..
Ретт продолжал:
- Понимаешь, этот горностай, которого ты так возненавидела - это ведь не причина...
- Что же тогда?..
Улыбнувшись, Ретт произнес:
- Следствие... Да, я думал, что ты и без меня сможешь понять такие очевидные вещи... Я бы даже сказал, Скарлетт - слишком очевидные... Да, я не старый маразматик, каким, может быть, кажусь тебе иногда... Эти привычки к изысканному комфорту, эта страсть к благородным старинным вещам, страсть коллекционера...
Она осторожно перебила Ретта:
- И горностай?..
- Да, и этот горностай... Да, Скарлетт, я ведь неоднократно говорил тебе об этом - я старый человек... Слишком старый... А люди в моем возрасте очень часто выдумывают себе какую-нибудь игрушку... Когда чувствуют, что нити, которые связывали их с жизнью раньше, или перетерлись, или уже давно оборвались... Так вот я придумал сперва для себя всех этих старых итальянских мастеров, все эти коллекционные часы, все эти милые вещицы безвозвратно ушедшей эпохи... А потом, неожиданно для самого себя - и этого горностая. Да, Скарлетт, я не так глуп, каким, наверное, иногда кажусь тебе. Я ведь все прекрасно понимаю... все эти мои игрушки, Скарлетт, не прихоть, а нормальная отдушина человека, который, идя всю жизнь в каком-то одном направлении, под конец понял, что избрал неправильный путь... То, что я сошелся с тобой тогда, после твоей измены - моя роковая ошибка. О, как я тогда мучался, как переживал, как страдал!.. За ту памятную ночь я, наверное, выкурил десять сигарет. Как теперь помню - часы бьют три часа ночи. Я зажигаю настольную лампу, потому что никак не могу заснуть... Тянусь за очередной сигаретой... За окном - темно и холодно, этот самый недобрый предрассветный час, когда все вокруг кажется каким-то обманчивым и неверным. Над городом висит какая-то сырая, ватная тишина... А я, не в силах уйти от своих воспоминаний, представляю, что ты теперь, в этот самый момент, когда я так страдаю, крепко спишь в своей кровати, представляю твои рассыпавшиеся по подушке волосы, представляю твое гибкое и все еще стройное тело и чуть пульсирующую голубую жилку у левого виска... Я помню тот день, будто бы он произошел вчера...
Когда Ретт закончил, Скарлетт спросила:
- А теперь?..
- Что - теперь?.. - удивился Ретт. - Тогда я был совершенно другим человеком...
- Теперь ты уже не скучаешь по мне, ты не представляешь меня... как тогда?..
Ретт поморщился - до того неприятным показался ему этот вопрос.
- Теперь... Скарлетт, я же сказал тебе честно: я не люблю тебя.
Скарлетт после этих слов выпрямилась и негромко спросила:
- Тогда почему же ты жил со мной все это время?.. Почему не ушел?..
То, что она услышала, заставило ее на какой-то момент обезуметь от горя и невыносимого, пронзительно-острого отчаяния:
- Почему я до сих пор не ушел от тебя, Скарлетт?..
- Да, почему?
Он нахмурил брови.
- Знаешь, я ведь и сам часто задавал себе этот вопрос... Притом - очень часто... Я все время искал на него ответа и не находил...
- А теперь нашел?..
Передернув плечами, он ответил:
- Наверное... Во всяком случае, мне самому кажется, что нашел...
- Ну, и почему же?.. - спросила Скарлетт, стараясь выглядеть как можно более невозмутимой, равнодушной и независимой.
«Что бы он теперь мне не сказал, - подумала она, - я должна встретить сдержанно и спокойно... Даже с улыбкой... Сдержанно и спокойно...»
Она повторила свой вопрос:
- Почему ты не бросил меня раньше?
- Да потому, что все это время только и делал, что жалел тебя...
Не в силах более себя сдерживать, Скарлетт воскликнула:
- Жалел?..
Он наклонил голову в знак согласия.
- Да, жалел... Не удивляйся этому... И несколько месяцев назад, во время твоей болезни, когда ты была такой жалкой и беспомощной...
Скарлетт почему-то показалось, что Батлеру доставляет удовольствие называть ее так.
- ... и потом, когда пригласил тебя на этот странный вечер к нашему соседу, мистеру Джонатану Коллинзу... Но теперь, когда я вижу, что ты плюешь на меня, на мои привычки и привязанности совершенно откровенно, когда за все ты платишь черной неблагодарностью, я, Скарлетт, могу сказать только одно: я не буду больше с тобой жить... Да, не буду!..
Скарлетт побледнела... То, что она теперь слышала, казалось ей страшным сном - еще похуже того, что приснился несколько месяцев. Ее все еще прекрасные глаза цвета темного изумруда увлажнились...
- Ретт...
Но он словно и не слышал ее:
- Да, Скарлетт, теперь я хочу от жизни только одного: полного одиночества и уединения. Теперь я не хочу ничего: ни тебя, ни твоей любви... Ни всех этих бестолковых, бесполезных разговоров...
- Ретт, одумайся, что ты говоришь?!.. - в отчаянии воскликнула Скарлетт.
Ретт даже не вздрогнул - он казался самой невозмутимостью.
- Я и без тебя прекрасно понимаю, что говорю, Скарлетт... - Он сделал небольшую паузу, после чего продолжил: - Да, даже слишком хорошо... На мое несчастье... Конечно, развод в нашем возрасте по крайней мере смешон... Ты ведь и сама это прекрасно понимаешь. Да. Кроме того, мне совсем не хочется травмировать Кэт. Представляю, как она будет переживать. Потому я хотел бы... Хотел бы, чтобы мы с тобой теперь раз и навсегда договорились: ты не вникаешь в мои проблемы, я - в твои... Скарлетт, мы с тобой немолодые уже люди, и нам не так уж и много осталось... Думаю, мы сможем дотерпеть друг друга до смерти... Скарлетт, ты принимаешь мое предложение?..
Она почему-то совершенно некстати вспомнила, что точно таким же голосом он когда-то спрашивал ее: «Ты хочешь быть моей женой?.. Ты принимаешь мое предложение?..»
Ретт испытывающе смотрел на Скарлетт.
- Ну, и что ты скажешь?..
Скарлетт молчала...
Ее вдруг вновь охватил приступ того сумасшедшего истерического гнева, который случился в последние дни все чаще и чаще - стало трудно дышать, захотелось его, Ретта, удавить, унизить, заставить кричать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156