Видимо, комбат не всё знал о верхушке тайного о
бщества, в котором состоял. Впрочем, это было логично; разумная предостор
ожность на случай возможного отступничества или, что хуже, допроса в КВБ.

Ц Мне сказали, что я получу от тай-шу Учиды информацию, адресованную офи
церам от командира батальона и выше, Ц решительно проговорил Ёсио. Ц Та
й-са Миядзаки не может надолго оставить полк, и потому он послал меня. Инф
ормацию должны передать вы?
Ц А вы бдительны. Мне это нравится. Однако бывают ситауции, когда излишня
я бдительность не влечёт за собой ничего, кроме недоразумений. Вот, как се
йчас, например… Время не ждёт, а я не доверил бы эту информацию никакому но
сителю, кроме себя самого, Ц цепкий взгляд старика не отрывался от Ёсио н
и на миг, ища малейший намёк на колебание. Он что, думал, что Ёсио будет коле
баться теперь? Теперь, когда он так прочно связан с организацией
? Старик продолжил:
Ц Те старые мёртвые дураки так и не усвоили этой истины. Те, кто командуе
т, должны лично отдавать приказы тем, кто повинуются, дабы они не колебали
сь в трудную минуту. Вот я, например, столько лет носил алый мундир, что впе
чатлял недалёких умом слуг… Ц старик на мгновение сделал паузу, поглад
ив бородку. Ц Теперь, с возрастом, я тоже поумнел…
Он мягко рассмеялся, на сей раз действительно непринуждённо, как решил Ё
сио. Тю-са почтительно кивнул, хотя и не понимал до конца, о чём идёт речь.
Ц Пусть так, но вы не ответили на мой вопрос. Кто вы и какие новости принес
ли от тай-шу Учиды?
Ц О, эта молодежь так нетерпелива! Вам незачем знать, кто я сегодня, хотя в
ы можете называть меня Красным Охотником. Ц Старик пристально посмотре
л Ёсио в глаза и отвёл взгляд, не видя ни малейшей реакции. Ёсио подумал, чт
о, наверное, дедок был разочарован тем, что его не признали. И что с того? Впр
очем, назвавшийся Красным Охотником быстро овладел собою и перешёл к дел
у.
Ц До настоящего времени, вы не знали истинных целей операции «Бацу», но т
ак и было задумано. Вам рано было это знать. Сами понимаете Ц требования к
онспирации. Теперь ваше время пришло. Вы уже знаете, что график был смещён
. Но вы ещё не знаете цели атаки. Эта цель…
Ёсио внезапно осенило; словно сложились в сознании осколки мозаики.
Ц Альшаин, Ц благоговейно прошептал он.
Красный Охотник умолк, вперив в Ёсио взор немигающих бездонных глаз. Сек
унды складывались в минуты, но в каюте царила тишина. Едва дыша, Ёсио ждал.
Наконец, старик отвёл взгляд, и смотревший на него, как кролик на удава, ко
мбат смог вздохнуть свободно. Харизма его собеседника подавляла. Вновь п
осмотрев на Ёсио, старик неглубоко поклонился.
Ц Вы сами обо всём догадались, но я советую вам не высказывать никому под
обных догадок.
До Ёсио внезапно дошло, что этот человек, называющий себя Красным Охотни
ком, был дворянин, возможно, из высшей имперской аристократии, из тех, кто
обладал колоссальной властью. Его поклон был знаком похвалы господина д
огадливому слуге. Прежнее раздражение исчезло, стоило тю-са понять, что с
ейчас этот человек обладал немалым влиянием в организации , и
раздавить простого комбата ему было как два пальца… об асфальт. В его сло
вах таилась завуалированная угроза. Проще уж сразу выпрыгнуть из шлюза б
ез скафандра, чем вызвать гнев этого человека. Ёсио низко поклонился.
Ц Я недостоин вашей похвалы, ваши намёки были очевидны. Но смелость этог
о замысла поражает. Полагаю, что никому более не придёт в голову совершит
ь подобное, а значит, ваш замысел не смогут раскрыть.
От старика не укрылось внезапная перемена поведения Ёсио. Едва заметно у
лыбнувшись, он сказал:
Ц Я ждал услышать нечто подобное. Вы и представить себе не можете, каких
трудов мне стоило подготовить всё к этому моменту. В отличие от смерти эт
их кретинов Ц прежних лидеров организации Ц раскрытие это
го плана может стать концом всего. Я вложил все наши ресурсы в операцию «Б
ацу», и не хотел бы вдруг узнать, что всё сорвалось в последний момент.
Ёсио подавил невольную дрожь.
Ц Я верный слуга империи.
Ц Таким вы и должны быть, Ц старик поёрзал на стуле. Ц Итак, главная цел
ь нашего удара Ц Альшаин. По имеющимся у меня сведениям, он хорошо защищё
н, но успех его отвоевания означает успех всего плана.
Ц Отвоевания нашей столицы…
Ц Да, столицы Альшаинского воеводства, которую наш координатор поклялс
я отвоевать десятилетие назад, когда сделал Учиду воеводой сектора. И, хо
ть мы сражались плечом к плечу с другими войсками Звёздной Лиги против н
енавистных Дымчатых Ягуаров и сокрушили их, освободив множество наших м
иров, большая часть Альшаинского воеводства, включая сам Альшаин, всё ещ
ё находится под пятой варварского клана. Наши воины охотно последовали б
ы за Теодором против Медведей-Призраков. Стоит лишь дать приказ, Ц в гол
осе старика зазвучала горечь. Ц Это была бы трудная битва Ц мы знаем, чт
о Медведи-Призраки сильный клан Ц но это победа осталась бы за нами, несм
отря ни на что. И мы вновь подняли бы стяг Дракона над своими мирами. Но, воз
можно, такая победа не понравилась бы координатору, дарящему имперские м
иры во владение клану Кота.
Во взгляде старика горела чистая, незамутнённая ненависть к создателю п
рефектуры Ирис и её обитателям. Ещё год назад Ёсио чувствовал бы то же сам
ое. Но теперь он провёл много месяцев, живя и сражаясь рядом с новакошачьи
ми воинами. Хотя этот клан и захватил множество имперских миров и убил не
мало товарищей Ёсио по оружию, тю-са не мог не уважать этих людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65