Над городом занималась заря. Какой красивый вид был из окна!
Ретт вздохнул и присел в кресло. Ноги он укрыл меховым одеялом.
ГЛАВА 4
Батлер был готов зажать руками уши, пренебрегая всеми правилами приличия. Сколько же можно было слушать визгливые реплики рассерженной Луизы Строуберфилд!
Однако престарелый хозяин дома, как истинный джентльмен, держался из последних сил, и даже выдавливал из себя вымученную улыбку.
- Да, да, миссис Строуберфилд... Действительно, миссис Строуберфилд...
- Я не переживу всего этого! - заломила в отчаянии руки графиня.
- Вы совершенно правы, миссис Строуберфилд, - тут же нашелся Ретт и с удовлетворением подумал, что сейчас за все отыграется. - Вы не переживете всего этого, если не сделаете все то, о чем я вам говорю!
Первый раунд он уже выиграл, так как графиня взбешенно взглянула на него.
- Да не хочу я разговаривать с вашим поверенным! - воскликнула Луиза. - Это меня совершенно не интересует, можете меня понять?
Разговор происходил в квартире верхнего этажа. Вокруг безостановочно сновали каменщики и водопроводчики, подымая пыль. Ремонт шел полным ходом.
- Не волнуйтесь, мистер Батлер! Все будет сделано по высшему классу! - с наигранной уверенностью произнесла женщина. - У-ф-ф!
Она устало присела на кучу битого кирпича.
- Как вы не можете понять, - сказала Луиза. - Да, вы правы! Видите, я это признала!
Батлер внимательно смотрел на нее. На лице графини не было и тени раскаяния, просто какая-то усталость и безразличие. Складывалось впечатление, что признание собственной неправоты для этой женщины действительно ничего не значит, что причина ее несчастий заключается в чем-то другом, что гораздо серьезнее...
Луиза вздохнула.
- Вы правы, мистер Батлер, а я не права! Ну и что с того? Вопрос исчерпан этой простой констатацией факта!
Солнце, заливавшее ярким светом всю мансарду, заставляло женщину щуриться.
- Но не думаете ли вы, мистер Батлер, что я готова была примчаться сюда среди ночи только из-за того, что рабочие разрушили не ту стенку? Батлер пожал плечами.
- Да-да, я готова была приехать среди ночи, и меня остановило только то, что у вас почему-то не отвечал телефонный аппарат!
Ретт при этих словах усмехнулся в усы. Совет Перкинсона оказался правильным.
- Стенку? - воскликнул Батлер с возмущением, - вы называете это стенкой?
Луиза издала звук, похожий на тихий стон.
- Дайте мне сказать, мистер Батлер! - сказала она. - Вы вели себя безобразно! Почему вы вторглись к Алену Перкинсону! И как вы разговаривали с ним?
- Считаю, что нормально, - спокойно возразил Ретт Батлер.
- Это вы называете нормальным? - Луиза фыркнула. - У Алена выдержанный характер! И если он так кричал на меня, значит его кто-то вывел из себя! И потом...
Женщина быстро перевела дух и продолжала уже более спокойно:
- Если я из каких-то своих личных соображений сочла целесообразным не разглашать подробностей нашего с вами контракта, то и вы этого не должны были делать! Разве не так, мистер Батлер? А коль вы это сделали, то я имею полное право думать, что у вас была какая-то корыстная цель.
Ретт помотал головой, но Луиза, казалось, этого не замечала.
- У вас могла быть цель... Ну хотя бы защитить мистера Дюпона в ущерб моим интересам!
Из горла Батлера вырвался изумленный крик.
- Как? - вскричал Ретт. - Какой еще мистер Дюпон? Я не знаю никакого мистера Дюпона! К тому же мне нет дела до чьих бы там ни было интересов! Если хотите знать, я достаточно прочно стою на ногах для того, чтобы ни от кого не зависеть!
- Так! - сказала Луиза Строуберфилд. - Вы не знаете, кто такой Дюпон! Тогда я вам скажу, кто это! Это мой кредитор! И я ему задолжала огромную сумму денег!
- Меня ваши проблемы не волнуют, уважаемая миссис Строуберфилд, - ответил Батлер. - Извините, пожалуйста, за прямоту.
- Ничего, махнула рукой Луиза. - А что вы скажете насчет Перкинсона?
- Насчет Алена Перкинсона? - удивился Ретт. - А кстати, кто он вам?
Женщина насмешливо посмотрела на Ретта Батлера.
- Вы еще не догадались? Нет? Странно! - она покачала головой. - А вам это и в самом деле интересно знать?
Ретт неопределенно кивнул головой.
- Хорошо! - неожиданно зло сказала Луиза. - Я скажу, кто он мне, если вас это так интересует! Так вот, он находится у меня на содержании!
Луиза остановилась, чтобы полюбоваться произведенным эффектом. Ее слова попали в цель, Батлер от неожиданности даже открыл рот.
- Он мой любовник! - продолжала женщина, в упор разглядывая глаза Ретта Батлера под густыми седоватыми бровями.
- Хотите знать также, во сколько он мне обходится в месяц?
Все это графиня выпалила вызывающим тоном, но потом, через секунду, закусила губу и разразилась слезами, бормоча про себя:
- Боже мой, Боже мой... Какой ужас! Как низко я пала!
Ретт Батлер не знал, как себя вести. Он был буквально поражен, а главное, смущен.
Наконец, Ретт решил подойти к плачущей женщине, однако в это мгновение в дверном проеме появились Джессика и Роберт.
Джессика сразу бросилась к плачущей матери:
- Мама! Что случилось, что произошло? Скажи, он тебя обидел?
Девушка гневно посмотрела в сторону Батлера. Тот с досадой отвернулся.
Графиня Строуберфилд запрокинула голову вверх, чтобы скрыть слезы. Она не отвечала на вопросы дочери и только продолжала судорожно всхлипывать.
Но тут Луиза заметила, что Джессика пришла не одна, а со своим женихом. Графиня сразу набросилась на него:
- Так вот он, миленький мой! Тут я из-за него с ума схожу, выслушала кучу неприятностей! А он все где-то шляется!
- Прошу вас, Луиза! - сказал молодой человек - Успокойтесь... Что вы хотите?
- Сейчас же вели рабочим сделать все, как и было!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156