- сердито сказала Саманта. - Я его служанка, он мне полностью доверяет! И поэтому я считаю, что имею полное право знать, чем вы там занимаетесь!
- А мы так не считаем! - весело ответил голос из-за двери.
Саманта изо всех сил стала трясти запертую дверь обеими руками.
- Открывайте, иначе я сейчас вызову полицию! - закричала она.
Раздалось недовольное ворчание и медленные шаги в сторону двери. Наконец, дверь открылась, и перед служанкой предстал усатый рабочий-каменщик, весь запыленный и измазанный в известке.
- Вы заперлись, как самый настоящий мошенник! - разъяренно прошипела Саманта. - Что вы тут делаете? Испытываете новое оружие, которое будете использовать при сегодняшнем ночном ограблении?
- Да что случилось? - вскричал рабочий. - Не могу понять вашего гнева. Ну, громыхнуло пару раз... Ну и что с того?
- Громыхнуло! - передразнила каменщика Саманта. - Давайте спустимся вниз на один этаж, я вам покажу дело ваших рук!
Последние слова она произнесла с явной угрозой. Каменщик, наполовину испуганный, наполовину заинтригованный этим предложением, отряхнул руки, потом вытер их о штаны и произнес:
- Ну, что ж, миссис, пройдемте!
Они спустились и зашли в подсобное помещение, где Саманта услышала взрывы.
- Вот - показала служанка рукой на потолок. - Смотрите! Сейчас он провалится на голову! И, к тому же, стала протекать вода! Такого вообще никогда не было!
Каменщик вздохнул с облегчением.
- Вода - это не мы! Мы работаем совершенно в другой стороне!
Он показал пальцем.
- Вот там мы работаем!
Саманта посмотрела туда, куда указывал грязный палец работника, и ее губы перекосила злобная усмешка.
- Ладно, оставим воду, любезный мистер! - сказала служанка и уперла руки в бока. - Но там, куда вы указали, я вижу основные трещины! Еще несколько мгновений назад их не было!
- Подумаешь, трещины! - пожал плечами каменщик. - Этот дом, говорят, выдержал Гражданскую войну? Так ведь он еще три таких войны выдержит!
- Это вы будете объяснять мистеру Батлеру, когда он вернется! - сказала Саманта.
- Да какое нам до него дело! - закричал каменщик, - мы работаем...
- Вы вообще не имеете права работать! - жестко произнесла служанка. - Ни там, ни здесь!
Ее рука обвела весь потолок.
- Знаете что? - сказал рабочий. - Наше дело - выполнять указания архитектора! Мы честные каменщики. Мы подрядились выполнять определенную работу - и мы ее выполняем! А если вам что-то не нравится, обращайтесь к нему!
- К кому? - переспросила Саманта.
- Да к архитектору! - воскликнул усатый каменщик и вышел в коридор.
Слушая, как затихает стук его тяжелых башмаков, Саманта крутила головой и бормотала про себя колоритные негритянские проклятия.
* * *
Ретт Батлер вернулся домой под вечер. Зайдя в квартиру, он был неприятно поражен тем беспорядком, который в его отсутствие устроила Саманта.
Вся мебель была кое-как сдвинута на середину комнаты и укрыта различными тряпками. Возле составленных одно на одно кресел суетилась Саманта, пытаясь укрыть их от пыли.
Увидев Батлера, старая служанка всхлипнула, из ее глаз потекли слезы.
- Что такое, Саманта? - спросил изумленный Ретт. - Что здесь происходит?
Он заметил слезы на глазах служанки.
- И почему вы плачете?
Саманта обрадовалась возможности рассказать о своих бедах хозяину.
- Вы не представляете, мистер Батлер, что тут было! - запричитала служанка. - Я пыталась с ними сражаться одна, но у меня ничего не получилось. На все мои требования они отвечали, что желают разговаривать только с вами...
- Да кто - они? - воскликнул Батлер. - Что, наш дом подвергся нападению индейцев?
- Нет, - помотала головой Саманта и улыбнулась сквозь слезы. - Это рабочие на мансарде. Нет, вы только посмотрите, мистер Батлер! Не знаю, как только я не рехнулась! Вы только загляните туда, в гардеробную и кухню! Сами убедитесь. Хорошо еще, что вы не ужинали дома. Я бы не смогла даже яичницу поджарить...
Ретт Батлер был настолько поражен, что даже забыл спросить Саманту о подробностях. Он молча вышел из гостиной в кухню.
Саманта, закончив свою возню с мебелью, направилась за ним, ожидая взрыва хозяйского гнева.
Однако его не последовало. Ретт был так утомлен событиями дня, что теперь только лениво и отрешенно подумал: «Ну вот, теперь еще и дома...»
Он автоматически снял цилиндр, бросил туда перчатки, протянул это все Саманте и произнес:
- А что это за грязь на полу? Почему вы не убрали ее, Саманта?
Старая служанка ошеломленно посмотрела на пол.
- Да я убирала, мистер Батлер, я сто раз уже все убирала! А то, что вы называете грязью - опилки, их приходится насыпать, чтобы не намок пол! Ведь, посмотрите, с потолка все время капает!
Ретт достал из нагромождения мебели стул и присел на его краешек.
- Капает? - удивленно протянул он и посмотрел на потолок. - По-моему, сейчас все нормально...
Саманта в первую минуту удивилась не меньше Батлера, но потом спокойно ответила:
- Значит, перестало. Я ведь просила Тома Клейна перекрыть трубы...
- Хорошо, Саманта! - хлопнул себя по коленке Батлер. - Будем считать, что предыстория закончена. А теперь быстро рассказывайте - что тут произошло?
Служанка встала перед Реттом, как перед окружным судьей. Она всплеснула руками.
- Если бы вы видели, мистер Батлер, что тут творилось днем! А грохот какой! Как будто палят из пушек! Я прямо войну вспомнила. Ведь и вы ее до сих пор, поди, помните хорошо. Так вот, сегодня была маленькая война. И где бы вы думали? У нас, наверху, на мансарде!
Ретт Батлер автоматически поднял глаза на потолок и прислушался, но, естественно, ничего не услышал.
- Я еще днем звонила вам в контору, но вас там не оказалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156