин был непосредственным участ
ником инцидента, но более пятнадцати других ему «сочувствовали». Ц Хан
остановил и посмотрел на неё. Ц Это был Круг Равных?
Ц Да, воин потребовал Испытания Обиды у одного из моих подчинённых в при
сутствии его и своих товарищей. Оба сражались достойно, но в итоге член ко
манды крейсера одержал победу.
Ц Я полагаю, «инцидент» заключался не в этом, адмирал.
Йоргенссон слышала, что темперамент Хана неистов, как боевое десантиров
ание на вражескую территорию; но говорили также и то, что он никогда не даё
т воли чувствам в присутствии подчинённых, полагая это непростительной
слабостью. Она надеялась, что этот слух правдив.
Ц Мой Хан, Ц сказала она, Ц несколько других воинов напали на члена эки
пажа крейсера, в то время как он всё ещё находился внутри Круга Равных.
Ц Что? Ц вопросил Хан.
Она была не меньше его потрясена этим сообщением. Любой воин, считающий, ч
то ему нанесли личное оскорбление или полагающий поведение другого вои
на недостойными или опасными для клана, мог потребовать Испытания Обиды
. Правила допускали использование мехов. Истребителей или боевой брони п
о согласию сторон, или же рукопашный поединок. Испытания проводились в К
руге Равных, размер которого мог колебаться от нескольких метров до деся
тков километров, в зависимости от условий поединка; собственно, сам терм
ин «круг» был произволен, поскольку иногда границы дуэльной площадки ус
танавливались по другим ориентирам. Но, как бы то ни было, пересечь эту гра
ницу, в то время как поединок ещё продолжался, было вопиющим нарушением з
аконов и традиций клана.
Ц Они вошли в Круг и набросились на него скопом, Ц продолжила Яна. Ц Тол
ько своевременное прибытие наряда элементалов из корабельного патруля
предотвратило смерть моего члена экипажа.
Сэнтин Уэст стоял посреди коридора, погружённый в собственные, невесёлы
е, видно, мысли, глядя в пустоту перед собой. Яна подумала, что он выглядит н
есколько… растерянным.
Ц Тогда это худшее чего я боялся, Ц тихо проговорил он. Ц Откройте люк,
Ц приказал он охраннику.
Озадаченная его первой фразой, Яна Йоргенссон последовала за своим Хано
м в камеру, где содержались арестанты.


* * *

Зэйн сидел неподвижно в центре большой каюты, служившей его тюрьмой в те
чение последних четырёх часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65