Танк шел удивительно ровно. Антигравитационная подушка поддерживала м
ноготонную махину корпуса в метре над землей, и компьютер заблаговремен
но изменял ее форму, учитывая малейшие неровности почвы.
На лице Джона, сидевшего за штурвалом танка, читалось нескрываемое блаже
нство.
Ч Давно не ездил на нормальной земной технике! Ч Он сказал это так, слов
но только что вывел машину из собственного конструкторского бюро.
Один Олег сидел мрачный, ему не нравилась всеобщая эйфория. Слишком хоро
шо он знал, что по сравнению с той мощью, которая ждала их в центре каньона,
эта самая могучая земная машина вполне могла оказаться обыкновенной иг
рушкой.
Ложное чувство безопасности, возникшее у них внутри наглухо закрытой ко
робки кабины, ему тоже не нравилось, потому что ослабляло постоянную гот
овность встретить лицом к лицу неожиданную опасность.
Он ни словом не обмолвился о своих сомнениях, чтобы не портить спутникам
праздничное настроение, в общем-то, вполне оправданное. После стольких о
пасностей, после нескольких дней каторжного труда, они наконец стремите
льно приближались к цели.
Курсограф вычерчивал на электронном планшете зеленую линию маршрута, и,
едва взглянув на нее, Олег определил, что до озера оставалось всего килом
етров двадцать. Если ничего не случится, уже к полудню они будут у цели.
Ч А куда подевался Крипе? Ч спросил Глен, с недоумением оглядываясь, сл
овно только теперь заметил, что их в кабине трое. Ч Он все время вертелся
рядом, когда мы собирались, а потом внезапно исчез.
Ч В самом деле, Ч заинтересовался Олег, Ч он же не мог уйти, не простивш
ись с тобой.
Ч Да здесь он. Никуда не делся, сидит в грузовом отсеке. Ч Джон ухмыльнул
ся, и от этой усмешки борода его разделилась на две части.
Ч То есть ты хочешь сказать, что взял с собой аборигена, даже не предупре
див нас об этом? Ч В голосе Олега неожиданно зазвенел металл.
Ч А что здесь такого, он все время собирался отправиться с нами. Его стар
ейшины специально для этого отрядили.
Ч Договор был о том, что он проводит нас до корабля. Не знаю, какие порядки
были на «Дейнебе», но в моей команде не принято брать с собой посторонних,
не посоветовавшись с остальными членами группы.
Ч В твоей команде, может, и не принято, но сейчас ты на моей машине, и здесь
я устанавливаю порядки. Ч Борода Джона вновь раскололась надвое, и Олег
почувствовал, как в нем поднимается холодная ярость.
Он хотел было сдержать себя усилием воли, но подумал, что рано или поздно э
тот разговор должен был состояться, почему бы и не сейчас?
Если он промолчит, Джон вряд ли поймет его правильно и дальнейшие поступ
ки механика «Дейнеба» полностью выйдут из-под контроля. Им только лидер
а с надломленной психикой здесь не хватало!
Ч Останови машину!
На секунду в глазах Джона мелькнуло настоящее удивление.
Ч Это еще зачем? Здесь не Бродвей для прогулок.
Ч А я вот собрался прогуляться с тобой вместе. Думаю, настала пора нам по
говорить наедине.
Джон снова, теперь уже неуверенно, усмехнулся. Однако возражать не стал и
нажал на тормоз.
На это Олег и рассчитывал. На то, что мужское самолюбие не позволит Джону и
гнорировать явный вызов, брошенный ему в присутствии третьего человека
Он, правда, не совсем ясно представлял, что будет делать после того, как он
и выйдут из машины. Но прекрасно понимал Ч в той сложной обстановке, в кот
орой они сейчас находились, у группы может быть только один лидер.
Он должен быть уверен в том, что если наступит момент, когда ему придется о
тдать срочный приказ, никто не станет его обсуждать. Слишком хорошо Олег
знал, что те группы, в которых позволялось обсуждать приказ командира, ни
когда не возвращались с заданий. Джон не был его подчиненным, и это значит
ельно осложняло его задачу. Еще больше ее осложнял уход флота. Джон имел в
се основания не считать себя больше причастным к военной машине федерал
ов Но вот они выбрались по тяжелому, метровой толщины пандусу наружу.
Корабля за низкой грядой холмов уже не было видно, и ветер, уныло завывая в
эмиттерах танка, время от времени приносил с собой от центра кратера гус
тые тучи пепла.
Ч Что ты собирался сказать мне такое, ради чего пришлось останавливать
машину?
Ч Все очень просто, Джон. Мы сейчас не на Земле, но здесь каждый из нас очут
ился, выполняя свою часть задания. Ты механик боевого крейсера, я Ч сотру
дник военной разведки Вопрос в том, собираешься ли ты войти в нашу группу
или предпочитаешь действовать самостоятельно?
Ч Какая группа? Какое задание? О каком задании ты можешь говорить сейчас
, когда они бросили нас здесь на произвол судьбы, флот ушел, что тебе еще на
до?
Ч Оттого, что один конкретный человек оказался сволочью, мы не перестал
и быть людьми. И Остран все равно остался Остраном. То, что происходит здес
ь, намного важнее наших личных амбиций. Так что ты должен сейчас решить, ид
ешь с нами или нет.
Ч Ну предположим, я выбираю самостоятельность, что тогда? Вы вылезете из
машины?
Ч Вылезем, если потребуется. Во всяком случае, я не позволю тебе рисковат
ь нашими жизнями до тех пор, пока мы остаемся в одной упряжке Ч Из-за чего
весь этот шум? Из-за того, что я взял с собой Крипса?
Ч Не из-за самого Крипса, а из-за того, что ты сделал это, не посоветовавши
сь. Может быть, завтра ты сделаешь еще что-нибудь такое, что покажется теб
е несущественным, но на самом деле от этого будет зависеть наша жизнь. Зде
сь все новое для нас. Весь этот мир чужой. Каждый из нас может ошибиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127