- заинтересовался Ретт.
- Да там, на границе! - ответила Саманта.
Ретт пожал плечами и фыркнул.
- И когда же миссис Строуберфилд просила вас передать это мне?
- Да уж неделя прошла, не меньше, - смущенно проговорила женщина.
Волна возмущения поднялась в груди Ретта. Но секунду спустя он понял, что служанка не говорила ничего из-за распоряжения его самого. Саманта просто боялась вызвать его гнев.
Ретт Батлер взял себя в руки и ворчливо произнес:
- Я рад, Саманта, что вы сами догадались, как мало меня это все занимает...
* * *
Наступил вечер. Ретт сидел у себя в кабинете и читал, потом поднялся и подошел к шкафу, намереваясь взять другую книгу.
Вдруг он застыл и прислушался.
С верхнего этажа донесся громкий звук захлопываемой двери. Ретт Батлер с книгой в руках тихонько прошел через кабинет, гостиную, вышел в прихожую и тихонько приоткрыл входную дверь.
Он услышал стук шагов по лестнице, потом веселый голос Джессики и ответный басок, вероятно, Роберта.
Стукнула входная дверь, и снова наступила тишина. Ретт Батлер тяжело вздохнул, прикрыл дверь и вернулся к себе в кабинет.
Примерно час Ретт сидел и читал, его никто не беспокоил. Потом пришла Саманта и принялась убирать в гостиной.
Ретт посмотрел на часы и недовольным тоном воскликнул:
- Саманта, вы что себе позволяете? Уже вечер, а вы только сейчас собрались прибрать у меня!
Служанка виновато опустила руки и, запинаясь, пробормотала:
- Уж извините меня, мистер Батлер... Меня снова просила помочь...
- Кто? - с угрозой в голосе спросил Ретт. - Миссис Строуберфилд?
- Нет, мистер Батлер, - помотала головой женщина. - Это была Джессика.
- И она ничего не передавала на этот раз вам для меня?
- Нет, мистер Батлер!
Ретт оставил служанку заниматься уборкой и опять углубился в чтение.
Его оторвал от книги внезапный звонок в дверь. Батлер даже подскочил в кресле, но потом решил выдержать паузу и дать Саманте возможность открыть дверь.
Женщина подошла к двери, приоткрыла ее и замерла, очевидно, слушая чьи-то тихие слова.
- Что там такое, Саманта? - не утерпел Ретт.
Служанка глянула в его сторону и открыла дверь шире. В комнату вошел адвокат Лино Аури.
- Извините меня, мистер Батлер, - запинаясь, произнес он.
- Рад видеть вас, мистер Аури, - разочарованно протянул Ретт. - Что нового скажете?
- Я принес вам счета за три месяца и смету, - сказал поверенный. - Когда будет время, подпишите.
- Только и всего-то? - шутливо произнес Батлер. - А я думал, вас ко мне привела серьезная причина...
- Ну и шутник вы, мистер Батлер, - усмехнулся Аури. - Эти счета для меня очень важны...
- Да, да, - подхватил Ретт. - И не говорите, я все помню... Ведь это ваш заработок!
- Вот-вот! - обрадовался адвокат тому, что хозяин его понял. - Так что уж подпишите как-нибудь... Когда время будет. А теперь позвольте откланяться...
Он протянул Саманте внушительный бумажный конверт и повернулся, чтобы уйти.
- Стойте, куда же вы! - поднялся со своего места Ретт. - Нет, так дело не пойдет, мистер Аури! Только показались - и уже обратно!
- У вас есть ко мне срочное дело? - обернулся Аури.
- Ничего срочного, - помотал головой Ретт. - Просто мы не виделись около месяца! Честно говоря, это я думал, что у вас срочные дела ко мне!
- Нет, - ответил адвокат, - те бумаги, что я принес, никакой спешки не требуют...
Ретт заметил, что адвокату эта неожиданная задержка явно пришлась в тягость.
- Я прямо сейчас все и подпишу! - тем не менее сказал Ретт.
Он взял из рук Саманты конверт и понес его в кабинет, там сел за стол, водрузил на нос очки и углубился в изучение счетов.
Адвокат про себя проклиная задержку, прошел следом за Реттом и стал, переминаясь с ноги на ногу, перед рабочим столом Батлера.
- Что же вы, мистер Аури? - Ретт посмотрел на поверенного поверх очков. - Присаживайтесь...
- Да ну! - нетерпеливо махнул рукой адвокат. - Я постою.
- Зачем вы будете стоять, когда можно удобно расположиться в этом прекрасном кресле... тем более, пока я подпишу...
Лино Аури вздохнул.
- Но я же сказал, мистер Батлер, что вы могли бы просмотреть все и потом, и подписать тоже!
- Да? - с трудом оторвался от бумаг Ретт.
- Я говорю, что необязательно все возвращать мне сию же минуту... У вас ведь свои дела...
- Нет, нет! - воскликнул Батлер.
Он не понимал, что постоянное настойчивое упоминание дел адвокатом не что иное, как только вежливое выражение желания покинуть этот дом.
- Мистер Аури, - продолжал Батлер. - Я нисколько сейчас не занят, прошу мне поверить. Вот, до вашего прихода, - Ретт кивнул на раскрытую книгу, лежащую на столе корешком вверх, - я читал.
- О, я смотрю, у вас еще совсем молодые глаза, мистер Батлер, если вы так запросто читаете этот мелкий текст...
Лино Аури произнес эту фразу из простой воспитанности, однако в следующую минуту ему пришлось пожалеть о сказанном, потому что Ретт открыл рот, готовый пуститься в пространные рассуждения:
- Мои глаза, мистер Аури... О-хо-хо... Хорошо, что затронули эту тему... Мои глаза! Я могу вам много рассказать, как я умудряюсь не утомить их...
Адвокат собрался с духом и перебил Ретта:
- К большому сожалению, мистер Батлер, мне надо идти! - Аури произнес это самым уверенным и озабоченным тоном, на какой только был способен.
- Меня внизу ждет в автомобиле жена и... Мне еще надо успеть в целый ряд мест... Вы просто счастливчик, мистер Батлер, если можете позволить себе сидеть дома...
Ретт Батлер разочарованно посмотрел на своего посетителя и отодвинул бумаги:
- Ну так идите, раз уж вам так срочно... Ради Бога, идите...
Адвокат поклонился и направился к двери. Но у самого выхода его остановил взволнованный голос Ретта:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156