Ч Коль скоро оба мы с тобой подозреваем, что купола эти создаются индиви
дуально для каждого визитера, они должны учитывать его возможности, в ко
нце концов, главная цель всего этого действа Ч пригласить нас внутрь, же
лательно, с преодолением препятствий.
Ч Что же ты увидел внутри зданий?
Ч То же, что и здесь Ч нагромождение бутафорской электроники, заросшей
этими елками. А дальше, в шестом куполе… В общем, он был почти пустой, если н
е считать некой самодвижущейся тележки и туннеля, уходящего в стену ущел
ья, возможно, он шел до самого каньона Ч не знаю. Было похоже, что меня приг
лашали проехаться туда, откуда никто еще не возвращался. Но я не воспольз
овался этим приглашением.
Ч Почему?
Ч Во-первых, потому, что если завтра мы обнаружим то же самое, нам придетс
я бросить здесь наших коньков. Пищи для них в этих местах почти нет, и если
наше отсутствие будет достаточно долгим, они просто не выживут. Без них м
ы не сможем вернуться, не сможем преодолеть перевал. Ни одному человеку е
ще не удавалось без вьючных животных пересечь Хорасанский хребет, так чт
о, как ни крути, дорога получается в одну сторону…
Ч В общем, ты вернулся.
Ч Не совсем Я еще попытался приблизиться к каньону по плато, не спускаяс
ь в ущелье, насколько это было возможно.
Ч И как далеко тебе удалось продвинуться?
Ч До того места, откуда начинается сам каньон. Фактически я стоял на стен
е, отделяющей его от остального мира, и мог видеть довольно большой участ
ок дна со всем, что там находилось. Сам каньон громаден Ч десятки, может б
ыть, сотни квадратных километров хорошо защищенного от внешних посягат
ельств пространства. Я не знаю, какие силы создали этот геологический фе
номен, но проникнуть в каньон сверху по стене невозможно. Где-то на глубин
е ста метров начинается кольцо вулканической активности Ч гейзеры, сер
ные испарения, иногда даже выбросы лавы. Спуститься там может разве что п
тица…
Ч Ладно, не тяни. Что ты увидел?
Ч Это трудно описать. Не забывай, что я видел все на очень большом рассто
янии и дно каньона закрывала дымка вулканических испарений. Тем не менее
мне показалось, что там нет ничего живого и, во всяком случае, ничего тако
го, что можно объяснить с помощью нашей, человеческой логики. Разве что от
дельные детали. Но в целом они слагаются в какую-то шизофреническую карт
ину. Части странных механизмов. Куски каких-то урбанистических статуй. О
бломки зданий. Иногда целые механизмы совершенно непонятного назначен
ия. Перевернутые, засыпанные песком и пеплом. Повторяю, это невозможно оп
исать именно потому, что трудно подобрать известные нам понятия, образы,
сравнения. Там словно веселился какой-то ненормальный. В целом это напом
инало гигантскую свалку. Но не забывай, я видел лишь малую часть каньона.

Целый день я ждал каких-то изменений, любых проявлений активной деятель
ности. Какого-то движения или хотя бы живого существа, но не было ничего. К
вечеру я уехал. Это место вызывает странное, тоскливое чувство. Там невоз
можно долго оставаться одному. Мне некому было даже рассказать об увиден
ном. Ты Ч первый, кто об этом узнал.
Они долго молчали, слушая, как ветер уныло свистит на скальных выступах и
хлопает пологом палатки.
Ч Почему ты раньше не рассказал обо всем?
Ч Необходимости в этом не было, пока мы не дошли до зданий. Я решил навсег
да остаться на Остране. Федералов здесь не слишком-то любят, и мне не хоте
лось усложнять свою и без того непростую жизнь. Отсюда привычка говорить
о себе поменьше. Ну а это… Ч Он обвел неопределенным широким жестом вокр
уг. Ч В это трудно поверить, пока сам не увидишь хотя бы купола.
Ч Ты обещал рассказать, каким образом тебе удалось остаться на Земле во
время переселения Таннов. Глен тяжело вздохнул: Ч Вообще-то это очень ли
чная история, и мне тяжело о ней вспоминать. Но у Вольных Охотников есть од
но хорошее правило. Если человек спасает кому-то жизнь дважды, он станови
тся его побратимом. Так что от тебя у меня нет секретов, брат. Однако расск
аз будет длинным и тебе придется запастись терпением.
Перед тем, как было принято решение о переселении, Таннов держали в бывше
й индейской резервации в горах Колорадо. Федералы перепугались то ли нас
, то ли результатов того, что натворили. Вернее, ответственности за свое де
яние. Как бы там ни было, они старались сохранить в тайне все, что касалось
генетических экспериментов по выведению новой расы, и особенно ее резул
ьтатов.
Я был мальчишкой, когда мы жили в резервации, но у Таннов хорошая память. Я
помню все так, словно это произошло вчера.
У нас был там собственный маленький домик, он стоял под огромной секвойе
й. Однажды я попытался влезть на это дерево Ч таннские мальчишки росли и
взрослели быстро… Попытка оказалась неудачной, я сорвался, сломал ногу
Ч она зажила без всякого гипса через неделю. Так что уже тогда я начал пон
имать, как сильно мы отличаемся от обычных людей.
В нескольких километрах от резервации располагался маленький провинци
альный городок. Иногда таннским мальчишкам удавалось обмануть бдитель
ность охраны и побывать в запретном наружном мире, так что мне было с кем с
равнивать свои способности. Когда депортация на чужую планету стала неи
збежной, родители предприняли отчаянные усилия, чтобы оставить меня на З
емле. Они полагали, что правительство решило окончательно замести следы
своего преступного эксперимента и отправляет нас на верную гибель.
Еще до того, как для Таннов был введен строжайший режим изоляции, родител
и познакомились с семьей русских эмигрантов, которые собирались вернут
ься на свою далекую родину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127