Не пристало царю-Дракону вникать в под
обные мелочи, не царское это дело. Сейчас был другой случай. Это было полно
масштабное вторжение. С учётом многовековой вражды между его царством и
лиранцами, в особенности, жителями пограничной области Скаи, агрессия бы
ла неудивительна; удивлял момент, избранный для неё. Теодор хотел знать, к
то стоял за этим нападением. Катрин Штайнер-Дэвион была политик, а не воин
. Она оказалась истинной наследницей лисьей хитрости отца, слишком искус
ной для подобной грубой, агрессивно-милитаристской акции. Лучше чем кто
бы то ни было, она знала, что Лиранский Альянс балансирует на грани гражда
нской войны. Война против Синдиката Дракона в такой момент никоим образо
м не соответствовала её интересам.
Он повернулся к единственному посетителю кабинета, рыжеволосому челов
еку, одетому во всё чёрное. Нинью Керай-Индрахар, директор Комитета внутр
енней безопасности, был одним из его ближайших соратников. Хотя Теодор К
урита и являлся самым могущественным человеком в Синдикате Дракона, Нин
ью Керая боялись все. Даже те, кто плевать хотел на Теодора. Прочитав ещё р
аз последние строчки доклада из Львиного Когтя, Теодор посмотрел на шефа
госбезопасности.
Ц Нет, томо , Катрин не совершила бы подобную ошибку, Ц мягко
сказал Нинью, словно читая мысли Теодора. Эти двое знали друг друга на про
тяжении более тридцати лет. Они вместе служили, воевали и вместе стали Сы
новьями Дракона (Sons of the Dragon). Немногие люди знали Теодора так хорошо. И не было н
ичего удивительного в том, что Нинью мог отвечать на незаданный монархом
вопрос. Ц Она могла бы напасть раньше, когда наши войска только пришли в
эти миры, но и это Ц вряд ли. Но теперь? Нет, она слишком умна для этого. То, чт
о она отняла у брата трон без единого выстрела Ц лишнее доказательство
её талантов. Я полагаю, что есть только два возможных объяснения.
Ц Остров Скаи или общество Чёрного дракона, Ц сказал Теодор.
Нинью кивнул.
Ц Лионские миры принадлежат Острову Скаи, и тамошние радикалы, естеств
енно, стремятся изгнать оттуда наши войска. Молодой герцог Роберт Штайне
р горяч, вспыльчив, и видит себя продолжателем дела отца. Подобно Катрин, о
н также унаследовал политические дарование отца, но ему не хватает опыта
, так что он может ошибиться. Ц Нинью подошёл к компьютеру и вывел новый о
тчёт на экран. Ц Мы установили, что подразделением, напавшим на Коу, были
Первые Егеря Скаи. Насколько трудно было бы убедить этих патриотов Скаи,
что пришло время бороться за родину? И может ли быть лучшее время действо
вать, чем то, когда архонтесса сама вступила в борьбу за трон Дэвиона? Мы т
акже имеем основания полагать, что генерал Ричард Штайнер, командующий к
ордона Каванауга II (Cavanaugh II Theater), может поддерживать молодого Роберта. С войскам
и и репутацией Ричарда, поддерживающего его, Роберт мог бы решить, достат
очно силен для начала собственной игры.
Ц Похоже на правду, Ц сказал Теодор. Ц Но даже столь неопытный политик,
каковым является Роберт, должен знать, сколь нестабильно Федеративное С
одружество сегодня. Из любой искры может разгореться пламя гражданской
войны.
Нинью слегка улыбнулся Ц одними губами, взгляд его оставался серьёзен.

Ц Когда это власти предержащие боялись войны? Особенно, если человек ве
рит, что может извлечь из этой войны выгоду?
Теодор снова кивнул, подтверждая эту старую как мир истину.
Ц А вариант второй? Коку-рю-кай ?
Глаза Нинью едва заметно сузились, показывая, что этот вопрос затронул н
е только его профессиональные. Но и личные интересы.
Ц Мой отец пожертвовал собой, чтобы уничтожить общество Чёрного дракон
а, а чистки, которые я провёл, выкорчевали большинство уцелевших.
Ц Но можем ли мы когда-либо быть уверенными, что извели их всех, коль скор
о моё собственное дворянство противится реформам, которые я провожу? Ты
сам говорил, что можешь недооценить способность Общества пережить даже
самые страшные чистки. И что передача префектуры Ирис НоваКотам только п
одольёт масла в огонь.
Ц Хай , милорд, вы совершенно правы. Нюхом чую, что они всё ещё ж
ивы, и ждут только шанса…
Вопреки традиции, велевшей монарху хранить внешнюю невозмутимость, Тео
дор медленно поднялся и прошёлся по кабинету. Он знал, что это демонстрир
ует Нинью своё волнение, скрывать чувства от проницательного шефа госбе
зопасности всё равно было бессмысленно.
Ц Вы уничтожили все известные и подозреваемые ячейки, а Голос Дракона п
риложил все усилия, чтобы разъяснить народу нашу текущую политку. Они до
лжны понять, что НоваКоты помогают защищать нашу границу от Клана Медвед
я-Призрака и что Синдикат должен восстановить свои силы, а не начинать но
вую войну. Я уверен, что вы и все, кто предан Дракону, сделали всё возможное.
Почему мы должны беспокоиться о том, что может сделать Коку-рю-кай
? Если мы сделаем всё, что можем, чтобы остановить их, мы ре
шим эту проблему.
Нинью покачал головой.
Ц Вспомните, томо , сколько жертв вы принесли в этой жизни во и
мя Синдиката. Сражались, теряя друзей, скрывали собственных детей и жену
много лет, сколько перенесли покушений на свою жизнь, заключали союзы с п
одлецами и ненавистными врагами, потеряли отца… Бдительность Ц наша лу
чшая защита против Чёрных драконов.
Теодор остановился. Он становился слишком старым? Сдали нервы? Ран
ьше он не позволил бы себе проявить эмоции на людях. Хотя бы и в присутстви
и одного Нинью Керая .
Ц Вы многое сделали для Синдиката, томо , и стали теперь Первы
м лордом Звёздной Лиги, чтобы не дать Внутренней Сфере разбиться вдребез
ги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65