Ц «Первый», номер четыре уничтожен, номер три вероятно уничтожена. Прот
ивник располагает превосходящими силами. Мне отступать на соединение с
вашей звездой или пытаться сдержать их?
Ц «Пятый», вас понял. Отходите как можно быстрее. Теперь у нас на счету ка
ждый мех.
Ц Афф, коммандер. Отступаю, Ц с этими словами, Зэйн нырнул в лощину меж дв
умя холмами. Он хотел прыгнуть ещё раз, заодно, глянув ещё раз на расположе
ние врага, но решил не рисковать. Там, где есть один ленс, скоро будет вся ро
та. И его несчастный «дженнер» перед ним, на блюдечке с голубой каёмочкой.

Вражеский «ханчбэк» выбрался на гребень холма и бросился Зэйну наперер
ез. Пятидесятитонный гуманоидный мех был слишком тихоходен, чтобы догна
ть «дженнер», и не имел дальнобойного оружия; но сейчас их разделяла всег
о сотня метров Ц вполне достаточно для 120-миллиметровой автоматической
пушки на правом плече альшаинца. Из жерла орудия вырвалось пламя, снаряд
ы из обеднённого урана, способные одним удачным попаданием оторвать «дж
еннеру» ногу, вспахали землю перед ним. Зэйн активировал MASC-систему
(Myomer Accelerator Signal Circuitry; «усиление миомерных сигналов») «дженнера», единственный, не
считая ракетных ускорителей, способ резко увеличить скорость. Это устро
йство позволяло увеличить частоту сокращений миомерных мышц, заставля
я конечности меха двигаться быстрее. «Дженнер» зигзагом рванулся вперё
д, уходя из-под огня. Увлекаться МАСКом не стоило: от перенапряжения с мио
мером мог случиться паралич, «замерзание (freeze up)», после чего нога не сможет
двигаться, и мех станет беспомощен, как только что извлечённый из к
анистры младенец. Но несколько минут бега в запасе у него было.
Довернув торс вправо, Зэйн вскинул дальнобойный большой лазер и нажал на
спуск. Луч полоснул по броне левой стороны торса «ханчбэка». «Дженнер» б
ыл слишком быстр, чтобы альшаинец успел в него прицелиться. Не продолжая
бой, Зэйн припустил бегом по лощине. Внезапно его мех качнулся вперёд, сло
вно в спину ему ударила чудовищная кувалда. Только мастерство пилотиров
ания удержало Зэйна от падения. Снова взвыл сигнал тревоги, на мониторе к
онтроля повреждений правая половина спины окрасилась густою краснотой
, показывая, что практически всей брони в этой локации он лишился. Это было
плохо Ц совсем рядом лежали магазины для установки РДД, и теперь они мог
ли детонировать в любой момент. Повреждения затронули (да что там Ц разр
ушили почти полностью) внутреннюю структуру правой секции торса, едва не
уничтожив оную целиком. Зэйн снова начал петлять, не рискуя использоват
ь миомерный усилитель снова. На экране заднего вида явственно вырисовыв
ались фигуры преследователей.
Три меха выползли на холм: «ханчбэк», «гранддрэгон» и «баньши». Два после
дних имели на вооружении ПИИ, а Зэйну требовалось ещё секунд десять, чтоб
ы выйти из зоны их обстрела. Его единственная надежда и спасение заключа
лись в скорости. Зэйн снова хлопнул по клавише активации МАСК, но в этот мо
мент оба вражеских меха разрядили свои излучатели, метнув рукотворные м
олнии в «дженнер». Всего один выстрел попал, но этого было более чем доста
точно. Поток энергии смёл остатки брони и компонентов внутренней структ
уры. Как ни странно, ракеты в боекомплекте не взорвались; но повреждение с
местило центр тяжести меха, и его повело налево. Зэйн отчаянно вцепился в
рычаги, пытаясь удержаться на ногах. Но сами эти ноги застыли, сведённые с
удорогой, и мех хлопнулся рылом в грязь.
Зэйн выматерился с досады на поражение от рук сфероидов; новое поражение
, пусть даже в учебном бою. Удар бросил его вперёд, впились в тело привязны
е ремни, но закрытая нейрошлемом голова врезалась-таки в пульт. Последне
й мыслью Зэйна перед тем, как темнота поглотила его, было то, что он никогд
а более не позволит им победить себя. Никогда больше!

XV

Каунта (Caunta), Цирцея-Нова, Ямаровка
префектура Ирис, Синдикат Дракона
15 сентября 3062 года

Это питейное заведение, маленькое, полутёмное, расписанное малиновыми п
исьменами в «типа-японском» стиле, гордо именовалось баром, хотя, по мнен
ию тю-са Палмера Ёсио, являлось лишь грязной забегаловкой. Комбат Альшаи
нских Мстителей сидел в одиночестве за отдельным столиком в углу, освещё
нном только перемигивающимися огнями устарелого музыкального автомат
а. Ещё парочка хлипких, обшарпанных столиков располагалась впереди, почт
и блокируя проход; стойка бара справа, и два бильярдных стола слева отгра
ничивали этот угол. Помимо Ёсио в баре не было почти никого, разве только д
ва или три местных алкоголика, уже упившихся вусмерть. Ёсио подумал, а поч
ему это его связник выбрал эту крысиную нору для встречи. Конспирация ко
нспирацией, но синдикатовские офицеры в заведения такого пошиба не ходя
т. Даже в штатском костюме, он чувствовал, что выделяется на фоне обитател
ей этого района. На люмпена из трущоб он совершенно не походил.
Да и вообще… Дурь какая-то. Как в дешёвой киношке, из тех, что снимают
наши мудаки в Эйга-тоси. В противоположном углу раздались характер
ные звуки Ц приподнявший голову над мискою с супом алкаш изливал туда с
вои горести и печали. По правде говоря, Ёсио и сам не прочь был сегодня нап
иться. Но назначенная на этот вечер встреча слишком важна и т
ребует полной ясности мыслей.
Этим утром он заглянул к Зэйну, просто спросить, как тот поживает после ра
зрушения своего «дженнера» во вчерашнем бою с реальным оружием. Котяра с
яростью, уже ставшей легендарной среди синдикатовских воинов, обматери
л его и выставил вон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65