Где твои глаза, дурачок? Не видишь, что перед тобой миссис?
Тут за спиной Саманты раздался какой-то шум. Служанка обернулась и поднялась с колен.
В квартиру с коридора заглядывала графиня Луиза Строуберфилд, прямо-таки ощупывая любопытным взглядом весь кабинет.
- Ты уже здесь? - удивленно сказала Луиза. - Значит, ребята у мистера Батлера?
Этот вопрос, без сомнения, был обращен к Саманте.
- Нет, нет, - сказала служанка.
- Но они приходили сюда вчера вечером?
В этот момент снова раздался громкий и скрипучий голос Саймона:
- Благодар-р-рю, мистер-р-р! Благодар-р-рю, мистер-р-р!
Луиза прикрикнула на попугая:
- Замолчи!
Сбившись и немного помолчав, Луиза опять обратилась к Саманте.
- Ну до чего беспардонные эти пташки. Разрешите, я позвоню. Вы уж их простите, но с завтрашнего дня...
Саманта осторожно перебила графиню, которая уже направлялась в кабинет:
- Если позволите...
- Что вы сказали?
- Если позволите, я попрошу вас говорить потише!
- Почему? - удивилась Луиза.
- Вы можете разбудить мистера Батлера...
- Ого! - рассмеялась графиня. - Мистер Батлер еще спит?
Саманта кивнула.
- Странно, что этот вот джентельмен еще не разбудил его!
Луиза, оказавшаяся у стола, пнула ногой клетку.
- Благодар-р-рю, мистер-р-р! - вскричал несчастный потревоженный попугай.
- Видите, Саманта, до чего воспитанная птица, - рассмеялась Луиза. - Ее беспокоят, а она только благодарит. Не то, что ваш хозяин...
- Вы что же, и подарили мистеру Батлеру этого попугая с таким намеком? - прищурилась служанка.
- А вы, оказывается, весьма проницательны, милая! - сказала графиня. - Кстати, вы кормили птицу?
Служанка помотала головой.
- Дело в том, что я ее только сейчас увидела.
- А вчера вы что, не заходили к мистеру Батлеру?
- Нет, я не каждый день убираю у него.
- Он вас не эксплуатирует?!
- Совершенно верно! - торжественно сказала Саманта. - Поэтому я его очень уважаю...
- Еще бы... - кивнула Луиза.
- Кто это его научил говорить по-человечески? - спросила Саманта с любопытством. - Я никогда раньше не видела, чтобы птицы так разговаривали... Только слышала, но не очень-то и верила.
- А, чепуха, милая, - махнула рукой Луиза. - Вот если бы вы научились свистеть по-птичьи - это было бы настоящим чудом...
Она хитро посмотрела на старуху.
- Избавь меня, Господи, - перекрестилась негритянка. - Мне своего языка хватает... Да, кстати, миссис... Унесите, пожалуйста, эту птицу, а то мистер Батлер не будет ей рад, когда увидит!
- Почему вы так думаете? - удивленно произнесла Луиза.
- Да уж знаю его характер!
- Ваш хозяин уже видел это сокровище! - сказала Луиза. - Это ведь подарок мистеру Батлеру от моей фантазерки дочери...
Саманта между тем открыла дверь кабинета, там еще было темно. Вместе со светом в кабинет проникли голоса женщин и крики попугая.
Саманта уверенно направилась прямо к окну, чтобы открыть ставни, но услышав шорох, замерла на месте.
- Кто здесь? - испуганно спросила она. Саманта оглянулась и, к своему удивлению, увидела заспанного, с растрепанными волосами Ретта Батлера, который быстро поднялся и сел на маленьком диванчике, кутаясь в теплый халат.
Саманта сделала шаг назад и, оправдываясь, произнесла:
- Ой, мистер Батлер, извините... Я, честно говоря, подумала, что вас здесь просто нет - до того было тихо... Пришла миссис Строуберфилд... Она желает воспользоваться вашим телефонным аппаратом.
- Ну так пусть звонит, - буркнул Ретт.
Из гостиной донесся стук во входную дверь и почти одновременно голос Луизы.
- Саманта, где у вас можно чего-нибудь раздобыть, чтобы покормить эту тварь?
- Как где? На кухне! - ответила Саманта. - Это она о попугае, мистер Батлер. Кстати, симпатичная птичка, как она вам нравится!
- Там стучат! - перебил ее Ретт. - К нам кто-то пришел!
- Ах, да! - Саманта поморщилась. - Сумасшедший дом какой-то! Сейчас открою!
Она, переваливаясь с ноги на ногу, заспешила из кабинета. Ретт тревожно посмотрел на полуприкрытую дверь потайной комнаты. Слава Богу, служанка ее не заметила.
Саманта вдруг остановилась.
- Мистер Батлер, вы что, всю ночь здесь провели? - спросила она.
Ретт смутился.
- Нет-нет! - быстро ответил он. - Я проснулся очень рано и пришел сюда, чтобы немного поработать... - Ретт воровато посмотрел на Саманту. - А потом...
Батлер запнулся, подыскивая подходящее объяснение своему присутствию.
- Что потом? - переспросила служанка.
- Потом меня сморил сон... - нашелся Ретт.
- Завтрак я сейчас сделаю! - сказала Саманта и вышла из кабинета.
- Принесите его сюда, пожалуйста!
- Что вы сказали? - спросила Саманта. - Ах, да! Вы совершенно правы, там ведь эта миссис Строуберфилд, с верхнего этажа...
В дверь снова постучали, на этот раз много громче.
- Саманта! - воскликнул Ретт. - Откройте, вы заставляете кого-то ждать!
- Сию секунду, - сказала служанка и заспешила к двери. - Миссис Строуберфилд, потерпите немного, сейчас мистер Батлер выйдет из кабинета и вы сможете позвонить...
- Хорошо, Саманта, - ответила Луиза.
«Так, значит, сюда сейчас зайдет Луиза! - подумал Ретт. - Надо действовать быстро!»
Он быстро поднялся с дивана и заглянул в потайную комнату. Увидев, что там все спокойно - молодой человек спокойно и безмятежно спал - Ретт осторожно прикрыл дверь-шкаф.
- Я так и знала! - протянула Саманта, открыв дверь. - И когда вы только черным ходом научитесь пользоваться? Зачем людей беспокоить?
Перед ней стоял тот самый мастер, с которым когда-то разговаривал Ретт Батлер.
- Мне нужна госпожа графиня Строуберфилд, - сказал мастер, неловко сжимая в руках шапку.
- Она тут... - сказала Саманта, - пропустите меня, пожалуйста, я должна выйти...
Она прошла мимо посторонившегося мастера в коридор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156