а не
было ли прохождение Обряда Видения ошибкой?
Он был НоваКот, и видение являлись неотъемлемой частью пути его клана, но
сейчас душу его наполняли странные, незнакомые чувства, тянувшие его во
всевозможных направлениях с тех пор, как завершился Обряд. Это странное
чувство родства с «пакхантером»; необъяснимая потребность встретиться
и поговорить с тю-са Ёсио; чувство… что-то в этом ресторане Ц что с ним пр
оисходит? Вчера ночью он проснулся весь в поту; ночной кошмар рассеялся, к
ак дым, оставив лишь смутную память о неудаче. Какое-то время после этого
он лежал, тупо глядя в потолок; странное чувство, словно он находится на пе
репутье, или движется к нему, влекомый неодолимым и непонятным потоком с
обытий, владело им.
Снова осмотревшись по сторонам, Зэйн прогнал мысли о том наваждении. За с
толиком справа от него сидели два джентльмена, по виду японцы, одетые в до
рогие, явно, шитые на заказ, костюмы. Они негромко и вежливо разговаривали
, вероятно, обсуждая дела, кои полагали важными. Слева расположилась моло
дая пара Ц девушка типично японской внешности и похожий на кавказца пар
ень, крашеный блондин с необычно рыжими усами. Они тоже говорили шёпотом,
но их покоящиеся на столе руки почти касались друг друга. Хотя любовь был
а редка среди воинов, не видевших смысла в столь запутанном и непродукти
вном чувстве, она существовала среди гражданских каст, и Зэйну была знак
ома эта концепция. Глядя на этих парня и девушку, он решил, что они, должно б
ыть, испытывали эту самую любовь, и выглядели весьма глупо. С точки зрения
вернорождённого, любовь должна была считаться некоей разновидностью п
сихического заболевания, коль скоро охваченный ею человек начинает стр
анно себя вести.
За третьим столом он увидел группу из четырёх человек, и решил, что это то,
что называлось семейством. Родители и двое мальчишек-подростков казали
сь совершенно довольными едою и разговором. Зэйн подумал, насколько отли
чалась от этого его жизнь, когда он был ровесником этих детей. Тогда он ещё
жил в сиб-группе, но уже проходил начальную военную подготовку, чтобы ста
ть затем воином, пилотом боевого механизма. Вся его жизнь была посвящена
этому. До него долетели обрывки их беседы о жизни, школе, работе. Это всё ка
залось настолько мирным… Зэйн склонился над блюдом, отправив в рот ещё п
орцию лапши.
Ц Что-то ты разволновался сегодня, Ц заметил Сэмюэль; в голосе его слыш
алось беспокойство. Ц Я могу чем-то помочь?
Прожевав и проглотив еду, Зэйн вытер губы салфеткой.
Ц Нет, ничего… Ладно, ты ведь всё равно не отвяжешься… Ц Сэмюэль улыбну
лся при этих словах. Ц …ты же знаешь, что это необычно для меня Ц возвращ
аться сюда три раза подряд, Ц сказал Зэйн. Взяв наполненный водою стакан
, он запил обильно приправленную пищу, чтобы избавиться от жгучего остро
го привкуса во рту.
Ц Здесь неплохо кормят, мне нравится, Ц продолжил он. Ц Я бы даже сказал
, «хорошо», вопреки моим ожиданиям. Но дело-то не в этом.
Сэмюэль откинулся на спинку стула и медленно обвёл глазами зал, как это т
олько что сделал Зэйн.
Ц И что же ты видишь вокруг? Ц спросил он.
Зэйн решил не обращать внимания на иронию в его голосе. В конце концов, бес
еды со старшим товарищем на многое открыли ему глаза.
Ц Обедающих людей из низших каст и драконов. Наших среди них нет, вероятн
о, из-за того, что наших гражданских на Ямаровке мало.
Ц Но ты машинально назвал их низшей кастой, хотя они и не клановцы. Почем
у?
Ц Потому что они вольнорождённые. Не имеет значения, клановцы они или не
т. Они никогда не поднимутся до нашего с тобою уровня. Как же их ещё называ
ть?
Ц Да, Ц согласился Сэмюэль, Ц с этой точки зрения они Ц низшая каста. Н
о они не являются таковой в действительности, ведь они родились вне клан
а. Это ты меряешь их нашими мерками, а не просто как жителей Внутренней Сфе
ры. Ц Сэмюэль широким жестом обвёл зал вокруг них.
Сидящие за соседними столиками посетители начали осторожно оглядывать
ся на двоих клановцев. Раньше такого не было; правда, раньше они не говорил
и так много и так громко. Да и жесты его компаньона сами по себе привлекали
внимание.
Ц Посмотри на них снова, Ц потребовал Сэмюэль. Зэйн так и сделал, кое с ке
м из посетителей даже встретившись глазами. Конечно, они все относились
к низшей касте. Как же иначе? Но под чужими удивлёнными взглядами ему стал
о неуютно. Клановцы из низших каст никогда не позволили бы себе пялиться
на воинов таким вот образом. Он остановился, поскольку эта мысль натолкн
ула его на какую-то новую, смутно пока осознаваемую, идею. Новакошачьи низ
шие касты… Теперь до него начало доходить. Понимание затопило его, словн
о хлынувший в распахнутые ворота шлюза поток; теперь он понял, что тянуло
его к этому месту.
Люди выглядели непривычно, носили странную одежду, ели не такую пищу, но, в
сё же, они напомнили Зэйну людей его собственного клана. Внешне, они были с
толь же отличны от него, сколь философия варденов отличалась
от идей крусейдеров . Но было в них нечто знакомое, что роднило
их с другими вольнорождёнными, которых встречал Зэйн в родных мирах клан
а. Сэмюэль пристально смотрел на него.
Ц Возможно, завтра ты забудешь об этом, Ц сказал он, Ц но сделать это бу
дет нелегко. Сейчас много наших воинов тоже начали понимать то, что я осоз
нал много лет назад. Хотя не все готовы слышать наши объяснения. Ц Он сно
ва обвёл зал рукою. Ц После трёх столетий разделения естественно, что он
и отличаются от нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65