А здесь просто адское заведение, в нем начинаешь чувствовать себя неполноценным человеком. Уж лучше бы какой-нибудь ресторан.
- Ресторан? Разве бывают рестораны, открытые средь бела дня?
- Я знаю один, - ответил Ален. - И там вполне спокойно. Если вы не возражаете...
- Ну что ж, при условии, что ваш карман не пуст...
Ален посмотрел на девушку. В это мгновение он не мог понять, что она имеет в виду. Ален ничего не имел против иронии, если она не направлена против него. Но совесть у него была нечиста. Дело в том, что он уже подумывал, под каким соусам предложит девушке провести вместе с ним ночь.
- Ладно, пойдемте, - сказала девушка.
Ален подозвал официанта:
- Пожалуйста, счет! Что мы заказывали?
- Три больших бокала коньяка! - громко объявил официант.
«Этот чертов филин орет таким голосом, будто предъявляет счет посетителю, находящемуся уже в могиле», - поморщившись, подумал Ален.
Девушка обернулась.
- Три бокала коньяка за три минуты? У вас довольно резвый темп.
- Два я выпил еще вчера, - нашелся Ален.
- Какой лжец! - прошипела атлетическая особа вслед Алену. «Чертова корова», - подумал он.
Но в компании незнакомки нужно было держать себя в узде, и поэтому Ален повернулся и поклонился.
- Сегодня хорошая погода, миссис! - свирепо произнес Ален и быстро отошел.
- У вас что, была ссора? - спросила девушка, когда они вышли на улицу.
- Ничего особенного. Просто я произвожу неблагоприятное впечатление на солидных дам.
- Я тоже, - ответила она.
Ален поглядел на нее. Она показалась ему существом из другого мира. Ален совершенно не мог себе представить, кто она такая и как живет.
- Извините, мое имя - Ален Перкинсон, - сказал молодой человек. - А как вас зовут, мисс?
- Моника Гриффитс, - ответила девушка.
Ален вывел девушку на улицу и взял такси. Они быстро доехали до любимого Перкинсоном ресторана, войдя в который, Ален сразу почувствовал твердую почву под ногами.
Когда они вошли, метрдотель Чарли ходил от стола к столу и протирал накрахмаленным полотенцем бокалы для коньяка. Он поздоровался с Аленом так, словно видел впервые, словно это не он несколько дней назад буквально выносил захмелевшего Перкинсона на улицу и садил того в такси.
У Чарли была отличная школа и солидный опыт.
В зале было пусто.
- Видите, я не ошибся, - с торжеством в голосе сказал Ален.
- А почему метрдотель протирает бокалы? - спросила Моника. - Это должны делать официанты.
- Милая мисс Гриффитс, - снисходительно и ласково произнес Ален, - я привел вас в такое место, где официанты только принимают заказ. Выносят же его другие, так сказать помощники... А протирают бокалы третьи!
- О-о-о, это шикарно...
ГЛАВА 11
Шум проехавшего за окном автомобиля прервал приятные воспоминания. Мысли Алена потекли в новом направлении. Автомобиль. Вдруг в ночном городе таинственный автомобиль.
Быть может, следующей ночью Перкинсон вот так же будет мчаться на автомобиле в даль и неизвестность...
Но вдруг Ален насторожился. Он услышал, как автомобиль затормозил. Правда не в непосредственной близости от дома Ретта Батлера, нет! Немного дальше!
Так, чтобы хозяин не подумал, что это приехали к нему.
Холодный пот прошиб Алена. «Это они!» - подумал он. - «Но, черт побери, прошел ведь только один день? Почему же так скоро?»
«Старик, небось, спит и ничего не слышит, - промелькнуло в голове у Перкинсона. - И я сам, если бы не прислушался, не почуял бы такого тихого скрежета тормозов...»
Ален вскочил с кровати и, подбежав к окну, прижался лбом к холодному стеклу. Он и так и этак поворачивался, однако ничего не смог увидеть: окно потайной комнаты располагалось перпендикулярно улице.
«Черт, нельзя же так просто сидеть и ждать расправы над тобой? - лихорадочно подумал Ален. - У меня нет никакого оружия. Что же делать? Что делать?»
Тут он вспомнил, что, к счастью, упросил старика не закрывать дверь-шкаф.
В три прыжка Перкинсон достиг двери и зашел в кабинет. Взгляд его заметался по комнате. Наконец, он увидел железную кочергу на полу у камина и вздохнул с облегчением.
- Какое-никакое, а все-таки оружие, - пробормотал Ален и сжал кочергу дрожащей рукой.
Он подошел к окну и заметил, как к дому подобрались две неясные тени: одна побольше, другая поменьше.
«Это они! - с паническим страхом подумал Перкинсон. - Но что предпринять? Сидеть и ждать, когда они сюда заявятся, или же самому произвести нападение?»
В следующую минуту он горестно покачал головой: после недавнего избиения он себя чувствовал прескверно, несмотря на относительное улучшение внешнего вида. Когда Ален вздыхал, сильно болел бок. Перкинсон подозревал, что у него сломано ребро.
«Но какого черта я буду их ждать здесь? - подумал Ален. - Они меня будут искать наверху! Ведь они не знают, что я могу ночевать по соседству».
Размышляя, Перкинсон подошел к выходу в коридор и осторожно приоткрыл дверь.
Он услышал, как внизу чуть слышно стукнула входная дверь и заскрипела деревянная лестница.
«Они поднимаются! - подумал Ален. - Что же они будут делать, не обнаружив меня наверху?»
И тут он вспомнил, как один из нападавших намекал на то, что знает о знакомстве Алена Перкинсона с Реттом Батлером.
«Они заявятся сюда, - с ужасом подумал Ален. - И, как они говорили тогда, у них будут не только кулаки... Значит, они теперь вооружены. Эти наемные убийцы поднимут стрельбу и застрелят ничего не подозревающего старика прямо у себя в постели. А о Саманте и говорить не приходится. Ведь она - негритянка, а я могу поставить пять против одного, что эти молодчики - из ку-клукс-клана...»
Нет, Алену, как ни крути, нужно было начинать действовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156