Все время, пока девушка читала стихи, Ретт Батлер избегал глядеть на ее обнаженную фигуру с прекрасной гладкой кожей, тонкой талией и длинными стройными ногами. Наконец, Джессика закончила и стала молча одеваться.
Роберт принялся шутливо аплодировать.
- Браво, Джессика! - сказал Хайнхилл, - даже я от тебя такого не ожидал!
Ален же с угрюмым видом докуривал сигару.
Когда девушка оделась, она снова подошла к Ретту Батлеру, все еще пребывавшему под впечатлением увиденного и не знавшему что сказать.
- Вы откуда появились? - спросила Джессика, закалывая шпильками длинные волосы. - Вы всегда там спите по ночам, откуда пришли?
Ретт ничего не ответил, тогда девушка оттолкнула его в сторону и прошла в спальню Батлера.
- Так вот она какая, ваша спальня! - воскликнула Джессика. - Пожалуй, это единственная комната в вашем доме, где я еще не была!
- Теперь ты лишила этот дом романтического ореола! - пробасил Ален Перкинсон, подойдя к двери.
- Перестань, - поморщилась Джессика. - А мне здесь нравится! - объявила она.
Подойдя к кровати, она попробовала матрац рукой.
- Можно? - спросила Джессика у Ретта, хмуро наблюдавшего за ней.
Не дождавшись разрешения, девушка свернулась клубочком на постели.
- Да, - протянула Джессика, - постель у вас тоже спартанская.
Ретт Батлер не мог оторвать изумленного взгляда от Джессики. Ее непринужденность и грация ошеломили его в очередной раз.
Из этого состояния Батлера вывел голос Роберта, незаметно подошедшего сзади.
- Мы от всей души благодарим вас, мистер Батлер! Вы позаботились об Алене. Но сегодня он отбудет... Ну, скажем, в Мексику.
Хайнхилл усмехнулся:
- Извините, но знать, куда он поедет на самом деле, вам не обязательно.
Ален тоже подошел к Ретту.
- Ничего нельзя порвать сразу и окончательно, - проговорил Перкинсон.
- Что ты имеешь в виду? - проворковала Джессика, подняв голову с подушки.
Ален повернулся в ее сторону:
- Мистер Батлер знает.
- Я тоже хочу знать, - капризно сказала девушка. - Мне что, нельзя?
Ален поднял с пола оброненный ранее галстук и загадочно сказал:
- Мистер Батлер считает, что мне нужно переменить образ жизни.
Роберт возразил:
- По-моему, он хочет слишком многого. Послушай, Ален, дай еще сигару...
Перкинсон покосился на Хайнхилла.
- Потерпи, прошу тебя... Либо попроси у мистера Батлера!
- Мистер Батлер? - поднял брови Роберт. - У вас есть сигары?
Ретт с трудом понял, чего от него хотят, а поняв, кивнул.
- Возьмите там, на столе...
Роберт подошел к столу, взял из коробки сигару, прикурил и с наслаждением выпустил струю дыма.
- Ты, Роберт, говоришь, что мистер Батлер многого хочет? - спросил Перкинсон. - По-моему у тебя есть один недостаток, наиболее заметный из всех остальных.
- Какой же? - заинтересовался Хайнхилл.
- Зависть! - воскликнул Ален и указал рукой на Роберта. - Смотрите все, какого завистника пригрели мы в этой квартире!
- Что ты в этом понимаешь?- произнесла Джессика въедливым тоном.
- Кое-что! - самодовольно ответил Ален.
- Надеюсь, ты мне когда-нибудь скажешь, что именно может вызвать во мне зависть... - насмешливо проговорил Роберт Хайнхилл.
- Он непременно скажет! - Джессика залилась смехом.
Ее взгляд внезапно остановился на задремавшем Ретте Батлере. Девушка охнула и быстро произнесла совершенно изменившимся тоном:
- Бедный мистер Батлер! Он же наполовину спит. Мы сейчас уходим!
От ее крика Ретт открыл глаза и с явным неудовольствием и даже неприязнью, граничащей с самым настоящим отвращением, посмотрел на девушку. Джессика вскочила с кровати и стала подталкивать Роберта и Алена к выходу.
- Давайте, давайте! Шевелитесь! - причитала она. - До смерти надоели старому больному человеку...
На полдороге Джессике вдруг пришло в голову, что истинной причиной сдержанного поведения Батлера является то, что он увидел несколько мгновений назад.
- Послушайте, мистер Батлер! А что это вы переживаете? - спросила девушка, остановившись и уперев руки в бока. - Ничего плохого мы не делали!
Батлер смотрел на нее с плохо скрываемым отвращением.
- Ведь вы тоже были молодым, мистер Батлер! - продолжала Джессика. - Интересно, каким вы были?
Ретт, покачивая головой, присел на кровать.
- Нет, таким я не был! - уверенно произнес он. - Я был совсем не таким!
- Это в каком же смысле? - спросила Джессика. - Вы что, никогда не развлекались? При вашей-то внешности, богатстве... Что же вы делали?
- Что я делал? - переспросил Батлер. - Чего я только ни делал...
- Ну вот, а потом беретесь осуждать нас! - обрадованно воскликнула девушка.
Ретт покрутил головой.
- В этом смысле мы были не такими! - твердо сказал он.
- Джессика, пойдем! - потянул невесту за рукав Роберт. - Гнала только что нас, а теперь вдруг разглагольствуешь.
- Да подожди ты... - отмахнулась Джессика. - Мистер Батлер, так скажите же мне, что вы делали?
- Много чего делал! - жестко ответил Ретт. - Плавал, работал, совершал ошибки. Несколько раз был женат, да, несколько раз...
Он пожевал губами.
- Потом моя любимая жена умерла... Да, любимая! И у меня появилось время. Много времени. И тогда я увидел, что нахожусь среди людей, с которыми меня совершенно ничего не связывает.
Этот монолог Ретт начал, низко опустив голову. В конце же он поднял голову и развел руками, ясно давая понять, что под «людьми» он подразумевает присутствующих здесь молодых людей.
- Я не понимаю вас и не одобряю вашего поведения! - воскликнул рассерженно Ретт Батлер. - Мы в конце концов были вовсе не такими!
Он закончил, понимая к своему большому стыду, что произнес совершенно банальную вещь. Однако сдерживаться он больше не мог.
- Ну, не будем преувеличивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156