Следы обнаружились в нескольких метрах от дома. Цепочка знакомых круглы
х ямок змеилась между пластмассовых обломков. Она показалась Олегу гора
здо четче тех, что встречались раньше. Вот только трудно было определить,
в какую сторону они вели. От дома или, наоборот, к дому? Однако Глен сразу же
развеял его сомнения на этот счет.
Ч В передней части ступня немного расширяется. Ты оказался прав. Следы с
лишком уж четкие. Он хотел, чтобы мы знали, в какую сторону он ушел.
Через некоторое время следы привели их на обширную круглую площадь, огра
жденную высокими завалами мусора со всех сторон. Единственный узкий изв
илистый проход, по которому они пришли, заканчивался на открытом простра
нстве площади. Площадь выглядела очищенной и даже подметенной. Если бы н
е груды мусора, охватывавшие ее со всех сторон, это место вполне могло бы с
ойти за цирковую арену.
Ч Не нравится мне здесь, Ч мрачно проговорил Глен, осматривая пустую пл
ощадь, Ч идеальное место для засады, не лучше ли вернуться, пока не поздн
о?
Однако эта проблема решилась сама собой. Позади них раздался грохот обва
ла, и облако пыли возвестило о том, что единственный проход за их спиной пе
рекрыт.
Через минуту одинаковые серые фигуры, до того скрывавшиеся в завалах, вы
двинулись на открытое пространство площади и окружили их сплошным коль
цом.
Аборигенов было человек двенадцать. Каждый из них сжимал в руках жалкое
подобие копья с плохо обработанным наконечником. Впрочем, у двоих в рука
х было что-то весьма похожее на земные лазеры.
Но эти двое стояли слишком далеко, и Олег не мог в точности определить, что
за оружие они направили в их сторону.
Ч Что вам нужно? Чего вы хотите?! Ч громко спросил Глен, не надеясь получи
ть ответ. По тому, как медленно начал он пятиться назад, стараясь проникну
ть в оставшуюся не заваленной узкую часть прохода, Олег понял, что его поп
ытка заговорить всего лишь отвлекающий маневр.
Он по достоинству оценил тактический ход своего товарища Ч если план уд
астся, в проходе перед ними будет всего лишь один нападающий и появится н
екоторый шанс выбраться из ловушки, в которую они так глупо попали из-за е
го нелепой надежды найти друзей в этом кошмарном мире.
Прежде чем им удалось осуществить свое намерение, прямо за их спиной пос
лышался грохот второго обвала. Теперь они стояли, упершись спинами в рух
нувшую груду пластиковых обломков, лицом к открытому пространству.
Один из аборигенов поднял руку и медленно двинулся к ним.
Ч Убери нож. В его руках нет оружия. Этот жест везде означает одно и то же
Ч он хочет вступить с нами в переговоры.
Ч Хотел бы я знать, каким образом ему это удастся, Ч пробормотал Глен, од
нако вложил в ножны свой длинный тесак.
Позади группы, стоявшей у противоположного края арены, Олег заметил како
е-то движение.
Бочкообразные фигуры Остранитян раздвинулись, и вперед вышел высокий б
ородатый человек, одетый в грязную, залатанную форму земного космофлота
. В первое мгновение Олег не поверил собственным глазам, но видение не исч
езло, и восклицание, сорвавшееся у Глена, подтвердило, что перед ними отню
дь не призрак.
Неторопливой походкой, вразвалку человек пересек арену, все сорок метро
в, отделявшие его от Олега и Глена.
Пока он шел, никто из Остранитян не шелохнулся. Слышно было, как ветер ката
ет по земле округлые обломки да хлопает у них за спиной листами пластика.

Олег смотрел на приближавшегося космонавта так, словно боялся, что с мин
уты на минуту тот может исчезнуть. У него было широкое лицо, заросшее боро
дой почти до самых глаз. Нестриженые волосы, завязанные сзади в пучок, спа
дали на плечи. Глаза смотрели холодно и чуть насмешливо, словно он наслаж
дался их растерянностью и всей этой ситуацией. Словно сам он не испытыва
л ни малейшей радости по поводу встречи с соотечественниками, словно зем
ляне каждый Божий день появлялись в этом проклятом месте.
Лишь теперь Олег заметил, что он вооружен. На плече, заброшенный за спину н
а длинном ремне, болтался мощный лазер.
Подойдя вплотную, незнакомец четко отдал честь и представился:
Ч Джон Грин, второй звездный корпус, механик с «Дейнеба».
Олег не мог забыть захлопнувшуюся у них за спиной ловушку и, не сводя глаз
с оружия на плече Грина, ответил: Ч Особый разведотряд. Агенты Крамов и Ст
енько. Зачем ваши друзья закрыли за нами проход? Вы любите театральные эф
фекты?
Ч Здесь тоже идет своя маленькая война. Идемте, я вам кое-что покажу, аген
ты Крамов и Стенько.
Усмехнувшись, он повернулся к ним спиной и исчез в соседнем, не замеченно
м ими раньше проходе между лежащими на боку двумя огромными цилиндрами,
напоминавшими обломки колонн какого-то древнего храма.
Олег и Глен последовали за ним и вскоре оказались перед узкой металличес
кой лестницей, приставленной к стене, сложенной из обломков.
Стена выглядела достаточно прочной. Олег подумал о том, какую бездну тру
да и времени пришлось потратить, чтобы сложить эту стену из обломков раз
ной формы и размера. Должна была быть очень серьезная причина для такой т
итанической работы. Очень скоро он убедился в собственной правоте.
Едва все трое оказались наверху, Джон заставил их пригнуться и, осторожн
о выглянув сквозь узкую щель наружу, поманил к себе.
Внизу перед ними открылась та часть долины, по которой они шли по следам О
странитянина. Вдали резко выделялись белые стены коттеджа, приютившего
их на ночь, а внизу под самой стеной, у недавно образовавшегося завала, сто
яло шестеро совершенно одинаковых существ, похожих на средневековых лу
чников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127