.. Как она цинична! Нет, он просто не хотел с ней говорить.
Луиза встала и подошла к окну. К постели Ретта приблизилась Джессика, которая также оказалась в комнате.
- Прощайте, мистер Батлер, - сказала девушка и поцеловала Ретта в лоб. - Мы должны уехать... Но не верьте маме. Это не самоубийство. Его убили! Вы были единственным человеком, который хоть немного верил в Алена. Не отказывайте ему в этой вере теперь, когда он мертв...
Ретт с благодарностью посмотрел на Джессику.
- Спасибо, милая, - прошептал он.
Джессика, не отрывая взгляда от Батлера, подошла к Луизе и положила ей руку на плечо:
- Пойдем, мама, нам пора... Мистер Батлер, не забывайте нас...
Ретт ободряюще опустил веки. Когда он снова поднял их, женщины удалились. Батлер услышал, как за окном заурчал и тронулся автомобиль, зашуршали шины.
К постели Ретта подошел молодой управляющий.
- Как, и ты тут, Джедд? - с удивлением оторвал от подушки голову Ретт.
- Естественно, мистер Батлер! - улыбнулся юноша. - Вы чувствуете себя получше, не правда ли?
Рядом с Джеддом появилась Саманта.
- Мистер Батлер, вы говорили, что сегодня я должна накрыть праздничный стол... - сказала служанка. - Но после того, что произошло... Что мне делать?
Батлер вдруг вспомнил: «Сегодня же приезжает Кэт! О Боже! Как некстати свалилась эта смерть Алена... Несчастный юноша...»
Ретт обеспокоенно посмотрел на Николсона и сел на постели.
- Джедд, который час?
- Десять, мистер Батлер. А что?
- Саманта, накрывайте на стол! Да, Саманта, накрывайте, я не сошел с ума! Джедд, вы, я надеюсь, на машине?
- Конечно, мистер Батлер, - ответил управляющий. - Френсис ждет внизу. А что такое?
- Нам с вами надо срочно ехать на вокзал... Помогите мне одеться...
Юноша подхватил Ретта под мышки и с недоумением воскликнул:
- Но, мистер Батлер, вы же еще слабы?
- Я хорошо себя чувствую, Джедд... Сегодня приезжает моя дочь... Мне обязательно надо ее встретить...
- Как, приезжает Кэт? - воскликнула Саманта. - И Филипп приедет?
- Да, - кивнул ей Батлер, - Филипп и Джейсон... А еще приезжает мистер Уилкс, наш Бо... Это тот сюрприз, который я имел в виду, Саманта... Служанка всплеснула руками и побежала на кухню греметь посудой.
Ретт с помощью Николсона стал одеваться. Через пятнадцать минут он уже сидел в машине.
* * *
Вокзал их встретил своей обычной суетой. Туда и сюда сновали люди, шипели и выпускали пар паровозы, носильщики просили посторониться зазевавшихся пассажиров.
- Мистер Батлер, мы успели вовремя, - сказал Джедд Николсон, подойдя к автомобилю. - Экспресс прибывает через пять минут...
Ретт засиял.
- Давайте выйдем на перрон, Джедд! - сказал он.
- Конечно, идите, мистер Батлер! - поддержал Ретта старый шофер. - Я пока что отгоню автомобиль на стоянку, а потом всех вас отвезу домой...
Батлер уже выбрался из машины и заспешил вместе с Николсоном к перрону, где собралась внушительная толпа встречающих.
- Мистер Батлер, вы знаете, в каком вагоне они будут? - спросил юноша.
Ретт покачал головой и ответил:
- Станем так, чтобы видеть окна вагонов. Толпа зашевелилась, ожила. Все разом посмотрели в одну сторону, откуда уже доносился свисток приближающегося поезда. Ретт страшно заволновался, у него буквально стали подкашиваться ноги.
- Джедд, помоги своему старому шефу, - попросил Батлер юношу и оперся на его плечо. - Что-то мне не по себе. Понимаешь, ведь я их так давно не видел...
Вагоны проплывали перед глазами Ретта, а он до боли всматривался в окна. Наконец, он заметил в одном окне знакомое лицо.
- Филипп! Джедд, я видел внука! Поспешим, они немного впереди! - воскликнул Ретт и стал с юношеской энергией пробиваться сквозь толпу.
- Постойте, мистер Батлер, вам нельзя так! - прокричал вдогонку Николсон и поспешил за шефом...
Но Ретт его не слышал. Будто крылья выросли у него за спиной. Все обиды на дочь, все беспокойные ночи в ожидании звонка Кэт были забыты, Батлер в эту минуту желал только одного - скорее обнять Кэт и Филиппа, прижать их к сердцу...
Он подбежал к вагону и, запыхавшись, остановился.
- Папа! - услышал Ретт и поднял глаза. Улыбающаяся Кэт протягивала ему руки. За ее спиной он увидел любопытное лицо мальчугана.
- Кэт!!! Филипп!!! - заорал Батлер и бросился помогать дочери выйти из вагона...
Батлер долго обнимал и целовал плачущую от радости Кэт и с притворным недовольством стонущего внука, потом с чувством пожал руки Бо Уилксу и Джейсону Келмену.
- Знаешь, папа, - сказала Кэт, блестя глазами, такими похожими на глаза покойной Скарлетт. - Я долго думала и хочу тебе сейчас сказать...
- Может быть, лучше подождать, пока мы приедем домой? - с сомнением в голосе спросил Ретт.
- Нет, ни в коем случае! - помотала головой Кэт. - Это настолько важно, что я не согласна ждать ни минуты. Я хочу попросить тебя, нет, я просто требую, чтобы ты жил вместе с нами!
Зеленые глаза смотрели на Батлера, все переворачивая в его душе.
- Ты все дела можешь оставить на управляющего! А нам с Филиппом и Бо так тебя не хватает!
- Я тоже присоединяюсь к этому требованию, - сказал Джейсон. - Вы должны жить вместе с дочерью!
Кэт пристально смотрела на отца. Во взгляде дочери Ретт прочел такую мольбу, что сердце его окончательно растаяло.
- Знаешь, доченька, - сказал Ретт. - Я и сам подумывал о том, чтобы перебраться к тебе поближе... И если ты мне поможешь найти в пригороде Нью-Йорка особняк, похожий на здешний...

* * *

Батлер подошел к своей кровати и, не раздеваясь, прилег на нее. Тело словно тут же начало медленно погружаться в невесомость. «Устал, - подумал Ретт. - Я очень устал от всего: от дел, от разговоров, от мыслей, от жизни. Ничего. Все хорошо. Теперь все хорошо».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156